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    不但是雪山神尼的得意弟子，而且还是大有来历的人，决不会是戚承昌派来的。”

    凌君毅问道：“家师还说了些什么？老禅师能否说得详细一点？”

    天虚禅师道：“老袖只听不通师叔这么说，旁的就不知道了，那位水堂主，这里来过两次，老袖看她并不像凶狠嗜杀的人，凌小施主日后遇上她的时候，不宜过分使她难堪，逼她走上极端，双方都没有好处。”

    凌君毅听得出这位老禅师言有未尽，他说水轻盈大有来历，明明知道底细，却又不肯明说。这是为什么呢？莫非她师父是雪山神尼，大家就得让她三分？心中想着，一面朝荣敬宗问道：“荣老伯，入境问俗，老伯能否把热河的情形，赐告一二？”

    荣敬宗道：“承德府在热河西岸，本来是一座山城，满酋建了一座离宫，名叫「避暑山庄」。戚承昌就是「避暑山庄」的侍卫头儿。但他地位高过行宫侍卫营统带，还兼了热河驻防副都统。行宫侍卫营计分东西两个营，每营有三个队，每队三班，每班连领班为十一个人，也就是说戚承昌手下有两百多个武功高强的人。东营驰防行宫，西营三个队，通常都派在外面，这些人虽是卖身投靠的江湖败类。但其中不乏身手高超之士，总之，他们比起黑龙会飞龙堂的剑手，都要高明得多了。”

    凌君毅道：“就算行宫是龙潭虎穴，晚辈也非摘下戚承昌的脑袋来不可。”

    荣敬宗忽然哦了一声，又道：“老朽忘了一点，戚承昌有个外室住在避暑山庄外面，据说一个月中，就有二十天在那外室处过夜，公子如能打听到他外室的住处，就比在避暑山庄中下手方便得多了。”

    凌君毅道：“多谢老伯指教，晚辈会打听得到的。”

    荣敬宗又道：“还有一件事，可得注意，就是承德城外有八大喇嘛庙，由藏僧主持，他们都是瑜珈门的人，武功自成家数，据说戚承昌在京师里任侍卫营领班的时候，曾拜一个活佛为师，因此那些喇嘛庙，可能都和戚承昌互相勾结，不可不防。”

    凌君毅道：“此行人数不宜过多……”他方开口，哪知一班女将，牡丹、玉兰、唐文卿、温婉君、祝雅琴等人，都异口同声的嚷着要去。

    铁氏夫人朝大家蔼然一笑道：“年轻人就喜欢一窝蜂，这又不是去玩，人去多了反而碍事。这样吧，毅儿一个单独走，牡丹可随老身同去，给毅儿打个接应，玉兰和芍药必须立时赶赴百花洲，解散百花帮。几位庄主还是带了姑娘们，先行回南方去的好，这回绝不可偷偷的赶去热河，免得节外生枝。”她这番安排，自然也煞费苦心，而且也无异暗示唐天纵、温一峰、祝文华三位庄主，对这几位姑娘家，须得严加管束，热河究是清廷行宫所在，不是闹着玩的。

    凌君毅讶异地道：“娘也要去么？”

    铁氏夫人笑道：“娘去了，必要时，也可以替你作个接应，决不会碍你手脚的。”

    唐天纵道：“亲家母但请放心，咱们就在这里住上几天，静候亲家母，贤婿回来，一同回去，就好办喜事了。”

    温一峰道：“大家都听到了，没事的人，谁都不准跟去。”

    荣敬宗接口道：“就这样决定，大伙在这里等候佳音，就好赶办喜事，免得大家分散了。”事情就这样决定，姑娘们心里虽然都想跟着去，可不敢再开口了。

    凌君毅道：“娘如果没有吩咐，孩儿觉得还是趁早动身的好。”

    铁氏夫人点头道：“也好，你早些动身，娘明天一早，随后就到。”当下就约定了几种暗记，作为联络之用。凌君毅一一紧记在心，就向大家告辞，独自走了。

    玉兰和芍药，带了紫薇和莲花两人，别过铁氏夫人，也相继上路。其余的人，就在岳姑庙住了下来。本来在虞美人的二十花女中茶花和丁香已经是凌君毅的人了，自然是要留下的，十二侍者（除去玫瑰和海棠，只剩下十人）中的人就更不必说了。只有其余的十八花女，本来玉兰和芍药是要带她们一起回百花帮，准备解散的，但是她们都不愿意走，她们愿意跟随虞美人和大家，牡丹和虞美人一看这样，只好答应她们，毕竟是一帮姐妹嘛，不过牡丹等人心中也清楚，知道她们迟早也会和丁香、茶花一样，成为凌君毅的枕边人。

    晚餐之后，巴天义和丁峤也悄悄的走了，他们是奉命打点车马去的。一宿无话，第二天早晨，巴天义赶了回来，向铁氏夫人察报说丁峤已经改扮车夫，在前面路下等候。铁氏夫人和牡丹也改扮成母女两人，别过众人，悄悄的离开岳姑庙。

    第二天中午，唐天纵坐不住了，他向祝文华道：“兄弟总觉得亲家母只带牡丹姑娘和丁峤二人前去，万一有事，未免人手太孤单了，咱们是否再去一批人，暗中接应他们？”

    温一峰道：“兄弟很少在江南武林走动，还是由兄弟去的好。”

    祝文华道：“江湖上认识兄弟的人也不多。”

    荣敬宗道：“咱们那就这样分配，我和唐老哥可在此坐镇，温老哥、祝老哥，分作两路向热河进发，暗中还可支援凌夫人。不知诸位意下如何？”