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    冬蓟带了施法材料，又在现场借到了几样工具，开始施法解除诅咒符文。他并不需要太大的场地，但周围的人还是自觉躲远了。

    白杉没有躲，而是坐在冬蓟身边认真看着。一开始他屏息凝神，后来看差不多快成功了，就忍不住啧啧感叹，赞美和喜悦溢于言表。

    总之，冬蓟很顺利地解除了符文，把书匣打开了。按照刚才商量的结果，冬蓟和白杉应该一人付款一半，但白杉提出由自己全额支付费用，匣子直接送给冬蓟。

    卖家其实不太愿意。白杉是商会的人，又是市集管理人，商会的人买东西不是现场付钱，也不像其他客人那样以物换物，而是记下账来定期结算。这一点和从前一样。虽然长期看来也不算亏，但卖家还是更希望能当场拿到好处。

    看着卖家的脸色，冬蓟想起很久前也有这么一件类似的事。那时他在市集里遇到了乌云，和乌云看上了同一件物品，也是个书匣。

    当时是乌云负责打开匣子的，最后东西卖给了冬蓟。

    想到这里，冬蓟留意了一下白杉的手。右手拇指上有一枚戒指，但并不是从前冬蓟戴过的那枚。

    白杉对冬蓟很有兴趣，两人随便闲逛，聊着法术之类的话题。西蒙跟在他们身后，继续帮白杉拎东西。

    临走的时候，白杉提出让冬蓟坐他的马车一起回城里，问冬蓟住在哪。冬蓟婉拒了，他带了马匹，不必再坐马车。

    白杉的排场比较大，带了两驾马车，还有一队名战士保镖，这些人等候在比较远的地方。而冬蓟的马匹就在救济院外不远处，门口的护卫帮他暂时看着。

    走出救济院石堡大门后，白杉一转头，看见了冬蓟带来的马。他“咦”了一下，同时，马匹也主动向他们靠近了几步。

    冬蓟拉过缰绳，摸了摸露水的鬃毛。

    白杉观察了一会儿，问：“这是露水吗？”

    “你认识它？”冬蓟略有些惊讶。

    白杉说，他认识小时候的露水。露水本来就生在他家里，很多年前，是阿尔丁喜欢这匹马，从他家买走的。

    冬蓟点点头，又问：“你也认识阿尔丁？”

    “很早就认识了。当时他还不是首席，甚至也不是掌事，只是个愣头小子。”

    白杉说完，走过去摸了摸露水的鼻梁。露水似乎还记得他，对他十分亲昵。

    白杉笑着说：“原来阿尔丁把露水给你了啊，挺好的，这就对了。”

    “为什么这样说？”冬蓟问。

    “露水一直很喜欢精灵。而且这孩子特别有趣，还专门喜欢浅色头发的树海精灵，神奇得很。”

    在白杉身边，西蒙的脸色极为微妙。

    他知道冬蓟和阿尔丁之间有些事情，所以刚才的种种谈话在他听起来，总像是有些别的味道……但白杉其实什么也不知道，西蒙也不敢出言提醒。

    又闲聊了几句之后，白杉与冬蓟告了别，马车队先行离开。

    这几天冬蓟住在西郊工坊，那边的法师们找他有事。但现在他不太想直接回去，想去海港城里面看看。

    冬蓟上了马，露水沿着道路小步慢行。直到现在冬蓟也不怎么擅长骑马，能驭马正常行走，但不敢让马跑得太快。

    按照他和露水的速度，从救济院到海港城内，恐怕要走到后半夜了，但他不在乎。现在是秋天，白昼的温度降下来，夜风也不冷，走着还挺舒服。

    等终于进了海港城，露水走得越来越快了。它非常体贴，知道背上的主人容易摔，所以绝不飞奔，只是略微加快了脚步。

    冬蓟没怎么控制缰绳，露水却能自己辨识方向，好像已经知道冬蓟想去什么地方了。

    起初冬蓟不太相信，怀疑是自己的错觉，于是他故意不给露水指示，让露水自行选择道路。

    露水穿过几条街，绕过几个拐角，走着走着，冬蓟认出了这条熟悉的路线。他能确信了，露水确实知道他想去哪。

    最终，露水停在了一片连续的高台阶下。沿着这些台阶走上去，就会到达那个能远眺码头的高台。

    冬蓟下了马，把行李留在露水背上。不必拴住，露水就知道在原地等待。

    冬蓟慢慢走上台阶。还未走到最高处，他已经看到了墙垛边有个熟悉的背影。

    他停了一下，想了想，还是继续走了上去。

    听到脚步声，阿尔丁回过头。

    前几次见面是在北方或白湖城之类的地方，阿尔丁穿得规矩利落；现在在海港城内，阿尔丁就显得比较懒散。

    他微卷的头发散开着，像从前一样随意敞着衬衣，夜风阵阵，吹得衬衣的领口微微摆动，那条蟒蛇的头也若隐若现。

    这幅模样，倒有点像冬蓟第一次见到他的时候。那时是大中午，现在是午夜。

    冬蓟走近了些。阿尔丁先说话了：“我先坦白吧，这不是偶遇。我觉得你可能会来，所以过来等你了。”

    “你怎么知道我会来？”冬蓟问。