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    甚尔一生未曾再婚，仅育有一子，晚年身体强健，于106岁在梦中辞世。

    ***

    看着禅院甚尔的身影消失，花梨纯终于站起身，重新进入书店。

    刚才因为偶遇禅院甚尔，她买好那本《月刊文学》就离开了，还没有看过书架的情况。

    一边想着，花梨纯一边穿过了书店的文艺区。

    一步，两步，三步……

    一共走了六步，她才穿过文学区的所有书架。随后，紫发少女停下脚步，喃喃自语。

    “多了一步……”

    这家“理想国书店”的文艺区，以前只要五步就能走完。但现在，她从文艺区最前面的书架走到最后面的书架，一共用了六步。

    花梨纯回过头，看向了文艺区。

    ——不知何时，理想国书店的文艺区扩大了，分给文学作品的书架也多了一整排。而这意味着——

    “文学作品的销量比过去增加了，”花梨纯看着书架上色彩各异的书脊，心脏的跳动加快，在胸腔里砰砰作响，“出版书也更多了。”

    这是小小的书店文学区里多出来的一步路。但这也是文学的一步。

    这一步的扩大，或许能让更多像禅院甚尔一样的人从书里找到自己生活的意义。

    而对于星野社而言，半年多前就最早发行的《斜阳》、《羊之歌》单行本的位置虽然早就不比刚上架的时候，但依旧在书店内随处可见，成为了店内的常青树。发售稍晚的《罗生门》等书籍更是如此。最近发售的《夜叉池》则占据了一片最显眼的展示台。

    展示台上方挂着书店店员自制的宣传横幅，上面用显眼的彩色字写着“新书出售”。末尾处一个显眼的箭头灯牌直指着下方。

    旁边还有一行明显的宣传语：【如月瑠乃×恒星剧团，《夜叉池》舞台剧公演敬请期待！】

    看见《夜叉池》，花梨纯下意识朝着那边走去，但目光突然落在了与《夜叉池》并邻摆放的新书上。

    【备受瞩目的小山嘉也老师新作，冰雪世界的生存之道】

    花梨纯愣了愣，下意识走到展示台前，拿起了新书中的一册。

    ——真的是小山嘉也的新作，中篇《雪盲》。

    “小山老师也出新作了啊。而且不是擅长的短篇，而是中篇，也没有登过杂志。”花梨纯有些发怔。

    展示台上，《夜叉池》和《雪盲》的书堆一左一右，并排展示。而旁边还有来自其他出版社的，更多的新书。

    《赤湖》、《化身为狼》、《白日之罪》、《乘风飞行》、《没有烟花的夏天》……一本又一本的新书被摆放在书架上。从小小一座书店的文学区里，花梨纯能看见现在文学界的模样。

    这些书，一定会被更多的人看到，一定会让更多人的心灵找到慰藉。

    拿着手里的那一册《雪盲》，花梨纯走向收银台：“麻烦帮我结账。”

    坐在回程的电车上时，花梨纯就打开塑封，翻开了《雪盲》。到站的时候她猛然回过神，赶在最后一刻跑出电车。等回到星野社之后，她又在进门的休息区随便找了个地方坐下，就继续看了起来。

    《雪盲》写的是探险者的故事。在挑战大雪山的时候，主角发生了突发性雪盲。危机之中，他那双无法视物的双眼却突然看见了奇妙的景象，进入了一个迷宫一般不可思议的奇幻国度。在那里，不知是现实还是幻境的景象仿佛万花筒一样出现在他的面前，令他迷失在生与死的狭缝之中。

    读完了《雪盲》之后，花梨纯愣愣地合上了书：“小山老师的新作太厉害了……没有一个场景、一句话是无用的，幻境中的每一个画面都带着寓意。”

    “这是在以短篇的质量和信息浓度去写中篇……而且小山老师的手法和之前相比也进化了。青山小姐应该也帮了不少忙吧。”

    她依旧还没明白，小山嘉也为什么会在这种时候突然出版新作呢？

    不过，比起这个……

    花梨纯垂下头，看向手里的《雪盲》，过了一会儿忍不住露出了笑容。

    “写得真好啊。”

    ***

    当星野社内响起“砰”的一声响时，狗子们纷纷被惊动，朝着声音发出的地方聚拢了过去。特别是中也犬。橘白小狗似乎听出了这是什么声音，四爪猛挥出了残影，小小的身躯竟然飞快地超过了所有体型比他大的狗子，仿佛一道狗旋风般冲了出去。

    冲到一楼，中也犬眼睛一亮，仰起头来兴奋地叫道：“汪汪汪！”

    “哇！地狱恶犬！？”看见眼放绿光、嗷嗷直叫着扑来的狗子，花梨纯被吓了一跳，差点摔了手里的酒瓶。

    中也犬刚才没有听错，那是酒瓶打开的声音！而且花梨纯手里拿着的，还是他最喜欢的酒——柏图斯！

    但是明明不喜欢喝酒，花梨纯又是为什么会弄来一瓶柏图斯的呢？

    在中也犬之后，狗头仿佛雨后春笋般从四面八方一个个冒了出来，看着花梨纯