新生

    夏天天黑得晚，太阳还没落下月亮就升起来了，为着松枝马上要嫁人，竹枝做主把春兰和另一个本名穗儿的小丫头子提了上来，一个改叫兰枝，一个改作槿枝，主仆几人躲在闻笙馆里吃西瓜。

    兰枝和槿枝都是十叁岁上下，仍旧一团孩子气，一个道：“隔壁的人还没散呢？”

    明知怡郡王不在家，那起子人照旧从早等到晚，一天下来茶水也不喝一口，别说吃饭了。叫兰枝说，见他们亲爹都没有这样殷勤的。

    李持盈穿了一件藏青色的细棉布抹胸，外面罩着藕荷色绣紫睡莲的素纱褂子，边摇纨扇边侧耳细听了一会儿：“大约就散了，你们听，动静不比午时那么大了。”

    竹枝替她把吐满了的小瓷碟换下，嘴里笑道：“听说送礼的生怕找不着庙门，另辟蹊径都堆到仪宾家里去了，一车车一抬抬，只为求见郡君一面。”

    “夫妻一体，那王仪宾好歹是官家子弟出身，哪里至于眼皮子那么浅。”

    兰枝适时插了句嘴：“怪道人家说‘一人得道，鸡犬升天’。”

    话音刚落梅枝便出手拧了一下她的腮，一时间众人都笑了。吃过西瓜，竹枝重新打水来服侍她洗手漱口，李乡君见人都散了，轻轻叹了口气：“今年的西瓜我尝着不如去年的好。”

    既不甜也不脆，还有好些不大新鲜。华仙公主大病初愈、李驸马把持内务的情况下买办们依然如此行事，说明他们买不到更好的西瓜了，而如果公主府都买不到好西瓜……竹枝打着肥皂，头也不敢稍抬，半晌方接话说：“前儿桃枝姐姐进来磕头，说外头的米价已经翻了一番了。”

    主仆俩谁也没再说话，过了一会儿，李持盈擦着手问说：“松枝的嫁妆都备好了？”

    “依姑娘吩咐，除了必要的首饰头面，全换成金子了。”

    她仍有些不放心：“那是个实心眼的呆人，你们记得同她说，有财不可外露，哪怕是丈夫也隔着一层肚皮，自己的东西千万自己保管好，叫人哄去了可有的她哭的。”

    松枝和桃枝的情况不尽相同，桃枝嫁的是府里的奴才，夫妇二人仍挂在公主府名下，生下孩子也是府中仆婢；松枝的未婚夫却是良民，不过在公主的庄子里做事罢了，趁这次机会她也索性将她放了良，将来自去过她的小日子——也正因此，万一松枝被婆家骗了钱，她这个前主人是没法替她出头的。

    竹枝听了，不免又感动又好笑，故意凑趣说：“姑娘是没瞧见，还没出门她就在屋里哭了个昏天黑地，哪里等得到那会子呢！”

    说的李持盈也笑起来：“她哭什么？又不是一辈子不见面了，日后她想你们，只管进来瞧瞧，我还能赶她不成？”

    “我们也是这么说，她只是哭，还道‘你们当是去隔壁串门么？从外头进内城，坐马车也要大半日功夫！’”

    八月里天气越发闷热，正式成亲那日京里好歹下了场毛毛细雨，知了趴在树上扯着嗓子叫个没完。夫妻俩先去宝华堂磕了个头，又回闻笙馆给她磕头，松枝也不管还有夫家的人在，跪在蒲团上久久不肯起身，抽噎着道：“姑娘，奴婢这就去了……”

    李持盈忙不迭打断她：“什么奴婢？今日开始就是‘我’了。”说着示意梅枝给她擦泪，“这又是忙什么？以后见面的日子还有呢。”

    众人劝了半日，松枝方跟着喜娘和婆家的人去了。又过了几日，怡郡王产下一子。

    直到生产当日朱颜还因公务夜宿宫中——原本是要回家的，谁知前线突然传了一封加急军报回来，这一耽搁就耽搁到了宫门下钥，只得在张淑妃从前的宫室暂且住下。夜半朱颜腹部不适，守夜的宫女反应过来，一嗓子喊醒了总管太监，总算避免了一场骚乱。

    我朝从未有过臣子在宫里生孩子的先例，可怡郡王已经发动，谁敢做主把她抬回王府去？孩子生了足足十二个时辰，终于生下来时不单荣王妃，就连华仙也念了声佛。

    产婆和太医忙了一日夜，都是满头满身的汗：“恭喜公主，启禀公主，是位小公子。”

    听到嘹亮的婴儿啼哭，荣王妃再也忍不住，眼泪滚滚落了下来：“我的儿，你怎么样？有没有哪里痛？”

    美人迟暮也是美人，太医忍不住多看了她一眼，顾忌着华仙公主还站在外头，清了清嗓子低声道：“郡君是头一胎，又连日操劳，难免艰难些。将养一阵子也就好了。”

    殿内朱颜昏昏沉沉，依稀听到外头有人说话，强撑着一口气问：“是谁在……外面……”

    产婆唯恐她有个好歹，凑上来仔细观察她的状况：“回郡君，是华仙公主来了，仪宾和小二爷是外男，进不得后宫。”

    生孩子生孩子，世人都以为生下来就完了，哪里知道那产后疾的厉害！幸而朱颜底子不错，瞧着只有些累，没伤着根本，趁另一位产婆正给小公子洗身，她又悄悄摸了把褥子，嗯，没流血，那就应该没有大碍。

    “孩子呢？”产妇又困又累，偏偏心里存着事，无论如何睡不着，“抱来给我瞧瞧。”

    产婆与荣王妃换