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    听见这个名字， 老吴手攥紧了。

    蒋锋继续道：“虽然和人私奔了， 但白茴安一直与父亲保持着定期联系， 而一年前，两人的联系突然断了。”

    “一开始我们都以为，不过是屁大点事，父女失和， 名门丑闻，没什么好调查的。但是， 你猜怎么着？”

    蒋锋手掌拍在老吴肩上， 手下的人肌肉紧绷。

    “借着上头的名号查下去，积了灰尘的卷宗里，不止是白茴安，每一年， 都有不同的人在同一个地方失踪。因为信息封闭地方狭小，这些失踪案件并没有引起县里的重视，更别说报到市里……茫茫大山失踪几个人，多正常的事呢。”

    “但一连三十年，一共三十人都在长水村神秘失踪，老吴，你不觉得这其中有天大的蹊跷吗？”

    蒋锋说的每一个字，都重重砸在老吴心头，砸得他的良心一寸一寸掉下去，裂成碎片，生疼。

    “是村长，应该是他……”老吴重重叹口气，最终指着照片里那个精干严肃的老人。

    他又说：“长水村里一直存在着‘通神会’。”

    “什么玩意儿？”蒋锋皱眉。

    “长水村人世代居住在这里，代代人都在与大自然做抗争……洪水、塌方、泥石流，每一年，村里都会死很多人，即使这样，也没有人愿意搬离……可笑吧，庄稼和人命，都比不上脚下踩的，一片永远不会回答的土地。”

    “这种情况一直持续到现在的村长上任，他组织了‘通神会’。能参加的，都是村里的强壮男人，十年前，我也在里面……”说到这儿，老吴用力抹一把脸，表情痛苦：“每一年，向村里的‘神’献祭一样祭品……”

    听到这里，蒋锋眼睛睁大，猛地暴起。他抓住老吴衣领，额上青筋毕露，咬牙切齿：“你们把活生生的人当成祭品？”

    老吴面色苍白：“一开始，他们告诉我只要把人锁在那间小屋里……锁两天就好……”

    但当他偷偷把门打开，打算把人放出去时，幽暗狭小的空间里，连人影也没有了。

    他焦急不安地去找通神会对峙，但没有人回答，所有人都保持沉默……从那以后，老吴退出通神会，与他们再无瓜葛。

    通神会每年做的事，老吴虽然看不见，在心里却隐隐有预感。偶尔午夜梦醒，压在心头的沉沉愧悔都让他浑身汗湿，难以呼吸。

    他颤抖着，几次尝试点燃手中的旱烟。黑暗里，吴桂香柔软的手臂横在他腰间，枕边人的呼吸在他耳边清晰。

    是了。

    长水村里不愿迁徙的人里，有他的妻子。

    “拿所谓的外来人的命，换你们自己的命……你别以为自己能摘出去，你和他们一样可恶！”蒋锋声音沙哑，他用力一甩，老吴被掼倒在地。

    他继续问：“白茴安又是怎么回事？嫁来的女人也算是外来人呵？”

    老吴坐起来，手臂内侧是一片擦伤：“我不清楚……上一年村里并没有外来人，白茴安……应该是被当做充数的……”

    白茴安的丈夫本就病重，两个儿子又都不在身边，这么一个时不时往外跑，与村里人格格不入的女人，理所当然成为了通神会选中的替代品。

    蒋锋沉默着听完，冷笑一声，言语间尽是讽刺：“所以现在这两条命案算什么？报应吗？”

    老吴站起身，他同样不明白：“李扬和刘树，他们都是通神会的人。村长……村长为什么要对他们动手？”

    “谁知道呢，说不定良心被狗啃过，失心疯了。”

    蒋锋一屁股坐在板凳上，烦躁的挠头，这件事他得尽快上报到局里……

    “等等。”蒋锋想起了什么，又突然站起身来，“白茴安的丈夫，也就是村里那家姓阎的，是不是住在李扬家那块？”

    “没错。有什么问题吗？”老吴回答。

    “前几天在你家蹭饭的男孩，住在哪儿？”

    老吴见他一下紧张起来，赶紧回答：“你是说小雨？他住在阎家，阎家老大回来了，所以……”

    不等老吴说完，蒋锋暗骂一句，已经冲出院门。

    蒋锋跑得很快，视黑暗如无物。他抽空摸了摸藏在后腰处的枪套，脑子里都是朝行雨清澈的眼眸和乖软的笑。

    阎家老大？

    他在来到长水村以前，已经调查过白茴安的两个儿子。

    小儿子阎二一个月前在村里意外溺毙，而大儿子，五年前去城里打工，再不见踪影。

    蒋锋在阎家大儿子打工的地方查了半个月，才知道阎大早已因工地意外丧命，那少有良心的承包商，见阎大无亲无故只身漂泊，就将他草草火化，随手埋在了工地边上。

    所以现在和小家伙住在一起的阎家老大，到底是谁……

    ＊

    “咳咳……咳……”

    喉头有些痒。

    朝行雨意识逐渐清明，他撑着酸软的手臂，从床上坐起来。眼前的屋子布景熟悉，他被带回了阎家院子。