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    “二皇兄先不急着回驳。”明昙气定神闲地打断道，“况且，现在已是深夏时节，再没几日便该行秋猎之礼。国公大人乃是帝姻，又身居高位，此等大场面怎好缺席？”

    她顿了顿，转向皇帝，大叹道：“儿臣以为，二皇兄虽有意成全国公大人的一番爱民如子之心，但到底还是欠缺考虑——险些好心办了坏事啊！”

    她逐句逐条，桩件在理，说得明晖竟半晌找不出话来反驳，不仅背了一个“思虑不周”的锅，差点还要再被扣上一个“不孝外祖”的帽子。

    而在旁的大臣们归根结底，也不想继续让诚国公积累财帛与名声。既然有了第一只出头鸟，他们暗暗权衡利弊后，也口风一转，赶忙跟着九公主开始规劝。

    “是极是极！沅州偏远苦旱，万一对诚国公大人的贵体有损，那可真是隋珠弹雀了啊！”

    “秋猎在即，按照礼制，国公大人理应出席，此时断断不是离京的时机……”

    “赈灾安民最是累人，依臣所见，国公大人趋至花甲之年，怕是禁不住此等劳苦伤神的差事吧？”

    “九公主言之有理，请陛下三思啊！”

    众臣七嘴八舌，你一言我一语，直把明晖说得暗暗咬牙，险些快要无地自容。

    诚国公根本不宜前去赈灾，这事难道他不知道？

    可是对方到底是他的外祖，又承诺将会给自己一定的好处，这让明晖如何拒绝？

    他一边烦躁于时不时落在身上的指责目光，一边又在心痛于煮熟的鸭子展翅飞走，两厢加诸之下，看向明昙的眼神登时恶恨起来，尖锐到几欲噬人。

    明昙自然注意到了钉在自己身上的那双眼睛。她勾起唇角，转头毫不避讳地看向明晖，朝后者挑衅似的浅浅一笑。

    想借钦差的身份与灾民抢钱抢粮？

    做梦去吧！

    “……既然如此，龙鳞可有举荐之人？”

    正在明昙与明晖目光交锋之际，堂上却传来皇帝威严的声音，恰巧打断了他们无形的厮杀。

    明昙转过身，望进皇帝暗含笑意与鼓励的眼中，不禁微微一顿，顿时回想起那晚在九霄殿的对话。

    ——清涟底藏浊，黑影上悬光。

    “……”

    她深深吸了一口气，抬起头来，直视着高堂上的九五之尊，定声道：“儿臣确有想要举荐的人选。”

    “一位是户部尚书，钟禾钟大人。”

    她平静地念出这个一开始就决定好的名字后，转过头去，眼神如厉箭般穿过人群，牢牢钉在了一个谁都意想不到的人身上。

    “还有一位，便是吏部侍郎……温朝，温大人。”

    同样没料到自己会被九公主点名的温朝一愣，立时抬眼，目光在刹那间与明昙骤然相撞。

    她举荐钟大人是预料之中，可是……

    这位九公主殿下，究竟是出于何种考量，要把自己推上这个人人眼馋的钦差之位呢？

    温朝的眸中闪过数道思索，却仍旧没能得到答案。

    而在龙椅之上，得到这个回答的皇帝登时扬起眉梢，微显惊讶，定定看向堂下一派从容的女儿。

    居然有胆子启用温朝？

    ……自己还真是小看了这个龙鳞啊。

    思绪之间，他不禁露出了一个满意的笑容，目光在好像若有所思的明晖身上转了一圈，沉声问道：“钟爱卿，温爱卿，你二人可有异议？”

    钟禾抚了抚长须，上前一步，稳重道：“老臣必当尽心竭力，安抚百姓，赈济灾情！”

    在他身旁不远，温朝也微微一笑，拱手拜道：“臣也必将与钟大人一同，不遗余力，襄助沅州度过难关！”

    “好！”

    皇帝龙颜大悦，当场拍板道：“那朕便封你二人为钦差大臣，携尚方宝剑，不日启程，前往沅州赈灾安民罢！”

    钟禾与温朝对视一眼，齐声说：“臣等必不辱命！”

    见事情已经定下，不少臣子都很吃惊。他们偷眼瞧了瞧满脸云淡风轻的明昙，犹豫片刻，又转向了那边不知在想什么的明晖。

    温朝是吏部侍郎，素以圆滑出名；而朝野之上，任谁都知道，吏部几乎已经全被二皇子的人手给占了个满……

    那么九公主这么一个对清流官钟禾多有赏识的人，却会举荐一个浊流官温朝，这、这又是何意？

    不少人茫然于此，而明晖却并未对明昙的用意深思。

    无论过程如何，结果最为重要。

    温朝作为吏部的人，对他颇为恭敬，一向似有投诚之意。既然这般，那赈灾事宜依然有一半部分是捏在自己手中，倒还仍有机会操作……

    明晖暗暗想着，下意识看向温朝。只见后者此时也恰好转过头来，对上他的目光，竟朝自己微微点了点头。

    明晖心下一动，顿生喜意。

    他瞥了一眼明昙的背影，几乎要藏不住心中的自得，只觉得连呼吸都陡然畅快了几分。

    看来这个九