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    了一个灿烂的笑，仰起脸把递到嘴边的鸡腿吃了个干净，又偏过头舔舐连奚指尖上的油花，呼出了餍足的叹息。

    3.

    “我让弟弟给后娘捎了封信，托她瞒着爹把弟弟送到邻村亲戚家过几日。”

    看着乔淮把大半只烤鸡吃完，连奚说道。

    “咦？就凭这没头没尾的一句话，你后娘怕是不会帮这个忙吧。”

    “她会的。”连奚收拾了一番，起身站起来理了理衣襟，“举手之劳换祖宅的地契，这忙她自然乐得帮。”

    “开、开什么玩笑，你后娘得了地契，还不转头就把你扫地出门？” 乔淮一个鲤鱼打挺的坐直了身子，拽住了他的袖子，“不……等等，你拿地契做条件，就为了我这个来日无多的病秧子？”

    “怎么，不是才说要做个活千年的恶人么？这会心肠倒是软了。”

    “我……”少年一时语塞，虽然想要反驳但到底心中有愧，半晌才哂了一声松开手，支吾道，“逗你的话罢了，活千年的那是王八，小爷我还不乐意呢。我是心疼那地契，若是我们能离开这里，没了房子难道真要浪迹天涯了？”

    “那本就不是我的家。我一个人倒是无所谓，四处为家，向来是做一份工换得一方屋檐便好。” 连奚立在他面前的阴影里，俯下身揉了揉少年松软的发，又亲了亲他油乎乎的唇，“但是，今后我不会让你受苦，你也要信我，像我信你一样。”

    乔淮莞尔一笑，亲昵的抵上他的额头，在他的唇上不轻不重反咬了一口，“好，小爷我记着了。”

    你来我往相互追逐的亲吻逐渐占据了乔淮全部的思绪，令他无暇再追问更多。恍惚中心头唯一清晰而坚定的念想就是要呆连奚身边，这场梦几时醒来于他已经不重要了，他只想一直一直看着他，直到最后。

    鼻子一酸，眼角又不争气的滑下一道清泪。明明人就在眼前，他还是舍不得闭上眼。

    4.

    天边不知何时飘来大片昏黄云翳，遮盖了半边天，只漏下稀薄的几缕天光。

    少爷被连家小子拐出府的事一早就惊动了整座府邸，连山下主宅那边也都派了人来寻，到眼下已足足三日余。不是没有搜查过林子里的这座钟楼，但和别处一样，仍是未见得那两个少年的身影。

    林间人头攒动，呼喊声一声高过一声，回荡在山野间惊走了一干鸟兽。

    “少——爷——”

    “小——少——爷——”

    “我看咱们还是别喊了，省省吧。少爷的脾气你我还不懂，只怕听到动静更是躲着不出来见人。”

    “可是老爷都动怒了，我们这些做下人的怎么也得做做样子，城门失火还会殃及池鱼哩。”

    “嗐，天都快黑了连个影子也瞧不见，你说这两个半大小子能上哪去？难不成还要把这山头掘一遍？”

    “嘘，椋管事在那里盯着呢，赶紧接着找吧。”

    一场大雨在即，昏沉沉的天压在山头上，让林子尽头那一幢巍峨的钟楼看起来像是直插入天地的一块碑。

    “等等，你有没有听到——”

    视界里忽见鸟群窜入空中四散奔逃，浑实的钟鸣擦过耳畔，随风响彻整片山谷，震得人头皮和心尖发麻。

    咚——

    咚——咚——

    “！！”

    “妖、妖钟，那妖钟又响了。”

    “可是，上那里去的人回来都说没见着人啊……”

    “那……这会敲钟的又是谁？”

    ……

    骤暗的阁室里尘埃弥漫，有如坠入深潭底，巨大的轰鸣声搅起一片浑浊泥泞，一时之间什么也看不清听不清，乔淮唯有紧紧搂着连奚，埋首在他的怀里。

    钟声响了很久，久到乔淮觉得他和连奚已化为一尊石像，在这噬人的长鸣里几欲碎作一地齑粉。而同时碎落的，还有一道无形的屏障。

    习惯了长久的沉寂，嘈切如蚊蝇的聒噪声在尘埃落定的瞬间从四面八方涌来，像无数把锥子槌凿着少年此刻格外脆弱的耳膜。

    ——好吵！

    可即便如此，他们都在同一时间先捂住了对方的耳朵。

    隔了好一会，待那眩晕退散了些许，连奚松开罩在乔淮耳上的手，理了理他汗湿的鬓发，拉过他的手往上面塞了一个坚硬而微凉的物什。

    乔淮还没缓过劲，见连奚张口说了句什么，他听不清，只能睁大眼辨认。

    他说，好戏开场了。

    垂下眼帘，躺在手心里的是一副雕工精致的脸壳子。

    5.

    ——不用忙不用慌，自有驻足乡。鸣鼓响钟地，三宝见门墙。

    当连奚敲响这口钟时，乔淮想起了阿娘在病榻上念过的诗，不由弯起温柔的笑。他知道他的梦要醒了，但现在他不害怕了，因为他一定会出现在连奚的梦里。这注定不是一场美梦，他甘之如饴。

    钟楼外头已聚来不少人，房门洞开着，但到下人们底是顾忌这口传闻