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    年龄不大不小，二十出头，条件家境也在两人中间的，是一个程姓的秀才。他是官宦人家子弟，父亲是外省知府，自己考上了秀才，学问不错，但因为生病，误了一场乡试下场。眼下，他父亲托人送他来京城一家有名的书院读书。他虽是庶子，但姨娘也是安分守礼的良妾，和嫡母之间相处得还算和睦。而且因是幼子，上面的嫡兄都比他大了不少，彼此之间没多少利益冲突，对他还挺友善。其人性情单纯温和，日后分家，也能分到一份不少的家业。大富大贵的只怕不能，但过太平宽裕日子还是够的。

    而且，这程秀才还是个颇有生活情趣的人，其中一项很痴迷的爱好，正好是迎春擅长的弈棋。这样日后，两人有共同语言，彼此也能说得来。

    这个貌似不错，日后程秀才分了家，会带着姨娘一起生活。家中人口简单，但姨娘毕竟差了一层，不算正经的婆婆。不能对儿媳指手画脚，磋磨拿捏。这样的情形，对迎春是再合适不过的了。

    心中看好了陆举人和程秀才，但还要对他们做进一步的了解。贾琮谢过了诸位师嫂，招来机灵可靠的齐平安，给了他五十两银子，让他去找人，从二人的家中下人、邻居、同窗、来往朋友等各个方面打探他们的人品和家中情形，尤其是下人和同窗处。一个人，展现在场面上的形象或许会是刻意塑造出来的，但他不可能一直保持伪装，那可太累了。比如在荣国府，各位主子是什么德行，除了贾琮这样的异类，下人们都是能看得清楚的。只看那贾琏的心腹如何形容王熙凤的，就知道了，那可谓是惟妙惟肖，入木三分。

    就是那孙绍祖，他的品行低劣，暴虐荒淫，也是人所共知的，贾政倒还良心未泯，苦劝过几回。但贾赦为了抵消那五千两银子的债务，执意不肯，生生地把迎春往火坑里推。记得他买一个通房丫鬟，还花了八百两银子，这样的父亲，真是全无人心！不要说好人了，他简直都不配做个人！

    对了，孙绍祖！贾琮倏地想起了这个人。他不知道，孙绍祖是几时与贾赦交往起来的。恍惚，这人是来活动实缺的一个军官，贾赦想必是打着为他疏通关系的由头骗取了他的银子，但办不了事，又不肯退钱，于是索性把迎春嫁给他抵消。迎春虽容貌不错，但软弱不善理家，拿不住孙绍祖。孙绍祖又发现荣国府并不是是表面上那么显赫，深觉上当，把气都撒在了可怜的迎春身上。

    贾琮打定主意，要防患于未然。如果等到贾赦骗了孙绍祖的银子后，再出面解决就要被动得多了。说不得，只能帮着贾赦还上这五千两了。这笔银子，他现在也能拿得出来。但是，他宁可送给迎春添妆，也不愿意便宜了贾赦。反正，迟早也要抄家的，不是么？

    贾琮于是赶忙联系了在兵部和吏部的师兄和同年们，和他们打好了招呼。一旦收到孙绍祖要补实职的文书，或者孙绍祖本人来疏通关系，就立刻告知他，他会及早安排。

    这一边，齐平安做事很有效率。没多久，就把陆、程二人的底细打听得清楚，赶紧来禀报给贾琮。

    陆举人家中，寡母很是精明强干，一手打理家业。对陆举人也管束得十分严格。她性情严厉，陆举人对其母既敬又畏，言听计从，从不违抗，人们都说他是个孝子。

    听到此处，贾琮就皱起了眉毛。在他看来，对长辈孝顺，应该是孝而不顺，才是成年人该做的。陆举人这样的，怎么看，都有些像现代的‘妈宝男’！现代社会，姑娘们遇上这样的男人，大多也是黯然收场。在这里，被孝道死死压制着，在这样的婆婆手下过活，那只怕会憋屈得要死。

    “琮哥儿，还有一件事，”齐平安道：“那陆举人有个姐姐，嫁给了当地县令的小儿子。嗯，出嫁得很早。”

    “哦。”贾琮不在意地应和了一声。

    “我花钱请他家下人喝酒，那人酒后才吐露出来。”齐平安不忍地叹息道：“那县令的小儿子脑子有毛病，也不算很傻，但终究不是正常的人，陆家小姐甚是可怜。”

    “那为何要嫁？陆家也不是走投无路，要卖儿卖女的人家，难道是早早订下了娃娃亲？”贾琮吃惊地问道。和一个傻子成婚，对于一身荣辱系于丈夫和儿子的古代女人而言，无疑是最绝望的事。因为，大概率连儿子也无法指望的了。

    “不是！”齐平安摇头道：“当年陆家老爷亡故时，陆举人还小，族人就想以此理由来帮着她们母子经营，实则想把持着他家的家业。陆老太太见孤儿寡母的，抵御不来宗族的压力，就主动找人寻上了县令，道愿意把女儿嫁给他小儿子，结为儿女亲家。”

    “那小儿子是县令夫妻的一块心病，本来想着日后买个丫鬟给他做妾，捏着那丫鬟的身契，让她伺候儿子一辈子，但心里还是有些不甘。此时陆老太太提出这个建议，他们哪里会不愿？陆家也是体面的良民，陆小姐也长得干净清秀，比起丫鬟来不论身份，还是人才来都好得太多了。当然，县令心里也明白陆老太太的所求，欣然答允，一面替陆老太太压服了族人，一面就下了聘，赶着就办了婚事，把陆小姐接回了自己家中教导。”

    “后来