君主 第68节

钟。”罗伯特的声音打断了爱德华的沉思。

    国王看向弗朗西斯爵士，“您还有什么情况要向我汇报吗？”

    “目前就是如此，”弗朗西斯爵士合上了手里的文件夹，“这件事如何处置还要请陛下的旨意。”

    “继续严密监视，我要您派出最好的密探，使用一切手段搜集相关的信息……务必要搞清楚他们的目的，还有全部的参与者。”

    “谨遵您的旨意。”弗朗西斯爵士深鞠一躬，倒退着走向房门。

    “塞西尔，送一送弗朗西斯爵士。”国王看向站在一旁的塞西尔。

    塞西尔识相地跟在弗朗西斯爵士身后退出了房间，屋子里只剩下国王和罗伯特两人。

    屋子里陷入沉默，微风吹动着窗外梧桐树的叶子，发出沙沙的响声，在梧桐树伸到窗前的枝条上，一只灰色的鸽子正在梳理自己的羽毛，它那两只绿豆大小的眼睛好奇地看着屋里相对无言的两个人。

    “我希望您明白，我并不怀疑您父亲的忠诚。”爱德华首先开口说道，“如果没有证据，我不会平白无故地怀疑任何人。”

    罗伯特脸上挤出一个有些勉强的微笑，微微点了点头，“感谢您的信任，请您相信，无论我，我的父亲，亦或是我的家族，都不会背叛您的这份信任的。”

    国王并没有回复他的这句话，他静静地坐在椅子上，阳光从侧面照在他的脸上，那长长的睫毛投下的影子如同放下的窗帘一般，遮住了他眼里的目光。

    过了许久，国王终于再次开口说道，“如果在这个世界上我只能相信一个人，那恐怕就是你了。”他抬起头，罗伯特终于看清了国王的眼睛，那蓝色的眼珠看上去如同苏格兰高地那些清澈的湖泊，在阳光下泛着水波，“所以请别让我后悔。”

    罗伯特再次点了点头，“您绝不会后悔的。”他伸出一只手，国王犹豫了片刻，同样伸出自己的右手，握了握对方的手。

    “所以您怎么看您父亲的建议？”国王放开了罗伯特的手，那蓝色的眼睛里重新带上了一丝探求之意，“您觉得我应该后退一步，和贵族们达成一个协议吗？”

    罗伯特思考了片刻，“坦白地说，我不明白您为什么这么着急……如果您的步子放慢一点，想必受到的阻力会小的多，如今几乎所有的贵族都对您的改革抱着一定的敌意，仅仅是顾忌着禁卫军的武力才不敢轻举妄动……这种局面持续下去会很危险。”

    “您也说了，他们顾忌禁卫军的武力。”国王看上去并不在乎贵族们的看法，“正如那句拉丁谚语说的那样：‘exercitus facit imperatorem’（枪杆子里出政权）。如今我手里握着主动权，与其步步为营，不如快刀斩乱麻，如同外科医生拔刀一样，彻底解决问题。”他沉吟了片刻，接着说道，“况且目前的财政状况你也明白。”

    罗伯特瞬间明白了国王隐晦的话语里表达的意思：五年来，国王提出的大量项目已经将亨利七世和亨利八世两代国王的积攒消耗殆尽，虽然王室的岁入比起五年前增加了一倍，然而财政赤字却一直在以均衡的速率上升，如今虽然并没有达到危险的程度，但已经足以敲响警钟了。如今王室欠国内几个大银行家的欠款已经达到两百万英镑，比起已经宣告国家破产的法国和西班牙，这个数字并不算多，但是银行家们已经开始对借债给国王感到颇为犹豫，只不过是对国王的恐惧压倒了他们对于王室还款能力的质疑而已。

    在许多人看来，国王如今的激烈改革，似乎是在有意逼迫贵族们举旗反叛一般。如果他们知道这正是国王的目的，一定会大跌眼镜。根据弗朗西斯爵士的调查，如今贵族所拥有的土地，占到全国总土地面积的一半以上，更不用说除了土地和宅邸之外的其他浮财。一场牵涉大量贵族的叛乱意味着大批的财富会被没收，根据弗朗西斯爵士估计，一场大规模的叛乱将会给国王带来一千五百万英镑以上的收入，而其中的三百万将被拨入国王的秘密基金当中——当年富可敌国的护国公垮台以后，他的一大部分财产并没有收归国库，而是落入了国王的腰包。陛下用这笔钱建立了一个被称为”萨默塞特基金“的秘密基金，用于支付一些见不得光的费用，弗朗西斯爵士的许多秘密任务的经费就来自于此。这个秘密基金的存在，仅仅有国王本人，罗伯特·达德利，威廉·塞西尔以及弗朗西斯爵士等少数人知晓，甚至连罗伯特的父亲都蒙在鼓里。

    “这会不会……过于冒险了一些？”罗伯特看上去如同雷霆刚刚在他的脚下炸响一般，“稍有差错，这可就意味着内战！”

    “我并不是仅仅为了钱。”国王以一种令听话人感到战栗的语气说道，“最重要的并不是缓解目前的财政压力，而是要清除那些阻碍我的绊脚石。土耳其的苏丹如今是整个欧洲的梦魇，正因为在他的帝国里只有一个声音，一个思想。而神圣罗马帝国一盘散沙，正因为他们的贵族和诸侯掌握了太多的权力。”他指着对面壁炉上挂着的一幅欧洲地图，“如今西班牙和法国两败俱伤，对于我们而言，这是千载难逢的机会……我