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    “除非你放下双手，大哥。”

    他威胁的双手垂在两侧。

    艾莉说道：“坐下。”两只猎犬立即坐下，但仍然盯着伯爵。

    “我命令你立刻更衣。”芮夫抿紧唇。“赫斯摩或许想在十二点整抵达教堂，我不希望他发现我们没预备好。这次的婚礼，我们不能有一丝迟疑或勉强，我要女王认为我们雷家忠贞服从。”

    “你想他为什么还没来？昨晚他就应该来参加晚宴。”

    “我不知道。”芮夫咬着牙说。“他有他的把戏，但是他赢不了我们。艾莉，即使他迟到，我们也不会表露出一丝焦虑。”

    “所以你期待他会来？”

    “当然！”芮夫啐道。“他是始作俑者！是他安排女王的旨意。”

    “为什么？”

    “我不知道，天杀的！可是不论他有什么计划都不会成功！无论他何时抵达，你都得预备好，面带笑容的在祭坛前等候！”他一挥皮鞭，打在桌子上，两只猎犬立即低声咆哮，作势欲起。

    艾莉很少看到哥哥处在不利的地位，她扭头俯视中庭。“塔楼有看守人吗？”

    “是的。”芮夫一度有些不确定，这两只该死的狗守在这里，使他不知道如何强迫妹妹服从。

    两年前艾莉养了这两只狗，一开始它们并不构成威胁，可是最近这一年，它们长得很巨大，只要他对妹妹凶一点，两只畜牲就威吓的对抗他。他阴沉的想，一定要想个办法对付它们。

    “只要看守人发现他们的踪影，我就更衣。”艾莉转向哥哥。“这样应该没有不对吧，芮夫。”

    他怒目瞪着两只狗，转身走了出去，砰然甩上房门。

    艾莉笑着抚摸两只狗。“我怀疑你们知不知道你们多有用，孩子。”

    她走向床边，这次婚礼使她有机会奢侈的花用芮夫的钱，不只买了乳白色的丝缎结婚礼服，还有其他衣服，更有一套全新的骑马装，她冲动的换上，揽镜自照，镜中人的模样令她满意极了。

    她匆匆走向门口，吹了声口哨，两只猎犬立即跟在她后面，为了避开众多的宾客，她转向大石墙边的窄梯，穿过忙碌的厨房，走向马厩。

    她走进马房时，亚德正坐在倒放的木桶上清理。“为菊花青马上鞍，亚德，我要去放鹰。”

    “她的。”他起身。“是要我同行，或是你要找加斯？”

    “找加斯去，我宁愿你在马厩。”艾莉双眉深锁，她希望有个可靠的人替她照顾阿拉伯马，万一哥哥们开始对马匹有兴趣，她必须事先提防。

    她走近鹰笼，在养鹰人的协助下，将老鹰戴上头罩，紧好脚带，让鹰栖在她戴手套手腕上。“我在一小时之内回来。”她走出鹰笼，在马伕的协助下坐在马背，两只猎犬期待的等在一边。

    他们骑出城堡大门，过了吊桥，空气冷而干，阳光普照。艾莉以手遮阳，眺望远处，只见到滚动的马车，没有她新郎的踪迹。她策马驰向河边，拉住缰绳，解开鹰的头罩，将它举高，鹰迎风展翅，艾莉解开脚带，弯起手臂，熟练的一挥，将鹰丢向空中。

    赫斯摩伯爵拉住缰绳，仰望太阳，判断大约十一点，雷文斯堡就在远方的地平线处，大约半小时的路程。

    “你好像不急，西蒙。”一位同伴观察道，他们一行人大约十位。

    “我打算准时抵达，杰克。”西蒙放说道。“我可不想早到一分钟忍受雷文斯的款待。”这是他准时抵达祭坛的原因，婚礼过后他会留一个月参加庆祝宴，并且趁这段时间处理私人的事，或许能找到他要找的人。

    但是事有先后，在这之前，他不曾想像过他新娘的模样，也没打听过她的长相。无论她是斜眼、驼背、畸足、痴呆等等都无所谓，他都会娶她，对婚姻忠实。

    他仰望天空，看见一只翱翔的鹰，河边突然飞起一只千鸟，它似乎察觉危险，极力要避开逼近的杀手。西蒙以手遮住眼睛，斜瞥天空。

    “是鸠隼，不是普通的鹰，你看它飞的样子。”

    它实在是最美丽的杀手，似乎在戏弄绝望的千鸟，展翅飞翔在它上方，然后悠闲的飞向小鸟，千鸟向上飞，可是无法保持高度，只能向下飞向河岸，鸠隼精准如子弹，攫住无助的千鸟，路边的男人们吐了口气。

    “某人沿着河岸放鹰。”杰砍头指向河边的两个人影。

    西蒙冲动的策马奔向马边，整支队伍都跟了过去。

    艾莉正注视着新近训练的鸠隼，全神贯注的命令它回来，几乎没察觉那群骑士直奔而来，直到他们的马蹄声惊醒了她。

    她最先的反应是生气而挫折，难道他们不知道她需要全神贯注吗？不过他们的确察觉了，因为他们勒马停在小山丘上，避开不致令鸠隼分心。

    鸠隼仍然抓着猎物在空中转圈徘徊，一度似乎想飞向灌木林去，好好享受它的猎物，然后它似乎改变主意，悠闲的展翅飞向等待它的那只手腕。

    它停在棲木上，顺服的将猎特交给艾莉，她将小鸟放进鞍袋里，紧住它