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    就这么挣扎着、被束缚着手脚，动作逐渐吃力起来，直到最后完全静止，视线一片漆黑的老鸨就这么失去了意识。

    看着已经完全不能动弹的昏迷的老鸨，沈世杰环顾四周确认没有任何人看见，挥了挥手让自己带的人手去善后。

    只见他们把老鸨靠着柱子小心翼翼地放在楼上座位旁，肥胖的屁股落在高处与背后的倚靠贴合。其中一人从怀里掏出泛着银光的匕首，在厚布下脖颈的赘肉处挑选着地方。

    红色的液体顺着痕迹，沿刀刃不断涌出，原先还有些起伏的小腹与胸膛彻底静止。从小厮的角度看去，整副身躯好似安安静静地坐在阁楼上，俯视着章台的昏暗空旷。

    “……！”

    小厮正有波涛汹涌之势，捂住自己的嘴连深呼吸都不敢，怕惊扰了这群杀人厉鬼。

    “你，”沈世杰从怀中掏出了什么，黑黢黢看不见，“去，给官府的人送去……你知道该说些什么，他们不会不‘领情’的。”

    那人深深地利落鞠躬，把东西往袖子里胸口一揣，往某个屋子走去，细想是要翻窗出去。

    “通知所有人，再过一会儿就全部撤走，嫌疑能减一些是一些，咱也不能让人家难办事，不是吗？”

    耳边传来细碎密集的脚步声往各处去，小厮连忙躲到拐角处的阴影不敢动弹，直到那些动静离自己远去。

    自己也算是经历过人间苦难，此时最大的优势仅仅不至于手足无措，他悄悄压制着身上的寒颤，缓步移动起来。

    这时，沈世杰突然再度开口，把他着实吓了个正着，才发现应当是在自言自语罢。

    “这下，老不死的便管不着了。”

    “现在温柳正式退出世界，”沈世杰盯着老鸨一动不动的背影，“只有一个柳儿，沈府前任管家的独女。”

    “好，真是太好了。”

    ……

    我听着何晃说出的极度的不真实感，一时间无法消化。

    只见对方面色十分平静——冷静过头了，他过往不是嬉皮笑脸，便是满面讥讽。

    “那个小厮呢？”

    何晃没有抬眼，“我应当说过是天还未亮，他告诉我的。”

    “现在是什么时辰？”

    我嘶了声，抬头估摸着天色道：“日中……近午时差不离。”

    本以为只会透露些无关紧要的细枝末节，没想到对方面色一沉。

    “找不到了。”

    “什……”

    惊讶很快被更大的厌恶代替，我很快猜测此亦是沈公子的手笔。

    何晃解释道：“典当行旁边那群乞丐，我在对方焦急地全盘托出后总觉得不安生，于是托他们帮忙盯着些。”

    “只是没想到……竟还是完了。”

    我很想安慰对方一句“你只是个包打听，哪来那么大的能力去覆盖所有”，但仔细想想有些嘲讽人的意味在其中，最终还是没有出声。

    官府大概是不会为其做主了，红杏楼这次出血出大发，不是先前水桃的事能比得上的。

    老鸨儿没了……温柳也被冠上了新的身份。她不傻，早就觉出来了，告诉我自己的不满与无奈。

    原先只觉得好歹老鸨还在，温柳还是温柳，她不会本身就姓沈，那是假的。

    哭声仍旧未停歇，我平复着心绪，不由讽刺地略带笑意。

    她们说自己是自愿留下的，想走便走了。

    她们是章台人，并非如同别处般习惯赏银富贵，十指不沾阳春水；而是到如今也依旧没有过富贵，不招后厨不聘打手，很难想象是怎么将生意做到现在——

    或许正因如此，才会几次灾祸临头吧。

    红杏楼都她们来说是特别的存在，而建立起特殊的人却在今天离开了。

    明天，又会有多少人离开红杏楼呢？

    温柳……一切都乱了套了。如果你知道的话，绝对会比离开的那天更加伤心。

    “对了，姜大公子。”