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    “无妨，你且叫暶儿安心收着便是。”瑛妃摆摆手，截断她的话头，笑道，“按咱们的交情，本宫也算是暶儿的半个姨母了，给她些好东西不是理所应当之事么？”

    “……是，嫔妾代七公主多谢娘娘恩赏。”

    “嗯。”

    瑛妃点了点头，见对方识趣收下，就也没再这个话题上多言，而是看似漫不经心地提起了另一件事。

    “对了。几年前，陛下不是把六皇子过继给了姐姐么？你如今与他相处得如何？”

    “六皇子殿下？”静贵人愣了愣，有些不明白瑛妃为何会问及此事，但也只能老老实实地答道，“那孩子是个乖巧懂事的，自从嫔妾把他送到宋答应宫里、让他们母子同住后，六皇子也未曾忘了嫔妾，而是三天两头就要派人送些东西，或是来瑞兰轩请安……因此，虽关系没有多么亲昵，他却也与嫔妾相处得还算不错。”

    “好。”瑛妃了然地点点头，叮嘱道，“陛下既然将他过继给了你，你便也算六皇子的半个母妃，务必要好生教养，让他与你多亲近些，可明白了？”

    “……是。”静贵人虽然心中疑惑，可也不敢在脸上表现出来，只得福身答应道，“嫔妾谨遵娘娘教诲。”

    “行了，天色不早，本宫乏了，你也回宫去吧。”

    该交代的都交代完了，瑛妃便也没有多留对方，而是摆了摆手，让她自行告退了。

    半晌后，静贵人带着那座红珊瑚摆件离开，懿德宫又恢复了往日的安静。

    桌案旁，香炉里的香终于燃尽，满室的梅香也变得若有似无。瑛妃转过头，看向半敞着通风的窗外，睫羽稍垂，略略有些出神。

    现在她贵至妃位，搬入了后宫中仅次于坤宁、广阳的懿德宫，外头的院子虽然比从前在瑶华轩时大了许多，但却没有了那满园的红梅，也没有了……那个端着药碗进屋、提醒她不要再在窗边吹冷风的女儿明昭。

    “……”

    瑛妃垂下眼睛，有些疲惫地揉了揉额角，淡淡唤道：“鱼溪？”

    候在不远处的大宫女立即上前，“娘娘有何吩咐？”

    “今日未曾落雪，让小厨房不必给陛下炖汤了，做道清蒸鱼送去天鸿殿即可——”瑛妃顿了顿，低声补充道，“记得借着鱼腥味遮掩，把东西多放一些。记住了？”

    说完，她转过头，看着鱼溪微微变色的面容，不由得挑起眉梢，“怎么，你有什么异议？”

    鱼溪吓了一跳，赶忙跪倒在地，急急道：“婢子不敢违背娘娘的意思！只是、只是近日太医院那边有消息传来，说是陛下的头疼病屡发不止，郭院判已经打算查探天鸿殿近日的吃食……娘娘还请务必谨慎行事……”

    “是么？”

    瑛妃眯了眯眼睛，沉默片刻，终是道：“那最近这段时间，便不必放药了，只管命人安生做菜便是。”

    “是，”听到这话，鱼溪终于大大松了一口气，感到自己的衣衫已经全被冷汗打透，“娘娘放心，婢子这就去办。”

    -

    待到几日后的腊月十五，盛安一声响亮的“散朝”后，明昙赶忙快走几步，一把拦住了正欲踏出太极殿的工部尚书，笑眯眯地道：“鲁大人，还请留步留步！”

    工部在六部当中司掌营造修葺、土木水利，算是个边缘化部门，一向不甚起眼。因而尚书鲁铁生同样是个非常安分守己的官员，即便眼看着二皇子与九公主经常在朝堂上打擂台，却也十分谨言慎行，从不曾站队于任何一方。

    甚至眼下，一见是明昙拦他，这位尚书的脸便“唰”得变成卡白卡白，嘴角抽搐两下，苦哈哈地冲对方弯腰行礼，“臣见过九公主，给公主请安……”

    眼见对方这幅活吞了只苍蝇似的表情，明昙差点直接笑出声来。

    但她这会儿有求于人，当然不能表现得太失礼，只好狠狠咳嗽两声，把笑意硬生生压下去，方才语气正常地说道：“鲁大人这是怎么了？莫非是本公主今日仪容不整，吓到您了不成？”

    “没有没有，九公主殿下天姿国色，何来仪容不整之说！”

    鲁铁生好比惊弓之鸟，被她一句话吓得差点蹦起来，赶忙连连摆手，“是臣今日、呃，今日起身稍迟，未曾来得及用早膳，眼下腹中正饥，所以才有些失态，还请九公主莫怪……”

    “噢，原来如此。”明昙一本正经地点头，假装自己根本没听出这是老实人随口胡诌的借口，反倒还很是关心道，“如今寒冬腊月的，上朝路上又要吹冷风，大人理应多操心身体，早膳吃好，可千万别在年根受了风寒啊。”

    “是……是，多谢殿下体恤。”

    鲁铁生一下子没忍住，抬袖擦了把汗，心中叫苦不迭。

    客气成这样，不会是有什么要事要差遣他办吧？他可一点都不想卷入太极殿上的大战当中啊！

    虽然……虽然九公主平素低调，无大事不亲奏，但朝臣们又不是傻子，当然看得出她能力非凡。是以，有好事的官员便凑到一起，在私下偷偷给双方的势力取