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    贾母被贾琏打了个措手不及，明白白的证据摆在前面，也不好当做没事一般，只得沉下脸来喝问王熙凤。

    王熙凤连忙跪下申辩：“老太太，我也是因为家道艰难了，想着补贴些用度，才跟着放了些印子钱的，京城中的贵人们，经营此道的也多，我只是随大流儿。而且，我如今也慢慢地停手了。包揽诉讼，也只是拗不过情面，去给熟人说了说情，岂敢干预官府判案？”

    更大声喊冤：“那张华告状，是不忿三爷夺了尤三姐，那是他定了亲的未婚妻，与我何干哪？旺儿是被官府传唤过去作证的，蓉儿也是一般!请了庸医上门，那是小厮们办事不力，也是尤三姐的命数如此，怎么能怪罪到我头上来？都是三爷对我不满，因为尤三姐迁怒于我，我冤枉啊!”

    贾母和王夫人见状，也趁势为王熙凤开脱，准备小惩大诫一番，就此了结。

    贾琏想起贾琮的警告，回忆着王熙凤多年来对他的颐指气使，悍妒，和尤三姐及腹中儿子的惨死，再也不想退让忍耐，脸色铁青着，执意要休掉王熙凤。

    贾母岂能答应，顿时沉下脸来，安慰了一番王熙凤，命鸳鸯送她回去休息。等她走后，贾母立刻劝说贾琏，怎么能擅言休妻，凤姐儿虽有不是，也是他的原配嫡妻，有错，让她描补改过就好！再说了，怎么也要看在王家老亲的面上啊！她的叔父王子腾可是权势赫赫，如今是我们几家的顶梁柱，你怎么不想一想这个？”

    贾琏却不肯买账了，愤愤地反驳道：“老太太，这样的罪责，若是朝廷追查下来，可是大罪。别人是无妨的，但我是凤姐儿的丈夫，可推卸不得！若是被治罪，按照朝廷规矩，那可就要夺爵了，怎么能含混过去？还是，府中已经准备了，要换承继爵位的人选了？”

    “你在胡说什么？”贾母被戳中了心思，厉声呵斥道。

    贾琏来时就下了决心，此刻不理会贾母，一横心讲穿了：“凤姐儿身上有疾，自巧姐之后，再没有生育。此番是她残害了尤三姐腹中的儿子，这老太太心中也是明白的。现在若要我不追究，那么请老太太给句准话，若是我没有嫡子，庶子能否继承荣国府的爵位和家业？”

    贾母闭上嘴不言语了。半响，她缓缓道：“朝廷可没有庶子袭爵的规矩。”

    贾琏冷笑起来：“那老太太何必急着出继了琮哥儿？”

    “那不是因为你媳妇做下的事，儒太爷他不依不饶吗？”贾母怒道：“当时你不也赞成的，现在你怪罪我是什么意思？”

    “可满府里下人都道，是因为琮哥儿和宝玉命数相克的缘故。”贾琏阴沉着脸道：“或许，这是无稽之谈。但老太太既然如此说法，更加可见凤姐儿不能饶恕。而且，我需要生个嫡子，总不能让父亲的爵位断送在我手中吧？”

    贾赦这时回过神来，满心愤懑，顿时想起前些日子孙绍祖对他的羞辱和在兵部遭到的冷待，更加不能忍了。

    “老太太，”贾赦不干了：“琏儿说的可是真的，是为了和宝玉的命数冲撞了，才出继了琮哥儿？”他愤怒不已：“宝玉是天王老子么，您要这么为他打算？”

    “琮哥儿是三甲进士，观政后就要授个六品官！琮哥儿如今的师门里都是有能为的，日后琮哥儿被他们提携着，前程绝不会差！”贾赦怒吼道：咱们荣国府可连个举人都没有出过呢，本来我会是进士的爹，这多大的荣耀啊，在老亲面前都是有光彩的。可现在，他和我，和荣国府，都没关系了，白白便宜了旁人！”

    “现在，老太太又想算计琏儿的爵位么，我绝不能允许！若是如此，我就索性闹出去，也不怕丢国公府的脸面了！现在国公府还有什么脸面可言，上下都没人给面子的！”

    “你这个不孝子！”贾母颤着声音骂道。

    “大哥，你如何能这样想母亲？母亲怎么有这样的心思？”贾政连忙劝阻道。

    “老三，你不要得了便宜还卖乖！”贾赦恨恨地看了贾政一眼：“为了宝玉和宫里的娘娘，咱们荣国府付出了多少，可见到一星半点儿回报了么？满府上男丁，可有沾了娘娘的光，弄个官职差事？整日里之间宫里的太监来打秋风，这样下去，老底子都要被倒腾光了！”

    “”贾政无言以对。

    贾琏见贾赦为自己撑腰，胆气也壮了些：“老太太，就凤姐儿的恶行和无子，我就可以休了她。但为了贾王两家的颜面，我们不如和离，好聚好散。王子腾再有势力，若是我自己都要因此受牵累，又没有儿子继承家业，那一切与我何干？”

    若是荣国府都不是我的了，那我还要管它兴衰做什么？又为什么要承担会因此问罪的风险？贾琏心中气愤地想着，自己虽然不能像贾琮会读书，但经营家业俗务，还是有些本事的。到时和贾琮联络一下，自己做些营生赚钱，总比在府里打白工好！说起来自己虽然是正经的袭爵人，可那日子，哪里及得上宝玉一半？

    这次，决不能妥协了！贾琏本能地从贾琮的提醒中觉着了一种危险。他仔细想贾琮的成长经历，越来越觉着贾琮深藏不露，极有心机。出去后，就