君主 第78节

    “然而与诺丁汉伯爵阁下所说的恰恰相反，他所热爱的传统并不是这国家的根基，而是令它止步不前的枷锁！他们的那些特权是这传统的一部分，难道被他们的特权压迫的平民和被他们的贪婪所吸血的国家，不是这种传统的一部分吗？”

    “这个议会，一直以来充斥着诺丁汉伯爵阁下这样的人物，他们利用自己的特权和财富，把这里变成了他们的俱乐部，用国家的权力机构，为他们的产业添砖加瓦。他们操纵这个议会，制定着为他们服务的政策，既压迫无辜的百姓，又对抗陛下的权威！”

    支持他的一方传来热烈的欢呼声，混杂着对面的嘘声几乎要把屋顶掀翻。

    “我无需再赘述《行政现代化法案》将带来的重大影响，它将把王国叠床架屋的行政机构，转变为一台高效的机器，将这个富有的王国的国力充分的发挥出来。我们将拥有最高效的财政体制，装备精良的海陆军，以及和平安宁的国内秩序。我们支持这项法案的人，心中都怀着对陛下的忠诚和对国家的热爱而对这样的前景欢欣鼓舞。而那些反对这项法案的人，例如诺丁汉伯爵之流，”他伸出手指指向对面那位脸色发黑的同僚，“他们所关注的，只是他们自己的私利，为了维持自己的特权，为了巩固自己的地位，他们宁可让国家受损。”

    “幸运的是，人民已经发出了自己的声音，下议院的表决结果，清楚明了地说明了这个国家的意志！”

    “下议院的投票是怎么回事，您自己不清楚吗？”反对的一方大声吵嚷起来。

    塞西尔对此质问置之不理，“正如我所说，下议院的投票结果，不但是号角，更像是给这个上议院的警钟！你们这群吵吵嚷嚷的麻雀，如今该是你们做出决定的时候了，如今你们面对着一股无比强大的力量，是要顺从它，还是要螳臂当车，粉身碎骨，请诸位大人仔细权衡！”

    这已经是赤裸裸的威胁了，许多反对派议员被他这狂傲的语气所激怒，如同笼子里的一群狮子一般隔着过道向他怒吼着，然而也有一些人则就此偃旗息鼓，脸色发白地坐回到自己的椅子上，连嘘声都比起刚才小了不少。

    “他演的忘乎所以了。”国王笑着摇了摇头，对身边的罗伯特低声说道。

    “然而效果很好。”罗伯特也笑了起来，“如果您不介意的话，我要下去和议员们一起投票了。”

    果然，议长发出了投票的指令。

    “去吧，去吧。”爱德华说道，“我想你会投赞成票的，对吧？”他半开玩笑地说着。

    罗伯特没有说话，只是轻轻捏了捏对方的肩膀。

    爱德华注视着对方的背影消失在大厅的入口处，他脸上露出胜券在握的表情。

    根据传统，议员们被带出了大厅，他们需要选择从代表赞同的左边入口重新返回大厅，或者是走象征着反对的右边入口。在每一个入口处，都有四名执达吏和一名秘书守在那里，统计每一位走回大厅的议员。

    塔伯特主教如同梦游一般，跟在人群当中走出了大厅，他看向那两扇入口，那熟悉的小门现在对他而言就好像是通向地狱的入口一般，令他顿时生出一股转身就逃的冲动，然而那两条腿却如同生了根一样，牢牢地将他钉在原地。

    罗伯特·达德利也站在人群中，他看向不远处自己的父亲，对方高大的身影如同黑暗中的一座灯塔一样明显。首席大臣看上去脸色阴沉，令人不敢靠近，他的周围如同护城河一般空出了一圈几英尺宽度的空地。

    似乎是注意到自己儿子的视线，首席大臣把头转向罗伯特的方向，两个人四目相对。

    过了半分钟的时间，仿佛是早有默契一般，两个人又同时移开了目光。

    两扇小门被打开了，首席大臣第一个走进了右边的那扇门，而在他对面，他的儿子也第一个走进了左边象征赞成的小门，在他们身后留下一片窃窃私语。

    议员们跟在他们身后鱼贯而入，一开始看上去左右两边的队伍长度大致相等，然而很快朝着右边走去的人流就开始变得稀稀拉拉，更多和塔伯特主教一样站在原地犹豫的人最终还是选择屈服于陛下，走进了左边的那扇门。

    当门外还没打定主意的人已经所剩无几的时候，塔伯特主教终于迈开了步子，他脸上豆大的汗珠如同雨水一般从额头上一路流进脖子里，他看了一眼右边那扇门，脑子里又浮现出沃尔辛厄姆爵士那张带着笑的脸，让他禁不住浑身颤抖起来，仿佛得了疟疾。

    塔伯特主教心一横，朝着左边的那扇门冲去，他脸上的表情看上去如同刚刚和魔鬼签订了出卖灵魂的契约一般。

    书记员在赞成的那一栏用羽毛笔随意地划了一道。

    塔伯特主教看上去如同一个溺水的人刚刚爬上岸边一样大口呼吸着，他凭着本能找到自己的座位，而后瘫软在上面，如同一盘融化了的奶油布丁。

    当最后一个议员走进大厅，那两扇小门从外面被关上了。大厅里陷入了一阵沉默，自从这座大厅建成以来，这样的沉默实在算得上是新鲜事物。