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    然而，乍然成为九公主心中焦点的温朝大人，这会儿却依然深深垂着头，不给半点让对方看到自己表情的机会。

    “——两位爱卿此番辛劳艰苦，赈灾成效斐然，着实为朝廷解了燃眉之急，立下大功！”

    见一时半会儿看不出什么后，皇帝便也放弃继续探究温朝，而是龙颜大悦地嘉奖道：“此等勋绩非同小可，是当载入史册的大事！钟禾，你身为钦差主使，赈灾有道，朕欲加封你为从二品敬远侯，并赐宅邸一座、京郊三百亩良田一块，再有三千两白银——爱卿可还满意？”

    钟禾位至户部尚书，再往上便是相位，皇帝自然没法给他加官，只能进爵以示圣恩。

    但从二品的爵位已经够大，还要加上房屋田地，和数额如此可观的银两……钟禾当即一惊，赶忙叩首在地，语气难得有些急惶道：“陛下三思！老臣领旨为钦差，赈灾乃是尽分内之事，天经地义，不应当陛下如此厚赏，还请您千万收回成命！”

    事实上，这个赏赐虽然乍听多了些，但在赈旱灾、平民乱的大功绩下，其实也挑不出什么错处；不过钟禾到底清流惯了，且对朝廷也忠心耿耿，这会儿不愿领赏也属常事，还是不要硬赏为妙。

    一旁的明昙静观许久，见皇帝面色略有犹豫，钟禾态度也坚决，便笑着开了口，为二人圆场道：“钟大人是肱股之臣，一心为国，自然不肯受此赏赐……倒是依儿臣之见，大人如今家眷宁和，住得宅子也尽够，何须再赏？倒不妨只加爵赐田赏银便是，无需再兴土木——这下，钟大人总该领受了罢？”

    “九殿下，老臣……”

    钟禾态度犹疑，还想再继续推拒，但皇帝却已经点了头，一锤定音，“就按龙鳞说的办！钟爱卿，你此次为国出力，这些赏赐皆是应得的，且安心收着便是！”

    话都说到这份上了，钟禾即便无心领受，也只好把话都吞回肚子里，深深朝皇帝磕了一个响头，“多谢陛下厚爱，老臣受之有愧。”

    “平身罢。”皇帝点点头，让对方免礼后，将目光转向一旁的微笑的温朝，眼神逐渐带了点探究。

    “温爱卿，你此番协助钟大人赈灾，同样功不可没，”他缓缓道，“朕欲封你为从三品定安伯，转调户部，任正二品郎中，并赐二百亩良田、与白银两千两，爱卿意下如何？”

    ——从吏部侍郎，升调为户部郎中……

    温朝心下一顿，敏锐地察觉到这其实并非简单的升官调动，而是暗藏着另外的深意。

    今时不同往日，现在朝堂上谁人不知，若说吏部大半官员皆被纳入二皇子麾下，那么户部，便是三皇子与九公主的大本营。

    陛下这个突如其来的调任，难道是在试探他会否有心另择明主，为九公主所用么？

    “……”

    温朝垂下眼睛，思忖良久后，最终还是屈膝拜倒，定定地说道：“臣……有愧圣恩，自知不通户度金仓，无法担此重任，恳请陛下收回调任臣为户部郎中的圣命！”

    ——这话一出，明昙瞬间眯起眼睛，指尖紧紧扣在扶手的雕花上，神情异样地望向深深低着头的温朝。

    而坐在主位的皇帝也是动作一顿，凝视着对方，微微皱起眉头，沉声道：“温爱卿，你可确定自己想好了？”

    “臣自入朝伊始，便身在吏部。即使有心向往为户部做事，却也因为身无良才，不得不有负圣恩。”温朝缓缓道，“如此一来，臣最好的选择，并非另调别处，而是应当依旧坚守于吏部，继续本分做官行事……”

    说着说着，他抬起头，眼神平静地与明昙对视一眼，继续将未尽的话语补全道：“但是，无论臣身在何处，皆会衷心于陛下与九殿下，甘愿听凭二位差遣。”

    “——！”

    待其话毕后，明昙的双眸微微睁大，下意识攥紧指尖，只有狠狠咬住牙关，才能让自己的表情不要惊愕到失控。

    温朝话中的哑谜，连她都能听得清楚明白，想必父皇也同样心知肚明。

    原来如此，原来如此。

    怪不得沅州此回赈灾的成效会如此出乎意料，盖因其中，竟有一个隐藏得这般出神入化、几乎骗过了所有人的……外圆内方之士。

    “好罢。既然温爱卿决意不愿升调，那朕也不强求。”

    皇帝沉默片刻后，点点头，意味深长道：“爱卿的爵位、良田、银两照领不误，而官职……就无需变动了，仍任吏部侍郎即可。”

    “臣谢陛下恩赏。”

    深深叩首谢恩后，温朝忽又想起了什么，再度补充道：“此外，白露姑娘在今次赈灾之中居功甚伟，臣也欲斗胆为她请赏，不知陛下能否……”

    “温大人有心了。白露姑娘是被临时送入钦差队伍当中的人，尚不在朝廷的封赏之列，”明昙弯起唇角，微微一笑道，“她的赏赐，由本公主亲自赐下即可，多谢大人的提醒。”

    “九殿下心有成算，是臣冒昧了。”温朝恍然大悟似的点点头。

    封赏事毕后，皇帝也没再多留他们，而是大手