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    我亲自给姨娘道歉，若错在姨娘，自有父亲主持公道。姨娘行得正坐得端，又有何惧？”

    董姨娘被他堵得咬碎银牙，却无话可说。

    谢韬稍缓神色，拂袖坐于中堂，道：“你问。”

    “请问父亲，您踏进此屋，是否感觉到有什么异样？”谢知方问道。

    谢韬略思索了片刻，道：“似乎比外面热一些。”他看向四周，并未看见冰鉴，皱了眉头，“云儿，天气如此炎热，没有给真娘这里供应冰块吗？”

    董姨娘立刻做出副惊慌失措的模样：“老爷，这两日地窖里存着的冰块不多，妾身自作主张，紧着您和明堂两边儿先用着，忽略了真娘这里，是妾身罪该万死！”

    谢韬安抚道：“这倒也不至于，令采办尽快买了来就是。”

    这个话题就这样被他轻轻放过，他看向谢知方：“你还要问什么？”

    谢知方冷笑一声：“姨娘说冰块不多，儿子倒有些好奇，不知灵妹妹那里，是否也同姐姐这里一般酷热难消？”

    董姨娘膝下只有一女，名唤谢知灵，年方五岁。

    闻言，董姨娘支支吾吾：“灵儿这几日身子不适，所以她那边……着实备了一些。”

    谢韬确有些偏听偏信，却不是蠢笨憨傻之人，闻言已经明白几分，手指在紫檀木的桌子上敲击几下，不发一语。

    谢知方又道：“父亲再看看这桌上的饭食，比之姐姐的份例，您觉得如何？”

    谢韬扫了一眼，评价道：“有荤有素，虽说粗简了一些，也算过得去。”

    “是吗？”谢知方似笑非笑睨了董姨娘一眼，调头喊青梅，“青梅，你跟爷说说，这道八宝鸭，你花了多少银子？”

    青梅口齿伶俐：“回老爷和少爷，因少爷说晚上要过来和小姐一道用饭，小姐十分欢喜，命奴婢去厨房加道荤菜。厨房的刘娘子，就是躺在地上这位，收了奴婢五钱银子。”

    “哦？爷不了解外面的市价，这道菜如若在外面买，是什么价钱？”谢知方又问。

    青梅答：“最多一钱。”

    刘娘子自知祸到临头，不由磕头如捣蒜：“小的猪油蒙了心，一时糊涂，求老爷饶命啊！”

    董姨娘也甚觉没脸，对李嬷嬷斥道：“我平日里是如何再三叮嘱你们的？真娘与明堂这两处，是比我那处还紧要的所在，万万不可怠慢！如今你们做下这样的糊涂事，我也没话好说，自去领罚就是！”

    李嬷嬷长得慈眉善目，弥勒佛也似，闻言躬首肃立：“姨娘教训得是，老奴教管不严，亦有责任，老奴自罚一个月的月例，至于刘娘子……”她顿了顿，想起刘娘子昨日送过来的孝敬银子，“按规矩，本应拿了她管事之权，可念在她伺候老爷、姨娘及少爷、小姐一向尽心尽力的份上，不如再给她个机会，罚半年的月例，令她戴罪立功？”

    董姨娘不敢擅专，看向谢韬，做出诚惶诚恐的模样：“老爷，您以为如何？”

    谢韬沉吟片刻，点了点头：“好，就这样办。”

    一场风波，就这样高高举起，轻轻放下。

    谢知真与枇杷等人甚觉灰心，但这样的不公之事，已不是一回两回，时日久了，也就渐渐麻木。

    谢韬站起身，准备离去，临走之前不忘训诫谢知方：“你虽然年幼，整日里往内宅跑，到底不大像话。有这精力，不如多放在课业上，方是正经！”

    谢知方规规矩矩地应了，忽然“哎呦”一声，滚倒在地，嘴里高声呼喊：“我肚子疼！疼死我了！哎呦！姐姐……姐姐救我……”

    谢知真花容失色，急急忙忙跪在地上，握住他的手：“阿堂！你怎么了？”

    她转过头喊吓愣了的两个丫鬟：“快！快去请郎中！”

    谢韬和董姨娘也慌了神，走近前来查看情形。

    谢韬厉声喝问：“这是怎么回事？少爷方才可曾吃过什么食物？”

    谢知方偎于姐姐怀中，转眼已是有气无力，嘴唇哆嗦着道：“没……没有吃过什么……只喝了碗……厨房送过来的红豆粥……”

    “又是厨房！”再怎么不喜谢知方顽劣，对方好歹是他目前唯一的嫡子，谢韬动了真怒，阴森森地看了董姨娘一眼，“我将中馈交托于你，你就是这样替我照顾一双儿女的！”

    董姨娘素来只见他小意温存，哪里见过这等阴煞模样，当即泪如雨下，跪下来拉住他衣袍求情：“老爷，您是最知道我的，我……”

    “啊呀！”谢知方在地上打了几个滚儿，滚到谢韬脚边，痛苦万分，“父亲！爹爹！救我！我不想死啊！疼死我了！”

    谢韬皱了眉，一脚踢开董姨娘，伏下身抱住谢知方，安慰道：“明堂莫怕！父亲就在这里！”又转头喝道：“郎中呢！备快马，快去请城东的李神医过来！”

    谢知真不住地哭，跟着谢韬一起将弟弟送到床上，坐在他身侧，双手紧握住他的手，六神无主，心慌难抑。

    今日之事，皆是因她而起，若弟弟有个什么好歹，她哪里