卌八 我们乌鄯的贤人早就死了。

    49.

    德维帕蒂从容开口：“陛下容禀。奴婢家里是乌鄯富户，祖上传下来二百亩水田，城中还有两家店铺，经营灯烛生意。我家里并无兄弟，父母只生了我们姐妹二人。我长姐出嫁后两年，父母将我许给乌鄯一户人家。我丈夫年轻英俊，待我和和气气。他从小父母早亡，虽无公婆帮衬，但家里小有积蓄，他做油脂生意，我操持家务，我们生了一儿一女，生活十分幸福美满。”

    德维帕蒂说道此处，声音发颤：“……可是五年之前，我丈夫一病不起，最后撒手人寰。我终日哭泣，总算是惦念着家里还有两个幼儿，才不得不强打精神。忙完丈夫后事，便想去我家油脂铺子看看，雇个伙计，以便维持买卖。”

    “谁知，铺子里早已换了管事，我丈夫的伯父与堂兄进了店铺，大吆小喝，说我克死丈夫，是不详之人。我一个寡妇无法与他们争吵强辩，退回家中，派人去给我长姐送信。然而还没到我长姐到来，我丈夫的亲族便打上门来……”

    德维帕蒂说到此处，哽咽难言。迦檀越听越惊，失声道：“……难不成？不可能！我禁止这事已经四十年了！”

    德维帕蒂冷笑道：“陛下猜的没错，我丈夫亲族便是要抓我去殉葬，柴堆都已架好。他们借口说自己是乌鄯望族，寡妇抛头露面败坏门楣，只有殉葬才能给家族带来荣耀，我质问说我要殉葬了，我一双儿女怎么办？他们说族中会赡养，都是同姓，总比我一个外姓人能养得好！陛下，我听到此处，真是肝胆俱裂，外姓人内姓人，我才是孩子的母亲啊……”

    她声音悲愤交加，许多白霜城的丹腾被她感染，能进神庙自卖，人人都有一段悲伤的往事，此时许多人忍不住捂着脸孔哽咽抽泣起来。

    德维帕蒂擦干泪水，继续说道：“我被捆绑起来，架在柴堆上，火把已燃，我本以为今日必定丧命于此，谁知突然闯进一伙儿强盗，见人就打，为首的几人扑灭柴堆上的火焰，将我救下，骑马飞速跑到神庙前面，将我丢进神庙大门。我一见神庙，立即高呼陛下尊号，这才得以逃生。”

    “后来我才知道，我长姐和姐夫为了救我，散尽家财，雇了一伙强盗，才将我从柴堆上抢出来。他们怕我夫家报复，救我之后便连夜搬走了。我自从进入神庙以来，甚至不知道他们如今身在何方，我一双儿女现在仍在我夫家亲戚手里，也不知道他们过得好不好……“

    她故事凄惨，丹腾们个个呜咽不止，阿蜜也忍不住掏出绢帕拭泪。

    迦檀气得两眼发直，颤抖着声音说：“……四十年了，四十年了！我四十年前就下令严禁寡妇殉夫，要各地严查此事……”

    德维帕蒂止住哭泣，直直地看着他说：“陛下，乌鄯不允许女子识字，许多姐妹根本不知道有此律令！您在同一道律令里还禁止童婚，可您问问这四位姐妹，她们家贫是不错，可她们进神庙自卖究竟是为了什么！”

    地上的丹腾们大哭起来，其中一人抬起脸来，哭道：“奴婢四岁时被卖去做童养媳！那时我‘丈夫’就已经六十五岁了，我八岁他就死了，我一个小孩子没有活路！”

    那名家里有十亩水田的丹腾哭道：“奴婢家里有十亩水田是不假，可我爹娘病死了，我才十岁，叔伯就把我嫁给一个傻子，我不愿意从他，差点被夫家打死！”

    迦檀气得心里发苦，手微微直颤，看见摩茹跪在地上发抖，怒吼道：“你呢？！你是因为什么缘故！”

    摩茹分辨道：“奴婢确实是家贫……”

    德维帕蒂冷笑：“摩茹小时候是家贫不假，但现在她有一个挺大的宅院，许多仆人，平时金珠首饰可是不少，一年内能在咱们这穷庙里住个三五天便是多的了。陛下不妨问问她是为什么。”

    摩茹尖叫道：“陛下不要听她胡说！”

    “胡不胡说，宅子就在咱们神庙街对面，陛下出去就能看见。”

    迦檀抬了抬手，两名近卫上前架走摩茹，给她口中塞上麻核，捆绑起来。

    迦檀转头对丹腾们道：“我听说你们白霜城来的，打点行礼时都把衣裳首饰压在包裹最里头，因为不想嫁到乌鄯，免得早拿出来弄污弄坏了不能穿戴，可有此事？”

    白霜城丹腾们互相看看，都点点头。有胆子大的，细声说：“陛下既然允许奴婢们自择夫婿，那么我们不愿意嫁到乌鄯。希望陛下不要怪罪我们。”

    迦檀微笑道：“不是责怪你们，只是我确认一下，今晚咱们就没有办玉柳宴的必要了。”

    白霜城的丹腾们都大大松了一口气。

    迦檀继续说：“玉柳宴是可以不办，但是乌鄯城不能白来。传我的命令下去，全城百姓，无论男女，只要不是病到走不动，都要到神庙前面的广场上来！若是藏匿一人在家，就等着治罪吧！”

    近卫领命而去。德维帕蒂缓缓跪倒，低声抽泣，哽咽道：“谢谢陛下说‘无论男女’……想必您也看见了，我们乌鄯，女人是不能随便出门的……”

    “白霜和乌鄯，相隔也没有那么远，都是沙瓦兰的城市，怎么会差别