苦役

    苘山那边劝说失败，关押在牢房中的几位也不是省油的灯。他们老大已经死了，就剩下以小六子为首的盗匪们玩起了宁死不屈，一个个比牛还倔强。

    刘茂时好言相劝，却反而助长了气焰，趾高气昂起来。

    “我告诉你们，你们犯得可是流放的罪行。”

    刘茂时说的嗓子都冒烟了，一声高喊，声音都劈的直走调。

    牢房笑得人仰马翻，小六子一拍胸脯，气势慷慨道：“我说老头，你还是哪凉快哪呆着去吧，要么就把我们放了，要么就流放，二十年后，小爷我还是一条好汉。”

    “你简直就是顽固不化，烂泥扶不上墙，这可是你弃暗投明的好机会。”

    小六子轻蔑冷笑：“少糊弄我，小爷我偏就想在黑暗里呆着。”

    “你…冥顽不灵，朽木不可雕也。”

    刘茂时到底是读书人，脑子里的圣贤书在吵架和强词夺理上一点不占优势，驳斥几句便脸红脖子粗。

    小六子见状反而笑得更加欢实，把人怼的哑口无言。

    就在这时，披露在牢房中的光线被人挡住，打破了僵持不下的局面。

    盗匪们纷纷仰脸看去，只见苏题春领着几个衙役走来，手里生锈的脚镣铁锁，撞击出呼呼啦啦的声响。

    “苏师爷，你来的正好,他们..”

    苏题春了然抬手，看着几个破罐破摔的人，冷声言道：“既然你们宁愿流放也不愿意守城，那总要先体验一把苦役的滋味吧。”

    仇人见面分外眼红，小六子一见是她，眼里仇恨之意肃然升起。“哼，要杀要剐悉听尊便。”

    苏题春挥着铁锁，星眼闪着得逞嬉笑：“这可是你说的。”

    “把他们抓出来。”

    刘主簿一脸不解，“苏师爷，你这是要？”

    “烧毁的几家房屋打算重新修葺，解铃还须系铃人，就让他们去将功补过，磨练磨练心性。”

    后者听言不禁捂嘴偷笑，“这个办法好，苏师爷果然高明。”

    “我这叫精打细算，物尽其用，重建房屋少不了工人，既然他们愿意做苦役，那就满足他们。”

    春雨如酥，连绵下了好几日才停歇，  晴空万里，正是劳作的好时节。

    选了个黄道吉日，原本被盗匪烧毁的屋所就开始重新搭建，小六子等人戴着铁锁脚镣，跟着忙前忙后。

    天生逆骨的盗匪哪能甘心落草为寇，虽然受制于人，但劣性难改，只要县衙的人看管不严，就把臭脾气撒在百姓身上。

    雨后的日头变得炙热，尤其是正晌午，直晒得人头顶冒油。

    苏题春拿着甘草茶来给大家解渴，刚撂下茶碗，就听到“啪”地一声挥响。

    “你就不能快点吗？”

    衙役手里拿着一把荆条，毫不留情地抽在小六子脸上，当即鞭痕红印乍现。

    小六子瞪了他一眼，纤瘦的脸颊上浮现出后槽牙咬动的骨印，最终什么都没说，继续搬砖。

    苏题春倒了碗茶水给衙役，信手夺掉他手里的荆条。

    “他们不是奴隶，用不着这么狠。”

    “苏师爷，这帮盗匪骨子里藏着恶呢，如果手下留情，他们会更嚣张的。”

    另一个衙役走过来，用荆条指着刚垒砌的半堵砖块歪斜的矮墙，控诉道：“您看，早上我们吃饭打了盹，他们就把墙给踹成这样，分明是存心给咱们找麻烦。”

    苏题春摇头，看向递转头的小子，“大傻子，这房子一日不建好，你就得一日搬砖头，眼看就到炎夏了，你想晒死在太阳底下？”

    小六子瞪她，那小表情像极了一个受委屈的孩子，自以为是的倔强着。

    苏题春也不与他多废话，既然不吃软的，那就只好让他见识下人间险恶，好好受受罪也好。

    笑了笑，转头去喝茶水，“刘主簿又没来？”

    “他还说太阳太大，走了。”

    又嫌太阳大？又不是死人，怕什么太阳啊。

    没过一会，饭就做好了，所有人停工，准备洗手吃饭。

    苏题春也去洗手，拿起窝窝头就着面汤就啃了起来，一点也不嫌弃。

    “苏师爷，您在这吃啊？”

    “嗯，怎么了？”

    衙役们看着工人粗糙的菜饭，有些难以下咽，左右相顾两眼，面露难色。

    苏题春看出他们的意思，师爷都能与民同味，他们却要去买什么包子肉菜，就显得他们自抬身价，不识好歹了。

    “你们不用管我，想吃什么就去买什么吧。”

    “哎，那我们给您带个烤鸭吧，西街的香满楼的，特好吃。”

    苏题春眼眸莹动，小鸡吃米似的点头，“好啊。”

    几个衙役刚走，养尊处优的县太爷穿着玄色华服来了，眼皮微微耷拉，看谁都不顺眼。

    苏题春拍拍屁股从地上起来，“大人，您怎么过来了？”

    不提还好，一提起蒋晚槐就彻底