04-我还有我自己

    昔日的高雄神社，如今的忠烈祠，深棕色身影伴随空气扰动现身，正是镇守此地的麞妖。

    麞妖将视线投向远处，凝视那火球般悬掛天际，在半空中逐渐隐没的残日，若有所思。

    （绝对，不能再失去这里。）

    很久以前，麞妖隶属原生族群，随着其他的麞逐水草而居。

    直到某一天，牠们族群来到当时的寿山，麞妖失足摔进石灰岩洞窟，不幸跌断后腿……

    麞妖以为自己将要死去，未料那个洞窟实为风水宝地，光是待在里面就能吸收土地之力，治好伤口并将祂转化成为鬼怪。

    潜心修行一段时日，待到麞妖重新返回地表，麞这种生物已经从台湾绝跡，再也找不到其他族群。

    祸不单行，由于寿山被老山羌与其眷属所把持，排斥非我族类的鬼怪，导致麞妖不得不出逃到外地，最终才在半屏山落脚。

    （我必须坚强起来……否则不论去哪里，都没有能待的地方。）

    半屏山属火，在风水上实为恶地，具体来说便是常常发生火灾，烧毁林木乃至于波及附近居民的生命财產。

    这些致命的灾变，源于大量火焰之气匯聚在山脉，不但人类会受到影响，也能灼伤非人之物。

    为了保住容身处，麞妖努力压制地底的灼热能量，一旦发现起火便发出尖叫声，提醒山下的人类躲避祝融之灾。

    当年的麞妖别无所求，只盼在半屏山上生存下去，万万没想到自己的所作所为，竟然遭到当地居民曲解。

    （……反正没人可以相信了……）

    人类口耳相传之下，麞妖变成传说中的恶兽，就连原本在灾前示警的鸣叫声，也变成是祂引发火灾的象徵。

    麞妖怀抱深深的悲伤，不再抗拒半屏山的火焰之气，任由源自地底的灼热侵蚀自己。

    然而──放下所有希望的瞬间，祂领悟了一件事。

    世界对麞妖如此残酷，为何不运用这股强大的力量，报復亏待自己的一切？

    既然误解已成定局，麞妖只是如他们所愿，成为真正的恶兽──

    （管他们怎么想，我还有我自己。）

    意识被强制拉回现实，麞妖察觉到外人气息，逐渐靠近自己所处的忠烈祠。

    麞妖仰头长鸣，展开属于御先灵的结界，将入侵者拉进半屏山的幻境。

    『又是你，愚蠢的人类。』

    「又是我，讲不听的鹿。」

    前天从这里落荒而逃，身材娇小的人类女性，再次对着麞妖拔出弯刀。

    『明明逃过一劫，竟然跑回来受死？』

    「哼，谁要受死还不知道呢！」

    足尖轻轻一点，人类女性藉由跳跃与麞妖缩短距离，举起手中弯刀便砍。

    『没用的。』

    麞妖见状，立刻叫出火焰包覆全身，转为利于近战的体型。

    人类女性左闪右躲，勉强避开夹带火焰的衝撞，以及生在麞妖嘴边，足以让人喋血的修长獠牙。

    『去死！』

    见到人类女性向后退，麞妖发出尖锐鸣叫声，召唤火暴风往她身上招呼──

    火暴风理应是致命一击，却被突如其来的水帘幕所阻隔，从而遭到瓦解。

    下一秒，黑影在人类女性的身旁现形，正是曾经支配寿山龙脉，实际岁数已不可考的鬼怪。

    『是祢啊，老山羌。』

    老山羌跟麞妖无异，都是从动物修练成精，并且依附在龙脉上提升修为，歷经无数岁月转化而成的鬼怪。

    有鑑于彼此背景相似，麞妖一度以为双方能够和平共处，可惜事与愿违。

    『想跟以前一样，把我从这里赶出去，是不是？』

    对方没有回应，就像当年的祂冷眼旁观，坐视眾多眷属出手攻击，将麞妖赶出寿山那样。

    『呵……我想也是。』

    比如拋弃麞妖的族群，不可能等待一隻受到重伤，留下来只会连累同伴的累赘。

    误解麞妖的人们也一样，他们不过是顺应趋吉避凶的本能，派人猎杀半屏山上的异类。

    『无所谓，你们爱怎么便怎样吧！』

    伴随这番宣言，宛如红莲的烈火一拥而上，团团包围麞妖。

    鹿类身影伴随烈焰幻变，从四足步行转为两脚着地，化为另一种形式的存在。

    『我是麞妖，支配火焰之力，带来灾厄的火神。』

    拥有橘红色长发，身披艷红衣袍的少女，对着敌人露出残虐的笑。

    『你们任何一个，都别想活着离开……！』

    未完待续

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