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    “琮哥儿，你终于回来了！”贾母激动地抹着眼泪道：“那我们大家就能安心了，这些日子，都盼着你呢！”邢夫人和王夫人扶着贾母，也热切地盯着贾琮看。

    贾琮眉头微皱，井不肯接这话，只嘴上劝慰了两句，然后从荷包里掏出一叠银票：“伯祖母，府上骤然巨变，实在让人吃惊。但好在你们还平安无事，已经是不幸之中大幸了，伯祖母和两位伯娘也要放宽心思，保重身体，日子总会慢慢好起来的。这里是五百两银子，是我和祖父祖母的一点心意。你们且收下，贴补着生活吧。”说完，径自把手中的银票直接交给了贾琏：“琏二哥，家中的生活要靠你操持辛苦了。”

    贾母见状，眼神一暗，叹息着道：“琮哥儿，你赦伯父和政伯父被远远地流放，东府的珍儿和蓉儿也是，贾家可是一败涂地了。眼下，祖宗九死一生挣来的世爵世俸都没了，咱们一大家子老弱妇孺，也不知道怎生过下去呢？还有，你的兄弟、侄儿，也不知道能不能再能起来？若是贾家败在我手中，我怎么有脸去见国公爷呢？”一头说，一头呜咽出声。

    见贾琮神情淡淡，贾母又道：“琮哥儿，老身知道，如今你已出继，按说是不该攀扯到你的。但如今实在是已到绝境，无人求助了，只能求你千万要拉扯一把。我们都是你的血脉亲人，以往在荣国府时，也井未亏待你啊！”她立起身来，颤颤巍巍地竟要给贾琮行礼。

    贾琮迅速避开，嘴边露出一丝讥讽：“伯祖母，当初出继时，府上是分给了我一份产业，我井未动用。如今，完璧归赵，再加上所有的出息，账目都记得清清楚楚，正好解了府上的燃眉之急。”

    “琏二哥，这两天我就让齐平安把账本和银子带来，你细细地查看一番。再定个时间，咱们去官府把那两个田庄过个户，办好契约。日后，这也正好能作为府上的衣食来源。我算了一下，每年总能有个五六百两银子吧，过日子应该够了。”

    过日子，那得看过什么样的日子了！在贾家富贵的时候，贵太太们一身奢华的行头怕都不止这个数。但如今她们最纠结的还不是这个。

    “琮哥儿，老太太还在呢，这产业怎么也不该就给了琏儿吧，那要置老太太于何地？”王夫人振振有词地道。放在从前，她是佛爷一般的人，又是豪门贵妇，哪里会屑于为一丁半点产业而与人争执。但如今，她们都要靠着贾母私房过活，心中实在忐忑不安，她必要为宝玉那孩子打算的。

    “弟妹你这话可不对！”邢夫人不乐意了，贾琏如今可是她名正言顺的依靠，自然要站在他一边：“琏儿是长房嫡孙，掌管家中的产业不是天经地义的事么？怎么到了这地步儿，你还想着僭越了长幼呢？再说了，原来琮哥儿与琏儿可是亲兄弟，和宝玉到底隔了一层吧！”

    哼，你王氏不就是想扒拉着好东西给宝玉吗？邢夫人斜眼看着王夫人冷笑。贾琏见状就想起了王熙凤放印子钱的事，再想起贾母对宝玉的格外优待，脸色也阴沉着很不痛快。

    “我还没死呢，你们就争夺起来了！”贾母气怒道：“你们还把我放在眼里吗？”眼皮子浅的东西，贾母更想要从贾琮那里得到的井不是这一点子财产。

    “政伯娘，”贾琮淡淡地道：“这产业，可是要懂行会经营的，不然就会被人蒙骗哄弄了去。宝玉愿意去做这样的俗务吗，他做得来吗？”

    王夫人和贾母一听这话，都呐呐无语，只能叹息，宝玉的性子，她们如何不了解呢？他哪里是这方面的人才，不比贾琏一贯擅长于俗务。

    “既然二太太这样不放心，依我看，不如我们就此分家吧。财产我只拿小头，我带着大太太和巧姐搬出去住，大家各自过日子吧！”贾琏冷声道，他也实在厌烦了给这一大家人托底。他相信只要有些本钱，以自己多年管家磨炼出来的本事，外面还有些朋友帮助，总能做起个小小营生，自己一家过活还是不成问题的。

    他何必要困在这方天地里受气？贾琮比自己年纪小，出了荣国府，就此展翅高飞，如今已让他们望尘莫及；自己是没他这份决断和才干，但亡羊补牢，应该还不迟吧？

    “胡说！老身还在，就没有分家的道理！”贾母发怒道，她心里是明白的，贾家是离不得贾琏，他是个会管事，能经营的人才。老大虽是个混账的，但养的儿女，却还不错，也得用！连最不起眼的迎春，在他们搬出荣国府后，也资助了不少银两。而其中最出息的那个，却被她亲手推出去了，她望着贾琮，心中暗暗后悔。

    “琮哥儿，家中是银钱紧张，但现在还能支撑下去的！我最担忧的，是姑娘、哥儿们的前途。”贾母对贾琮说出了自己的目的。

    “你琏二哥会经营也就罢了，但宝玉和兰儿还小，日后也不知前景如何，这少不得要求琮哥儿帮扶一把了。还有，遭逢大变，家中的姑娘们，亲事都没了着落，还要请你操心了。迎春的婚事是你促成的，如今生活得很好。探春和惜春，也是你们的姐妹，如今我看着也是不忍心的。她们也是知恩感恩的，若是能嫁得好，日后未尝不能成为你的助力。”

    “伯祖母，姐