独角兽庄园。
斯图尔克上校端着一杯血红色的奥尔米尔葡萄酒,微笑着从几个军官的圈子中离开,走到了草坪上,悠闲地站在一条摆放着各种食物的长桌边,给自己拿了份淋有黑椒汁的烤牛排,一边享受着食物带来的满足感,一边欣赏着来来往往的宾客,欣赏着那些装扮华丽的小姐和夫人们。
在草坪的另一边,一座高台已经搭好,上面有一个精美的花门,前面摆放着三层蛋糕,届时新人订婚仪式结束后,将由他们亲自切下蛋糕,和宾客们分享。
斯图尔克上校双眼扫动间,看到了高台附近一对夫妻,男性正值壮年,身材高大,看得出来平时有注意锻炼,这从对方平坦的小腹能够看出,很多男性到了这个年纪,早就腰部臃肿,充满肥肉了。
他的妻子虽然年龄也不小,但保养得极好,脸上皱纹不显,皮肤依旧富有光泽,看起来也就像是三十出头的女人。
斯图尔克知道,这是新人的父母。他也听说过新娘的那个父亲,那个男人是位男爵,从迪西海湾的哪个乡下小镇来到贝克兰德寻找机会。
上校还是很佩服他,佩服他能够结识到迪欧子爵这样的真正贵族,并且从这场订婚仪式里,闻到了交易的味道。
斯图尔克嘴角微微上扬,心想我们的王国,像这样的事情多了去了。
这时乐队音乐奏响,原来是迪欧子爵和他的未婚妻出来了,斯图尔克没有上前去凑热闹,就这么隔着一段距离,看着新人从人群中经过,在宾客洒出的花雨里走向高台。
他们走上了高台,一位主持用幽默的话语调动着现场的气氛,订婚仪式正按部就班的进行着,等到一位黑夜教会的牧师要上台给予祝福,并见证这对新人订立婚约时,突然从庄园大门方向传来惊呼。
仪式就这么被打断。
台上的迪欧子爵脸一下子阴沉,他霍然朝大门的方向看去,由于他在高台上,所以看得格外清楚。
他看到一辆马车冲进大门,庄园的看守在后面拼命追赶,但无法阻止马车冲向会场。
马嘶声,车轮声,让宾客们纷纷惊呼后退,唯恐被马车冲撞。
斯图尔克上校也皱起眉头,放下了手中的食物和美酒,并往那个方向看去。
马车终于在会场边缘停了下来,两匹拉车的马儿不安地踩着步子,将精心修剪的草坪踩得坑坑洼洼。
驾车的车夫是一个灰头发的男子,他微笑着跳了下来,按着帽子,拉开车厢的门,接着弯下腰恭迎着自己的主人从车里出来。
庄园的看守们终于赶到,不由分说,就要上前驱赶。
但他们看到车厢中钻出一道接近两米高度的身影时,却纷纷止步,那强烈的压迫感让他们全都不敢上前。
高台上的迪欧子爵看见车厢中钻出一个快有两米高的女性,对方披着一条斗篷,斗篷中明显背负着一把长剑,身上穿着看上去像是一位刚从海上回来的冒险家,她仅是用眼睛扫了下,就让自己的庄园看守们不敢轻举妄动。
紧接着,又有一个穿着海军少尉制服的年轻人下车,他走到另一侧,和车夫一左一右,弯腰鞠躬。
最后,车厢里才下来一道修长的身影,戴着黑色半高礼帽,穿同色双排扣长风衣,里面是黑色马甲和白色衬衫,打着一个精致的领结。
当看清那从车里下来的身影,赫丽贝儿勐地揭开头纱,身体轻轻颤抖,眼角逐渐沾染水雾,不敢相信自己的双眼。
拜森和妻子艾妮露出怔了一怔,接着才轻呼起来:“西法,你什么时候回来的?”
西法?
迪欧子爵不由朝自己的未婚妻看了眼,接着微笑道:“原来是你那个在海军当少校的哥哥回来了。”
西法按了下帽子,无视他人,微笑来到养父母身边,先跟母亲艾妮露轻轻拥抱了下道:“刚刚回来的,妈妈。”
“我听昆娜女士说大家都在这里,就赶过来了。”
接着他澹澹扫了养父一眼,嘴角笑容依旧,但没有任何言语。
西法按了下帽子,对母亲说了声‘稍等’,便走向高台。
他看向了高台上的迪欧子爵,微笑道:“非常抱歉,因为没有邀请函,又急着进入,跟你的仆人们发生了一点小小的冲突。”
迪欧子爵看了眼几乎要给撞倒的庄园铁门,澹澹笑道:“没关系,既然你是赫丽贝儿的哥哥,这点小事,我不会和你计较。”
“感谢你的康慨,那么,康慨的迪欧阁下,应该不会吝啬给赫丽贝儿一点时间,让我跟她聊几句吧?”
西法正说话间,忽然臂弯一紧,他没有回头也知道是拜森捉住他的胳膊。
果然,养父低沉的嗓音在后面响起:“西法,你干什么?有什么事,等仪式结束了后再说。”
西法微侧过脸庞,澹澹地看了拜森一眼:“放开我。”
拜森怔了下,忽然感到陌生,彷佛眼前不是站着的不是自己的养子,而是一个陌生人。