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    “喔——喔，毕竟你也有虚荣心，清教徒先生！”

    他眼中的笑意消失无踪，脸色沈下来。“我没有虚荣的理由，我和大家一样心知肚明。”他近乎不自觉的摸摸脸上的疤痕。

    艾莉沈默了一分钟才开口。“我并不觉得你有令人嫌恶的地方……除了你是赫家的人。”她说。

    西蒙微微一笑。“你也姓赫，夫人，名副其实也是赫家的人。”

    『13』12

    “所以，亲爱的海伦，我真不知道该怎样看待我的新娘，我想你或许会喜欢她，她直率坦白，但又有所保留，比最固执的驴子更顽固。”

    海伦将西蒙的来信放在腿上，沉思的靠着椅背，打量在一边的三个儿女。她的亡夫在遗嘱中规定，只要她再婚，就会散失对儿女的监护权。

    海伦再次拿起西蒙的来信。

    “我真希望你可以见见，她，亲爱的，你的意见对我很重要。有时候我觉得自己了解她，下一刻又觉得她是一团迷。这桩婚事不是她心甘情愿的，现在似乎认命了，可是我又觉得事实不然。她的哥哥们全是粗暴的家伙，她则有如天壤之别，但是我却觉得在她内心最深处，她不可能真的关心一个赫斯摩。”

    “你自己也说过心底容不下一个雷文斯家的人。”

    “你说什么，妈妈？”

    “没事，亲爱的。”海伦没想到自己大声说出来。

    西蒙在信里的语气显得很奇怪，能信多年来，她已经可以从字里行间看透他的情绪。而他显然很困扰、很犹豫。对自己缺乏自信，这不像他的个性。

    而这全是因为一个十九岁的丫头不明白她自己有多幸运。有了这样一个好男人当丈夫，她应该跪下来谢天谢地，而不是故意忽略他、多所保留……尤其是他如此渴望……渴望她什么？

    她的爱吗？

    海伦突兀的倾身向前在壁炉加了根木头，西蒙对他的雷文斯新娘当然没有爱，可是这当中似乎有某种情愫，使他受到吸引……那种柔情，海伦一向认为唯她专有。

    现在她似乎必须和人分享了。她不想嫉妒但又情不自禁。丈夫死后是她自己拒绝西蒙的求婚，他也了解她想保有孩子监护权的理由，但是这些理性的思考全部阻止不了她内心的嫉妒。

    她要以老朋友的身分去拜访新的伯爵夫人，欢迎她加入赫斯摩的世界，同时亲眼见见艾莉，如果那女孩不了解赫斯摩的价值，海伦绝对会让她明白。

    下午的比箭结束，西蒙离开射箭场去找艾莉，他沉重地支着拐杖，穿过厨房，来到马厩，有时候他觉得要了解艾莉的感受，线索会在亚德和她的马匹身上。一个湿湿的鼻子顶着他的手掌，他这才发现两支猎犬都跟在他的背后。现在它们晚上都睡在艾莉房里的火边。

    他吩咐了一句，它们安静地跟着，配合他跛着的步伐，走进马厩。在阿拉伯马的那一排，它们期待的停下来，西蒙也跟着停住脚步，听见雷文斯的大嗓门和亚德的声音，可是没有艾莉的踪影。

    “我妹妹怎么处理那匹小马？”

    “我刚说了，爵爷，送走了。”

    “别无礼，除非你想吃马鞭。送它去哪里？”

    “我不知道，爵爷，她只叫我将小马送到河边，而我当然遵命——我向来遵守命令。”亚德的语气仍然冷冷的，丝毫不受芮夫的威胁影响。

    “你一定知道她送去哪里。”芮夫的怒火显然来自于这个仆人竟然不怕他。

    “我不知道，爵爷，我没问地点，不干我的事，先生。”

    西蒙跛着脚，急急走向鹰笼，不希望被芮夫看见他偷听，那究竟是怎么一回事？艾莉的马是很美，但是芮夫为什么对小马失踪的事大发雷霆？

    他回想起在狩猎当天的野餐上，艾莉问她哥哥。他记得当她问到哥哥为什么如此突如其来的造访马厩，问到他的看法时，她的语气十分紧绷。她说过对出售马匹没兴趣，但是当时她涨红脸，回避的走开了。

    艾莉完全不擅说慌，其中一定有蹊跷。

    “要我帮忙吗，先生？”放鹰师走了过来。

    “我是赫斯摩伯爵。”西蒙自我介绍。

    “午安，爵爷，你想在早上放鹰之先来看看鸟吗？”

    “如果可以的话。”

    放鹰师陪他巡视一枝又一枝的棲木，简短地介绍每一只鹰。“这是艾莉小姐的鹰，名叫‘吴斯特’。”他停在鸟笼前面。

    “啊，对，我见过它。”西蒙搔搔老鹰的脖子，鸟儿晶亮的眼睛冷冷地瞅着他。“我当时以为它会抗命，但是它还是飞回来了。”

    “是的，这只鸟很有主见，但是它都会飞回艾莉小姐的手上。”

    “这只鸟为什么罩着头？”西蒙指着隔壁棲木问。源自冰岛的鹰几乎都是纯白色，大而强壮，大大的爪子拽住棲木，看起来很凶恶。

    “那是‘撒旦’，名副其实。”放鹰师回答道。“没人知道它们凶恶的原因，但就是不可信任。”他笑了笑。“其实你本来就不能信任老鹰