大雨。
森林阴暗潮湿。
这阵子伦恩带津去过几个地方,津记得,试炼场的这座山离月族海边的一个小镇很近,她曾注意过那里有前往垩岭大陆的船。
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倚山傍水的简朴小镇,船港附近的店舖门前,一个女人指著磨损严重的皮革地图,她无法说话,正和绿肌肤的矮胖男人比手划脚。
「若不考虑三天后的魔飞船,普通船只到那里要四十七天左右。中途还要停靠许多点。妳可以用六十个金獾牙来换,或是三支羚兽角。」看了看津浑身湿透肮脏,脚上满是泥土,也没有鞋子,可怜兮兮的模样,绿色男人伸出两根犹如香肠的肥胖手指,说:「两只狡兔皮也行。」
翻了翻口袋,掉出了许多种子和坚硬果实,都是沿路上看到随手蒐集的,就是没有什么值钱的东西,她神色黯然的退出了售票处。坐在港湾边,吹著海风,只身孤影在岸边逗留了很久,受到许多经过的人们注意。
肚子咕噜噜的催促,津提起脚步进到小镇唯一的街道,她听见有吵闹声,面包舖前,有个年纪很小的孩子想吃面包,交易时偏偏少了一颗坚果,店家坚持不卖,於是小女孩咿咿唔唔跟店家吵红了脸。
没想到这里的食物可以用果实交换,津走上前去,拿了几颗黑到发亮的椭圆坚果给对方,指指面包。那面包舖的胖老板娘用手指拿着果实仔仔细细观察,眼睛顿时一亮,抬头见她是个外地人,随即恢复平静神色。
「只能换两个,妳外地来的吧!再多送一个。」面包店的胖老板娘说。
津把一个面包分给站在旁边的孩子。
拿到面包,小女孩笑了。
心头一暖,津也笑了。
小女孩迫不及待把面包掰开四分之一塞进嘴里,狼吞虎咽的吞完,铁定是饿荒了,却没有继续吃剩下的,而是蹦蹦跳跳地跑开了。津啃著面包,毫无目的的,也缓缓跟在后头。
散落岩石、残破贝壳的海边坐了个老人,骨瘦嶙峋,衣衫褴褛,正在收拾破旧的小渔网,从身边一只干瘪的兽皮袋子来看,里头肯定没收获多少。
小女孩兴高采烈挨近老人,把剩下的面包都给他,就看老幼二人相争的,把面包推给对方,谁也不让谁。祖孙俩可爱温馨的模样,津看得热泪盈眶,老人偶然发现了她,对她招了招手…
用随身的小锅子,老人把今天少少的渔获煮汤招待客人,津也将面包拿出来分享。
坐在沙滩上,围着小小炉火,石头为椅,简陋而随性,大蚌壳盛著简单的海鲜清汤,没有调味,没有丰盛的食料,竟然如此鲜美,暖得感人肺腑。
老人很健谈,吃着聊著,聊到这些年海洋出了怪现象,渔获不佳,连常常去的靠海山边,植物都大量枯萎…以前本来有满山遍野随季节轮替产出的野菜野果,现在都抢不到。环境生存困难,竞争激烈,居民彼此之间也变得无情起来。
在海边一小段距离外,有间破旧小房子,部分屋瓦崩落,可以直接望见天上星空,呼呼海风声中,老朽的木柱、木梁微微晃得嘎吱响,这是老人和女孩的家。
看津无法说话,老人知道她有困难,主动提到:「屋子太小太破无法容纳住宿,倒是有一顶满是补钉的兽皮小帐篷。」
津伸出拇指,欣然接受。比起餐风露宿,有帐篷,她很满意,来到垩岭后,适应环境的弹性变高很多。由于这一带食物链上层的野兽大都迁徙。於是,津大胆把帐篷拉到海岬处。
黑暗中,黄色瞳孔灵动,全身一袭黑,脸部遮蒙只露出眼睛,蹲在不远的高处岩石上。打从津离开月耀堡,采风随即如同风一样的跟上她,暗中保护。她拉下蒙住口鼻的黑色面罩,打开腰间一只稜形小笼,抓起几只葡萄干大,有六只脚的黑色虫鸟,在嘴边说了好些话,便放开,虫鸟嗡嗡像喷射机飞离。
没有问津的来历,也不问她何时要走,老人依旧按著平常的生活步调,不特別嘘寒问暖,就像她本来就生活在这里,让津觉得很自在。
由于食物不多,津跟著他们在海边采集贝类、捕捉海鲜;也去他们常去的山里,她比较年轻,可以跑到更深山一点的地方采集。津发现那山里,跟桀之前带她去过的萨野边境,发生的环境恶化情形很像…
生活非常非常简单,也没有复杂人际,步调变慢,多出了很多时间。这段时间发生很多事,让津有点自暴自弃,内心飘荡不安,望着大海,一切突然变得宽阔起来, 曾经的愤怒似乎也不再那么严重。
老人收藏了许多手写的老旧皮卷书,记录了许多对于动植物的观察,他喜欢和津聊聊上面的知识,也让她任意取阅。
小女孩古丹已经六岁了,她很爱说话,虽然很多方言津听不太懂,但她的笑永远都是那么灿烂,扣动人心。
这些,都悄悄医治著津受伤的心灵。
她只是想交朋友而已。却招惹到了乌烟瘴气的贼窟。当抹香邀请她时,她是那么的兴奋开心,急转直下的关系,一度让她厌恶、敌视女性。
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