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    他勉强压抑着心中的焦灼，仔细观察了几日，又使了银钱在下人中打探，发现许姨娘的待遇最近是大幅度地提高了，每日的饮食都丰盛精细，远远超过姨娘的分例。稀有难得的好东西流水般地送进了她的院子里，就是林黛玉没有的，也首先供应给她，只不肯张扬开来。连拿了他的银子去打探的下人都惊讶了，道老爷这么守礼，又疼爱姑娘，怎么竟然让许姨娘僭越过去了呢？这许姨娘竟然受宠若此吗？

    受宠？宠的是她肚子里的儿子吧？平哥儿恨恨地想，看来这消息是真的了！他不甘心！他在心中嘶吼着。

    之后的几日，平哥儿都有些魂不守舍，上课、吃饭时都不自禁地走神，心乱如麻之下，推说母亲生病要回去探望，回了家，去和自己的父母商量。

    见到多日未归家的儿子，金氏笑逐颜开，连忙赶上前去问寒嘘暖。待听到平哥儿惊惶地说出的消息后，金氏顿时大惊失色，心中又怒又急，这眼看着要到手的富贵竟然要长翅膀飞走了？这，可是她们一家翻身的希望啊，自己的丈夫和另外两个儿子还眼巴巴地指望着呢！这真是老天无眼，不肯成全啊！

    思索了良久，金氏贴近了平哥儿的耳边，低低切切地说了一番话。林秀才离得不算远，只言片语传到他的耳中，他面色犹豫，嘴唇蠕动着，但终究没有开口，慢慢地踱了出去。

    两日后，平哥儿回到了林府，就像往常一般地生活，每日里照常读书，并未表现出异样。只是，他每日下了书房，就拿上一本书，去府中花园四下转悠，目光中似在寻觅着什么。对着林黛玉，依旧殷勤有加。遇上林如海，更是恭敬有礼。

    那一日，刚刚下过一场雨，许姨娘在屋子里呆得气闷了，扶了个丫鬟就去花园里透气。信步走着，又发现自己的帕子忘在了屋子里，于是遣丫鬟回去拿，自己在小湖边独自一人走动，不慎脚下一滑，立刻重重地摔倒在地上，扭伤了脚和腰，当时就起不来身了。

    “去请大夫给许氏诊断，只管开好药，别伤到骨头。”当天，这件事就被报到了林如海的耳中。

    “这真的是平哥儿做的么？”林如海不放心地又问了一遍，他不想冤枉了一个孩子。

    “确实是的。”管家回答道：“自从这消息传出去后，我一直都派人盯着两个哥儿呢。前些日子，平哥儿还悄悄打听许姨娘的情况，后来专程回了一趟家。回来后，就经常在花园里逗留，实则是暗自留心着。今天，他在园子里看见许姨娘出来，就在她必经的路上弯腰捣鼓了些什么，我派去跟着的人没看明白，但许姨娘滑倒之后，我立刻就去查看了一下，路上残留着一小滩一小滩的油迹，踩上去就会滑倒。那地方今日无人涉足，只有平哥儿一人至此，过后又发现他悄悄地去擦拭地面。可见就是他做了手脚，老奴绝没有弄错！”

    林如海沉默了一阵，叹息道：“平日里看他，虽略有些轻浮，但人机灵活泼，对我和黛玉都是恭敬有礼的，再想不到竟然有这样幽暗的心思，他才多大的孩子啊！他家中人没教好啊！”

    “若是其他方面略微有些不足，那也就罢了，尽可以慢慢教养。可是人品不佳，那就是极大的缺陷！”林如海脸色暗沉。管家和王嬷嬷说了那些话，就是提醒平哥儿，即使没被选中，也绝不会亏待他，给他的那些待遇，是足够厚道的了。谁知，他竟然完全不顾林家对他的厚待，做出这种白眼狼的行径来，实在让人寒心！真的不敢想象，万一自己被他表现出来的外表情形迷惑，过继过来。日后，等到自己撒手人世。这样心狠凉薄的人，能善待玉儿吗？

    “还是玉儿想出的法子好，就像一面照妖镜一般，一下子就检验出了各自的人品来！”林如海冷冷地道。管家在旁边也点头赞同，姑娘确实是心思玲珑。

    所以，其实，许姨娘并未怀孕，这从头到尾就是设下的一场局。

    稻田养鱼，眼看着又要有了一季收获，那稻子和鱼看上去就长势极好，找了有经验的老农来估量了后，产量比起上一季的还要更高一点，因为是第二次养种，已经有了经验积累。林如海立刻就向皇上上了奏折，献上了这法子。女儿对他一片孝心，他也要为女儿打算，于是在奏折中也写明了这是女儿琢磨出来的，是她的功劳。

    当今看过之后，大喜，命户部派人来江南实地察看。证实了结果真的如林如海奏章中所说，这稻田养鱼之法很适合在水源充足的地方实验推广开来。如果每亩水田能增产数十斤稻子，纵然能推行此法的只是在南方，且有条件限制，但积沙成丘，积水成渊，全天下的水田积累起来，那数量就很惊人了。还能收获百十斤的草鱼，对农人来说，无论是卖钱，还是自家吃，都是一笔不小的补贴，可谓一举两得。

    民以食为天，农耕社会里，立下这样切切实实的大功劳，朝廷也不能抹杀。何况，林如海已经向自己投诚了，其人虽是太上皇的老臣，素来行事有度，不同于甄家、四王八公，听说前两年也拒绝了把女儿送到贾家，可见已经离心，如今更是献上了这投名状，他也算是知道进退、敬畏的臣子了，不是人人都能不顾念身家性命，有私心