吕子侯的担心还真不是多余的。
宪州城内真有金军的细作,而且还不是一般的细作,而是神箭营的武士,也就是完颜拓海的那些弟子们。
话说这十八弟子奉完颜宗哲之命前去拦截姜望,在到了宪州之后,他们又兵分两路,一路由大师兄乌延里真带领留在宪州盘查,另一路则由二师兄托木颜率队继续前往附近州县追查。
在白马山的人马攻破宪州之后,乌延里真并没随溃散的金兵一起逃走,而是带人潜伏了起来。因为他料定,宪州失守,完颜宗哲绝不会坐视不管。
这几日以来,乌延里真一直带人在城中刺探情报,然后差人将情报送到城西三十余里外的那个集镇上,再由镇上的暗桩通报太原府城。
所以,对于宪州城内的兵力情况,完颜宗哲已然是心中有数了。
就在昨日,乌延里真已经接到了完颜宗哲发兵的线报,他知道,大军二三日之后便会到达。
于是,他一边派人紧盯着州衙的动静,一边让人注意北、东两座城门,因为在他看来,区区两三千旗号不整的贼兵根本不可能守得住这座城。
不过,乌延里真也不敢大意,因为从这几日城中贼兵的行事来看,这伙人并非完全就是乌合之众。
他们不仅颁布了安民告示,还下了宵禁令,日落之后便禁止行人出街,还有兵士全城巡查。
话说这城中百姓十之八九皆是汉人,虽然金军占据此地已是一年有余,但因为一直没有颁布披发易发令,所以城中百姓依然保持着汉人装扮,而如乌延里真这般披发左衽的金人便显得尤为惹眼。
而且,那个使双刀的大汉也在手中,此人武功高得匪夷所思,很像是当日伤过自己师父的那个叫武松和尚,只是如今有了头发,他不敢确认。
也正是因为如此,乌延里真等人尽量白日里不外出,以免引起怀疑。可随着这宵禁令一出,留给他们活动的时间更是少之又少了。
好在此时正值寒冬,百姓外出多有裹头或戴帽,用毡帽和皮帽遮住披发也并非难事,再换上右衽的褐祆便可和汉人无异。
但托乌延里真依然很是小心,尽量还是减少外出的时间,以免露出破绽。为此,他也专门在州衙附近寻了家客栈,又要了一间二楼窗户临街的房间,作为监视州衙之用。
武松等人并不知晓乌延里真的存在,他们依然依照拟定好的计划按部就班地进行着。
吕子侯招募“民兵”的计划进行地很顺利,在这个战火不断,朝不保夕的乱世中,七两银子对于一个普通百姓而言已是足够有诱惑力了。
尤其是对于一些流民而言,又有银钱拿,还有个安身的去处,如此好事又岂能拒绝。
而且,吕子侯是以招募劳工出城伐木的名义发布的告示,前来应征者皆先要检查一下身体状况,但实际上是借着检查身的名义甄别一下是否有金人的奸细混入。
至于甄别的标准,其实也很简单,一是看发服,二则是看手,干活的手和拿兵器的手,手上起老茧的部位还是有区别的。尤其是长期操作弓箭的手,拇指上皆会留下明显的痕迹。
吕子侯将招募场地设在兵营附近的一座废弃的寺庙里,自己则亲自坐镇,还精心挑选了十来个仔细可靠人负责检查甄别。
此外,他还多了个心眼儿,特意将乔三水请到现场,以防
无测。
事实证明,吕子侯的谨慎是很有必要的。
在招募中,有一名前来应征者很快引起了注意,此人不仅口音有些古怪,而且还戴着一顶带毛的皮帽,完全不像是个穷苦之人。
而在检查其双手时,其右手拇指上也有明显戴过扳指的痕迹。
当吕子侯闻讯上前准备进一步盘问时,此人突然发难,从怀中抽出一把短刃连续刺翻了两名士卒,然后就要向庙外冲去。
吕子侯随即抽刀追去,想要拦下此人,结果却被此人以手中短刀逼得连连后退。而在逼退吕子侯之后,此人又刺倒了两名士卒,武功端是了得。
好在,乔三水及时出手,手提双枪拦住了此人。四招之后,乔三水击飞了此人的短刀,并将枪刃横在了此人脖颈之上。
乔三水本想留下活口,以便进一步盘问。可此人只是稍作犹豫,便主动伸头往枪刃上一抹,自己了断了。
虽然人死了,但在将此人头上皮帽摘下之后,便露出了半头披发,明显就是金人的发型。
而乔三水也告诉吕子侯,此人武功颇为不俗,绝非寻常的金军士卒,而且其出手之间,招法相当流畅,不似一般金兵那般简单粗暴。
听三乔水如此一说,吕子侯更加怀疑此人便是暗伏于城中的细作,而且还不是一般的细作。
所以,在募集够人数之后,吕子侯便将这二千余人直接带回了兵营,管吃管喝管住,就是不得外出。
接着他一边命人加强兵营附近的巡查,一边去向武松通报了此事。
这名在乔三水枪下自尽之人不是别人,正是乌延