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    回头看一眼水桃，见她捂着艳红的嘴笑，“奴家没那么大本事，但这点事咱们做多了，也就没那么稀奇。”

    屋里的陈设果真与温柳那处不一样——可以说是丝毫不相同，没有半点简朴纯粹的样子，单说那个艳丽的床帐，隐隐约约完全可以想象能看到些什么不该看的。

    “哝。”

    水桃翻手打开了衣柜对开门的半边，露出有些暗淡的小道，底下肉眼可见一层层阶梯。

    我闻到门上似乎还有些较为清晰的香味，应该染上不久。惊觉是为了掩盖“衣柜”而特意做的，不由重新审视着红杏楼的章台人。

    水桃察觉到视线，眨着媚眼看向我。

    “盯着奴家作甚？讨厌。”

    “……”

    她告诉我们这条通道某种意义上的单向的，只有里面的人才能自如地出人。

    “外面的呢？”姜辞问。

    “外面的哪能这么容易，”她回答，“想进来先爬楼梯，往上回到柜门。

    “但是这扇门，从楼梯那里上来是推不开的。”

    哪有这种道理？姜辞歪了歪头，我心想十有八九是有机关，但不会很精致。

    只见水桃拉开另一个衣柜，里面的摆置如常。接着，她硬生生把里面放着衣物周边的一层木板给搬出来，活像侧着未有盖的巨大箱子。

    她演示了一下，将其放置在藏着密道的衣柜中，竟是完美贴合，严丝合缝。

    “这下门确是打不开了的。”

    在我们二人惊叹的目光中，水桃又把东西搬了出来，只有左臂肉眼可见地颤抖，然后故作羞怯地偷漏出些许熟悉的口音。

    ……南方有佳人，力拔山兮气盖世。

    我斟酌之下没有隐藏自己的好奇心，“不怕红杏楼的姑娘逃走吗？”

    “逃甚么？”水桃见怪不怪道，“我们没有一个是人贩子拐来或者被骗，都是鸨母零散各地捡回来的。”

    对于这个答案三分悟七分懵，似懂非懂的感觉不止我一人。

    “不明白？不明白就对了。”

    “都是自愿留下的，”她神情中有异样一闪而过，“除了红杏楼，可是没有地方能容得下我们了。”

    言下之意，没人会想走……

    再问下去就算不招人烦也是一种失礼的行为了，我弯腰钻进柜子，踩上台阶分外专注地往下走，嘱咐姜辞在身后小心些。

    黑漆漆的视线维持一小会儿，再见到光时就有些刺眼，稍缓片刻后环顾四周，正好是上次翻墙出去的小道上某一程。

    “额……”姜辞也感到不适应，我回头望去，竟是棵参天大树，树洞的空间大小足够我这个我不够娇小纤细的人一个半的身位。

    心下重新衡量红杏楼的价值，向身后招呼着回神的姜辞，凭借模糊的印象带着他往外走。所幸路线并不复杂，经过弄堂后用不了多久就看到了红杏楼的招牌。

    “嘘。”我拦住姜辞躲在拐角，看着门口那几个昨天注意到的“熟面孔”。

    有人推着车卖早点，盯着门口目不转睛，或者是路过的地痞和叫花子，靠着路边的墙审视着，惹得路过的行人躲得远远的，生怕当即拦路抢劫灾祸临头。

    忍不住有些怒意，他们居然在这里守了一整夜。

    想起昨日何晃的比喻，我讽刺地失笑，这群忠心耿耿的狗正摇尾巴等着回去讨块烧肉吃。

    好吧，其实无论是一大清早就跑过来盯梢——监视，还是在这个破地方待了整整一夜，虽然说起来很古怪，但我对此感到非常地恶心反胃，像是在垃圾坑里待了和他们同样的时间。

    真恶心，对人对事。

    很明显我的面目在想到这件事之后，充满厌恶情绪地扭曲起来。姜辞捏着我的小臂有所顾忌地轻声唤，我花了一点时间才从这股来历不明的负面影响中回归，悄无声息地离开红杏楼。

    确实如何晃所说，走出小段路程到临街客栈传来小厮喂食的声响，马槽里晃动的动物头部，颈部带着脑袋缓缓低下去。

    “需要吗？”尽管姜辞昨天对何晃到回答是“不用”。

    对方依旧觉得骑马的动静会不会有点大，但是有关体能他甚至不如我，没有真正被娇惯的经历却处在娇惯的环境中，难免落后——说实话，我已经算是在一众公子小姐里不错的了。

    好在他骑术练得还不错，交递上备好的银两牵走我挑的两匹马，踏着沉重极速的蹄子往城外去。姜辞貌似很不愿意让出行的事被很多人看见，哪怕行人并不在意，总之意识中会非常难受。迁就他偶尔出现的此类问题，我熟练地牵动缰绳绕道，依据过往经验不会有无谓的浪费时间。

    人流开始密集而流动起来，叫卖声和着鸟啼近在咫尺，城门口随侍的身影掩盖着自己等待的目的，默默站在不远处。