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    “那小妾至今没教找着，准是让鱼虾吃光尸身了。”

    村人纷纷点头，有人道：“大王为她重金悬赏，退了卢隆节度使王家的婚约，这般看重，平日定然三茶六饭伺候着。我要是她，爬也爬回王府享福。”

    “大王既然看重她，早娶人家不结了？同王家订婚又退婚，结亲变结仇，平白多个大对头。”

    众人东一句西一句闲扯，衣六郎收毕棋子，起身向众人告辞。

    一个村人因想起旧事，笑道：“当时六郎赶在那阵子来到咱们村里，小身板似女子，老关在屋里，出门定规戴斗笠，大伙儿一度疑心他便是那小妾。”

    其他人笑了笑，话头又转回东阳擎海身上。

    “……听说这一年再无议亲，也不纳其他女人……”

    “难不成要打光棍？”

    众人闲话断续飘进衣六郎耳内，他脚下步伐不曾紊乱，抬首前行。

    会过去的，他忖道，情人热突突地乍然死了，还可以说死在自己手里，东阳擎海一时必然悔恨交加，可这些哀恸迟早会过去。当初为打天下送走情人，两者在他心中孰轻孰重一目了然。

    如今东阳擎海手上广土众民，不能无后人继承，终有一天他要收用佳丽，开枝散叶。天下可意美女如此多，总有几个能入他法眼，从此以往年复一年，当他三妻四妾，子孙满堂，死于海里的情人终将在岁月中渺去身影。

    纵然偶尔午夜梦回时浮现心头，回忆起她，还能像目睹初雪那般，对纯洁纤细的雪花轻徐飘落人间，心中柔情无限，惆怅不已，然而想不起时，她便不过是他迈向权位途中，所经地面上的一粒微尘，和路上所有构成并托稳他野心的其他尘土并无差别。

    衣六郎把头一甩，将杂念甩出脑海，在乡间小径兜兜转转，穿河过路回到居处。

    他家近海，几间小小茅舍有些年头，屋顶拉了牵牛花遮盖，以便万全地防范雨露。

    屋旁辟了几块菜圃，一个老妪和二十出头的姑娘正坐在屋前修捕鱼网。

    “毛妪，阿姐。”衣六郎唤道，走上前扶起毛妪，“毛妪，我来吧，你休息。”

    毛妪扫视四下，见无外人，把他往屋子推，“你先洗把脸，透透气，老闷着不好。”

    衣六郎却不过，打了桶水进入屋里，卸下斗笠，露出脸来。那张脸作病黄色，眉毛浓长下垂，眼睛浮肿，驼峰鼻，面颊微凹。

    他小心撕下眉毛放在一边，掬水往脸上擦，几次掬水洗涤，盆中清水渐渐变灰浊，末了他拿过巾布一擦，面目大变。

    巴掌大的小脸端丽清雅，眉目沉静，正是裴家六娘裴花朝。

    ————作者的话————

    上章一出，不出所料，寨主被骂得狗血淋头

    突然想到，情花册该不是全靠花儿在撑人气吧

    七八：你也不想回去

    屋里走进一人，是那二十出头的姑娘，向裴花朝递来物事。

    “阿弟，吃果子。”

    裴花朝接过果实，笑道：“谢谢阿姐。”

    纵然在自家屋里，她和曾是东阳擎海门下食客的孟娘子仍旧以假身分相称，杜绝漏馅机会。

    那日她们乘船出港，两人在甲板上攀谈，猛地一声爆响震耳欲聋。狂风应声卷起，来势之疾快霸道匪夷所思，裴花朝错愕间身如柳絮，教那焦臭的气流裹挟，重重抛掷出去。

    她脑袋昏沉，耳鸣大作，听不见自己落海那扑通哗啦声，只是整个人陡然沉进水中，朦胧中警觉自个儿落海了。

    海水灌进口鼻，滋味凉冷苦咸，她探手上不着天，蹬脚下不着地。

    “救命……”她在水中扎手舞脚，载浮载沉，湿蒙的视线扫见远方航船火光直窜，海上漂浮船工与航船残骸。忽然眼角余光处，一根浮木教波浪荡来。

    电光火石间，她记起见过吉吉在王府湖里凫水，脚踝处总蹬出水花。当下她集中残余的精神体力，赶在自己就要再度往下沉，而浮木即将溜过眼前时，仿效吉吉游水动作，踢蹬双腿扑去，居然攀上了它。

    她依在浮木上头，浑身湿冷，庆幸得救的同时，一阵阵昏眩恶心，手脚虚软。

    她咬牙褪下黏在身上的湿透斗篷，要把自己与浮木绑牢，这时听觉渐渐恢复，他人呼救声由不远处传来。

    举目望去，孟娘子正游向她，堪堪游到半途，忽然表情痛苦，再游不动，只有头部勉强露出水面。

    裴花朝不知所以，心中甚急，所幸海浪将她往孟娘子方向推，不过以她目测，即使双方靠近，未必便能交会。况且有时溺水者太过惊慌，拉拽住救人者不放，双方因此皆沉水溺毙。

    她凝神计较，抓紧斗篷，在靠近孟娘子时把斗篷另一端甩过去。

    “抓住！”她大叫。

    孟娘子一阵手忙脚乱，天幸果真抓住了斗篷，裴花朝使出最后力气将她扯来同攀浮木，至此精疲力尽，抱着浮木昏了过去。

    当她醒来，人躺在一间昏暗屋子的大土炕。