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    “想什么呢，”皇帝看懂了女儿的眼神，不由失笑，伸手弹了她一个脑瓜崩，“春州百姓富足，何处都安定得很，你多带几个人手便能到宫外去玩了，朕放心。”

    说完，他又像是想到了什么似的，微微眯起眼，“朕年轻的时候，每次来行宫避暑，都会等入了夜再悄悄……”

    “咳！”皇后在一旁不悦地打断，“陛下！”

    “哎呀，”皇帝自知失言，赶紧摆了摆手，讨饶般改口道，“错了错了，是入了夜就直接安寝！什么都没干过！”

    明昙：“……”我信您个鬼。

    但为了能顺利出去玩，她还是装作没听懂的样子，跟着胡乱点了会儿头，面上也终于显出几分笑模样，迫不及待地问：“那林漱容能和儿臣一起出去吗？”

    “……”

    皇帝意味深长地看了她一眼，满脸写着“还说自己不是泼出去的水”。

    但他也不敢再招惹女儿生气，只得把话咽回肚子里，大手一挥道：“行，她也一块儿，满意了吧？”

    明昙眉梢一扬，双眸发亮，乖巧地凑到皇帝身边帮他锤了锤肩，语气中满是藏不住的笑意，“多谢父皇！”

    “带足人手，莫要乱跑，”皇后嘱咐道，“就在附近逛逛便是，亥时之前一定要回宫，可记得了？”

    “是是是，”明昙像是生怕他俩反悔般，一口便答应下来，迅速道，“保准不叫您二位担心！”

    她这会儿啊，早已经忘了要找林漱容算账的事，反而开始满心盘算起要去哪里玩乐了。

    ……

    为了方便出行，二人换作一身较为普通的打扮，看着只像是一对有钱人家的小姐那样，虽身带贵气，却也并不如何扎眼。

    春州的商品经济十分发达，甚至比京城还要出彩几分，大街小巷都是开门迎客的商铺：首饰店、脂粉店、茶馆、绸庄、书院、糕点坊、饭馆面摊、药材铺子……人来人往，络绎不绝，各家生意都十分之红火。

    半个时辰后，明昙左手拎着一袋酥皮月饼，右手握着一枚大红的花钿，朝着林漱容精致的发型上看了半晌，方才伸出手去，往人头顶上随便一插，十分满意道：“不错！好看！”

    “……”林漱容摸了摸自己比刚刚蓬乱了不少的发髻，叹息一声，却也没把那花钿摘下，反倒任由一抹大红色在脑袋上招摇。

    罢了。

    她望着冲自己笑得蔫坏的明昙，无奈摇了摇头，轻轻垂下眼睛。

    毕竟，无论心里打算得再如何周全，面上做得再怎么冷淡……到了最终，只要明昙一个撒娇、一个亲近，她便会立即丢盔弃甲，重新败给这位小公主的啊。

    林漱容这厢心绪繁杂，那厢的明昙却浑然不觉。她逛了半晌也有些累，恰巧看到前面的一个茶棚，顿时来了兴趣，伸手去拽林漱容，“我们去前面坐会儿！”

    后者自然依着她，“好。”

    街上熙来攘往，茶棚的生意也好得出奇，老板脖子上围着一条汗巾，在桌椅间穿来穿去，给明昙和林漱容上了壶清茶，道一声“贵客慢用”后便匆匆跑开了。

    茶棚的茶自然不如林漱容亲手沏得好，但胜在量大，肚圆茶壶沉甸甸的，被她俩各斟了一盏，重量仍分毫不减，刚好解渴。

    买卖红火，座无虚席，棚子里的桌椅挨得很近，都无需专心去听，邻座几个书生的交谈声便传了过来，恰恰吸引了明昙的注意。

    “今年夏天又热成这样，还久不落雨，果真应了戴石屏的那句‘天地一大窑’啊……”

    “高兄还是春州本地人士呢，这就嫌热啦？在下几年前回沅州祭祖，正逢该地伏旱，蝉喘雷干，莫说是人了，就连草木都被热得蔫头耷脑——那才是真正旱魃为虐的景象啊！”

    “沅州啊，当年的大旱可是久仰大名……”

    “范贤弟不必提从前了，便说现在：咱们靠南边的地界收成尚好，可沅州却不然；上次大旱，皇家拖着不救，硬生生等到土地都坏了根儿，种什么都结不出几个果……嗐，今夏又旱成这样，只怕是连税都收不上来了。”

    “可不是！在下有个沅州的亲戚，每天拼了命的劳作，却连饭都吃不饱……虽有朝廷接济着，不至于卖儿卖女，但日子总归是苦不堪言。”

    “刘兄的亲戚是桑农，倒也罢了；苦便苦在谷农。若种出好粮，尚可缴税，若是种出坏粮，自己吃不得，税也交不得……唉，难呐，难呐。”

    “在下还听闻，有些人家为了活命，即使是遭了霉、生了虫的米，也要硬着头皮往下咽……未得病的是运气不错，若是得了病，那可要如何是好？”

    “……”

    明昙坐在位子上，将每句话都认认真真地听完，放下杯盏，看了看周围的欢声繁华，又将书生们言语间描绘的景象想象了一番，顿生出一种荒谬的现实割裂感。

    “卿卿，他们……”

    “他们说得是真的，殿下。”

    林漱容垂着眼睛，轻轻叹息一声。

    “长太息