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    “小陆公子你好聪明啊。”秋兰一拍掌, 陆棠一不好意思地笑笑：“一般一般, 那后来怎么惊动了巡抚大人？”

    阮舒月瞧着她, 不说还没发现, 自从洪喜儿告诉她棠一和七娘是亲“姐弟”，她这半天看着，越发觉得两人相像, 由此不禁对陆棠一也亲近了几分，连带着看起来都可爱不少。

    “巡抚大人能管咱这事，还要多亏舒月小姐帮忙。”

    原来, 阮县令在陆棠一过堂后又写了封书信到知州府，曾大人这次的回信倒是及时，不过却内容含糊语焉不详，看着就是不想再多管，一切随那周武尉的心意罢了。故而那日拿到眉音娘的证词后, 阮舒月心知此事不会如此轻易解决，她便想着找寻何种门路可以托付。安州城最大的就是知州了，既然这条门路行不通……想到上次来过店里吃饭后，仍旧对百花宴念念不忘的旧时好友，阮舒月由此心生一计。

    “你还记得上次来店里吃饭的那位夫人吗？”

    “当然记得，是那位少夫人吧。”

    阮舒月笑着一点头：“徐姐姐是我幼时好友，大我几岁，小时候还在江州老家时，她便经常带我一起读书玩耍。后来稍大些，我跟随父亲到任地居住，她也嫁了人，不过倒是一直没断联系。”

    “她嫁进巡抚家了？”

    阮舒月点点头：“邓巡抚的大公子少年登科入职翰林，我这位姐姐，便是这邓大公子的夫人。至于邓巡抚，他是两江巡抚，正正好好管上知州一头。”

    原来如此。

    “可是要请动巡抚大人帮忙也并不容易吧。”说着，陆棠一坐在车凳上对阮舒月一躬身：“大小姐一定出了不少力，救命大恩不言谢，以后有用得上我的尽管说。”

    “也是赶巧，正是邓巡抚考核游历的时段，我将此事一五一十说于徐姐姐听，她听罢自是气愤房思宾所作所为。后来她亲自向邓大人转述此事，邓大人也感意外震惊，这案子便由他亲自主审。”阮舒月说着笑望向洪喜儿：“七娘和三娘都曾救过我，如今你遇到这样的事我当然要帮忙，而且不光是我，三娘可也想了个好主意。”

    陆棠一转而去看洪喜儿，洪喜儿笑着摸了摸她的后脑勺。

    却说洪喜儿当时并不知阮舒月的门路关系，只是听房家兄妹的话，她也生出一计。次日，房思匀和房念禾便拿着礼物去到了安州房家，房念禾已经多年未登房家门，几个房家长辈甫一见她还有些没认出来，以为是房思匀新娶了媳妇带过门来瞧瞧。

    房念禾忍着厌烦同她们赔笑寒暄，房思宾自然不在家，而他的夫人，如今房家最尊贵的少奶奶周氏聘儿也出来见了她一面，房念禾暗自观察这房周氏，发现这人心思单纯喜怒皆形于色，她便耐下性子与之结交，果然一番夸赞奉承过后，周聘儿对待她的态度明显改善不少。

    房念禾虽然生长在平安村，但父母对待他们兄妹俩的教育却也不曾懈怠，力所能及的范围之内，总希望一双儿女能够多学些东西。因此房念禾入得房家大宅，说话谈吐丝毫不怯，而比之宅院中的小姐夫人又多了份直率泼辣。周聘儿父兄都是武将，她本身又是个直性子，早就厌烦了府里这帮唯唯诺诺又爱勾心斗角的妇人，房念禾讲讲田园风光，胡诌几句江湖趣事，三言两语就将人哄得团团转。再之后，被周聘儿留下吃饭的房念禾，便借着讲述州城趣事为引，将洪喜儿告知她的还有她自己了解到的，那些房思宾干的缺德龌龊事添油加醋一顿描述，果然，她还没来得及装作自己一时不察酒后出言无状，周聘儿便站起身冲了出去。

    无奈，最后这场戏的收尾只能演给一旁忍不住掩嘴偷乐的二房夫人看了。

    “听说那周氏最近正闹着和离，房家大夫人跪着求这儿媳妇才把她暂时安稳住，不然今日拖出去砍头的就得有房思宾一个。”

    陆棠一闻言默然，真说罪责，马贯该死，房思宾难道就不该死吗？

    俞寒时驾车不慢，黄昏时分马车便停在了欢喜客栈大门口。彼时门上的封条已被拆尽，几人刚一从马车上下来，俞菱初便从堂内出来，用沾着水的艾叶往陆棠一身上泼洒，边泼嘴里还念念有词道：“去邪祟，驱灾祸，平平安安，小人退避。”

    “姐，你从哪冒出来的，吓我一跳。”

    “你安静些。”

    陆棠一乖乖站那任由俞姐姐搞完这一套仪式，方才被洪喜儿领着进店。

    一进门，迎面撞上赶来的王琦，王琦手上还搭着个白手巾，见着陆棠一愣了愣，而后上前一把将人抱住。

    陆棠一笑着拍拍她后背：“哎呦，你要勒死我啊。”

    “都等你们半天了，水一直锅里温着呢，沐浴的东西都备好了，快洗洗吧。”王琦放开她，将手巾掉了个，扬着脑袋瞥一眼陆棠一道。

    俞菱初在旁笑道：“天天念叨棠一，这下人回来了，你也能睡个踏实觉了吧。”

    “怎么琦哥儿，没我还睡不着了？”

    “我睡的好着呢。”

    陆棠一环顾四周，还是那个熟悉的客栈，整洁