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    付乙辰带了人往国师府去帮忙筹划诸事，观星楼里大小事务全交给了付南星。

    付乙辰自认清楚自己女儿的秉性，持重、成事、顾全大局，见她承诺已许，心神已静，自然放心托付，也不需再安排人盯梢协防。

    付南星也不是第一次独自接手打理观星楼，待上以礼，对下有威，仅仅有条便不在话下。

    倒是忙过了上巳节，还有几日的斋戒礼，付南星随意吃了两口，也没了什么胃口，想是前几日累的，便起身出了门，信步游逛在姹紫嫣红间。

    转到书阁后的一个偏僻院里，院中是一座二层的矮阁，原是作为观星楼的仓储，只是后来观星楼逐步扩展壮大，原本的仓储容量已不够载具楼中连年收货的珍奇稀物，早在付南星出生前，就另建了新的库楼。

    此地只放了些不常用的东西，有一位年长的弟子看守着。

    那弟子见付南星走进来，忙从桌后跨步出来，恭敬道：“少楼主……”

    付南星也欠身说：“廖叔叔，我随便逛逛，你且忙你的事情，不用顾我。”

    “只是这楼上终日也无人上去，积尘杂灰的……”

    付南星说着「不要紧」，举步穿过晦暗的物架间，就踩上了二楼的楼梯。

    二楼与一楼无甚二异，皆是叠箱竖瓶，栏栏木架。袖风扫过，尘烟轻染。

    付南星走到角落处，蹲身推开一个木箱，够手进去，在墙根下摸到了一只信羽。

    小时候只觉它可爱，讨了楼里又不给，便偷偷藏了一只。

    付南星望着它笑了笑，吹掉它翅膀上的灰土，放入袖里准备带回新的库楼放好。

    正扭身要站起来，就瞥见身旁的木架下，有一只落满灰尘的暗红盒子，盒上没有贴签，不知是何物。

    付南星莫名怪异，随即蹲回去，伸手取出那个木盒。上下翻瞧，没有锁没有销，再揭盖一看，原是个空的。

    不禁讥起自己神经兮兮，这满山一石一木，哪样不是稔熟于心？

    关盖就要放回去。只在关盖一瞬，又见盒内原还放了张漆红的签子，只是阁中昏暗，一时未看清，想是原本贴在盒外的贴签。

    付南星顺手将那字条掏了出来，翻过字的一面，登时周身似被青天霹雳砸下一般，手中木盒滚落在地。

    楼下的廖叔叔听闻响声，忙上楼来，见付南星蹲在角落，手里颤抖着捏着一张纸条，看不明是怎样状况：“少楼主？出什么事了？”

    付南星尤在震惊，缓缓移过目来：“这盒里……装的是……返魂香？”

    廖叔叔道：“是啊，不过早就用掉了。”

    付南星撑立站了起来，晃步过去：“哪里来的？用哪去了？我怎么不知道这事！”

    廖叔叔说：“册里记的……是少楼主的曾曾爷爷，年轻的时候偶遇云游高人，得知那高人曾到访西海人鸟山，并取回了返魂香，于是倾其家产买回了一粒。

    至于用哪里去了……这要问楼主了。楼主在少楼主出生之前，就取走了这粒返魂香，当时也未说明作何用。”

    “所以他之后在我娘去世时，才着急去西海找人鸟山？因为知道人鸟山确实存在？”

    “理应如此。”

    “那为何无功而返呢？”

    “这……我就不知道了。其实历代楼主都有私下带人去过西海，但都没见过人鸟山。”

    付南星虚晃着步子，走出矮阁，走过玉阑边，路上弟子挨个儿朝她行李，她也好像听不见。

    回了自己屋内，关门闭院，呆坐到掌灯时分，佩兰和泽兰劝也劝不下。

    灯火亮到了天明，付南星才扶桌站起，对她二人道：“帮我收拾一下，我要下山。”

    趁众人早起，付南星冷静地交托下楼中事宜，只说现有要事，要下山一趟，不日即回。

    众人未得楼主加令，自然无有多言，只道早去早回，一路平安的话。付南星便独自下了太和山。

    少楼主一早遣人来报说自己要下山，也未说要去何处。付夫人远在高阁窗前望着，直到付南星消失在山门外。

    付南星算着路程点着法器，心底多有不安和忧虑，偶又窜出些欣然和振奋，低头一路到了山脚。刚从马场中牵出马来，迎面却撞见了个意料之外的人。

    “鹤见？”

    鹤见穿着简便，正坐在他的高头大马上。虽是普通打扮，难盖将士方刚气，本着浓眉深眼、相貌堂堂，又是从小习武，骨健筋强、身躯魁壮，话语间更斥着沙场之风，好胜开朗、志气轩昂。

    见付南星牵马出来，笑说：“南星，你这是要出门？我正要去找你呢。”

    付南星奇道：“找我作甚么？你义父最近不是忙得很么。”

    鹤见下了马来：“你们方士的事，我也不大懂。只是，你我婚期一拖再拖，我特来问你，可是有何顾虑？”

    付南星手里缰绳一抖，矮声道：“没有顾虑，是你义父改的婚期。我还能作得主？”

    鹤见又笑