君主 第77节

    主教走到通向卧室的门前，他整了整自己的领子，轻轻叩了叩门。

    鲈鱼们的噩梦随着塔伯特院长的升迁而结束了，在一些有权有势的朋友的帮助下，他成为了一位穿紫袍的主教，还成为了上议院的教会议员。新任的塔伯特主教没过多久就发现，议会是一个更加丰饶的鱼塘，利用他的选票作为交换，他在过去的几年里已经从这个鱼塘里获得了富比王侯的财产，足够让他的那一打私生子都成为富有的绅士了。

这样的宴会上他们总是身着黑袍，仿佛是愧疚于自己犯下了七宗罪当中的暴食这一罪孽一般，试图用这黑袍子把上帝的视线挡在外面。

    袋子里躺着十几颗鸽子蛋大小的珍珠，塔伯特主教伸出两只手指，捏住其中一颗，把它从袋子里取了出来，轻轻用指尖搓揉着。那光滑的表面摸上去，让他想起自己最喜爱的那位情妇那光滑的肌肤。

    房门刚一打开，主教就如同年轻了三十岁一样，如同一只蹦蹦跳跳的兔子一般弹进了客厅。这间客厅里点着十几根蜡烛，照亮了这相当大的房间。房间里的陈设与它的面积并不相称，显得有些简单。铺着粉色壁纸的墙面上挂着几幅油画，显然创作者试图用鲜艳的颜料掩盖自己拙劣的技法，即便在这并不明亮的光线下也可以看得出这些画作的蹩脚。其中的一幅画的是一片茂密的丛林，另一幅则是苏格兰湖区的景象，第三幅是多佛的白崖，而第四幅则是威尔士那绿意盎然的丘陵。画上沾染着一些可疑的污渍，或许是酒渍，亦有可能是几只被拍扁的苍蝇留下的痕迹，显然屋子的主人对这些画作不说是彻底无视，也至少算得上是漠不关心。

    “开开门，我的小安娜，你的托马斯来看你啦！”他用一种令人泛起鸡皮疙瘩的声音欢快地喊道。

    “大人这么晚才来！”那女人看上去介于二十五到三十岁之间，她一看到主教，就摆出一副欣喜的样子，“我还以为您今晚会在其他地方过夜呢！”

    主教的身体陷在松软的座椅靠垫里，他浑身的肥肉伴着马车的颠簸一抖一抖，让他发出舒适的叹气声。他伸手在自己的身上摸索，终于掏出了一个金黄色的小小丝绸袋子，这是临散场时诺丁汉伯爵的一位仆人悄悄塞在他的外套口袋里的。

    过了约莫二十分钟的时间，马车在一栋平淡无奇的小楼前停下。主教伸手从袋子里掏出四颗珍珠，想了想，又把其中的两颗放了回去。他把剩下的两颗珍珠捏在手里把玩了一番，把它们放进了自己的口袋里。而后他从车厢的角落里拿出一条厚重的红色毛呢围巾，把自己的下半张脸遮盖的严严实实的。

    主教向来是个实干家，他伸手敲了敲窗户，马车夫立即转过头来，主教伸出胳膊，朝着某个方向指了一指，马车夫立即心领神会，于是立即在下一个路口转换了方向。

    主教绿豆般的小眼睛里露出贪婪的光芒，他打开了袋子，把它拿到床边，里面的东西在月光下反射出柔和的点点银光。

    门后面传来脚步声和沉重的呼吸声，时不时的还伴着几声咳嗽，如同一个残破的风箱在轰鸣着。木门被打开了，一个脸上满是皱纹的小老头走了出来，他稀疏的头发在冬日的微风当中无力的喘息着。

    那女人语气中透露出的一丝若有还无的嫉妒之意，显然令主教非常受用。他伸出手，摸了摸对方那蓬松柔软的金发，“我去参加诺丁汉伯爵的宴会了，一直到

    塔伯特主教出身于贵族家庭，与其他无法继承头衔的次子一样，他选择了宗教作为自己的职业，他有着家族的支持，同时还善于攀附，因此很快得到了一个修道院院长的肥差。在他担任院长期间，这座修道院一直以其池塘里饲养的肥美鲈鱼著称，甚至有传言称院长大人吃掉的鲈鱼比整个教区的人口还要多。

    主教对着殷勤的为他打开车门的马车夫低声说了几句，而后便踏上铺了丝绒的踏板，纵身坐进了马车，车门随即在他身后关上。马车夫一甩鞭子，两匹骏马就迈开步子向前奔去，转瞬间就冲出了宅邸的大门。

    门里传来一阵急促的脚步声，“稍等一下，我就出来！”一个女人隔着房门喊道。

    一辆双座四轮马车很快在两匹白马的牵引下，径直驶到了主教面前，那巨大的主教冠冕图案，几乎占据了整个车门，显然如果真的有末日审判的话，那么主教除了暴食之外，傲慢的罪孽怕是也需要在救世主面前好好解释一番了。

    主教走进房门，房门在他身后关上。他沿着吱嘎作响的狭窄楼梯走到二楼，停在二楼的一间套房门前。他弯下腰，把从衣服兜里刚摸出来的一把钥匙捅进了锁孔里。

    这人正是这小楼的门房，见到打扮怪异的主教，他一句话也没有说，只是做了一个请的手势，显然对于这位客人他已经十分熟悉了。门房从门口的小柜子上拿起一盏昏暗的油灯，放到主教手里。

    主教坐到了沙发上，没过多久，一位女士就从卧室里跑了出来，她只穿着一件绣着各色花草的丝绸睡袍，看上去显然是刚刚从床上爬起来。

    做完这一切后，他推开车门，步下马车，走到门前轻轻敲了三下。