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    。这难道也是小女子的错了？”

    “你！这是官府定下的价钱，非我个人的主意！你这样肆意破坏行规，扰乱米市秩序，官府随时都可以抓你！”孙员外威胁道。

    “孙员外口中的官府，可是指您的叔叔，扬州知州孙志书孙大人？”

    孙员外挺直了脊梁：“正是。”

    “孙大人担任扬州知州刚一年，据我所知，文资三年一迁，不知道到时候孙大人的磨勘，会评个什么成绩呢？我理解孙大人想要立功的心情，可也不能拔苗助长，是不是？米价，我是不会改的，话也与孙员外说清楚了。若是你仍有怒气，不妨尝试劝劝你叔叔，制定与我一样的价格收购，我替广大米农谢谢你们。”

    “叶婉！你竟敢如此放肆！”孙员外额上青筋暴露，大声喝道。可四下再无人回应。他气急，一间间踹开了屋门，里头都用作仓库，放满米袋，哪有人的影子！

    他刚想破坏那些米袋，就被从天而降的两个人架了出去。

    孙员外被送出门外，抬头狠狠地看了一眼匾额，眼放凶光。叶婉，你给我等着！

    ……

    运河上，宏伟的大船缓缓靠岸，孙志书携众官员在岸边跪迎林勋，喊声震天。百姓都被隔离在很远的地方，沿岸看过去，密密麻麻的，全是人影。

    林勋在河上航行日久，双脚踏到大地上，难免觉得身心舒畅，抬手让众官员起身。孙志书上前笑道：“燕王殿下一路辛苦了。臣已经在城中的入云楼备下酒宴，给您接风。顺带向你介绍一下当地的官员……”

    他身后的一排官吏，连忙赔笑作揖。

    “孙大人有心了。不过，酒宴之事还请安排于晚上，我有些私事要先处理。”林勋回头，透墨已经拿着包裹，把疾风从船上牵下来。林勋背上包裹，骑上疾风，一下子就没了踪影，只剩下在场都没来得及说上话的众位官员面面相觑。

    林勋到得竹林外，将疾风留在原地，负手缓缓走进去。

    那座坟冢上果然生了些荒草，孤零零地立在此地。一只乌鸦立在石碑上，察觉到有人来了，扑腾着翅膀飞走了。林勋将包裹放置于地上，走到坟边用手拔着坟上的荒草，然后从包裹中取出布仔细擦干净墓碑，又取出碗碟和食物，一一在碑前摆放好，还斟上一杯酒。

    做好这一切，他跪在碑前，沉默了许久才说：“我知你或许不愿见我，也给舅父留下遗言，不让我迁你的坟冢，所以这几年我都没有来……这些都是你最爱吃的糕点，这梅花糕是珊儿亲手做的，她一定要我带来给你尝尝……也不知放坏了没有。”他缓缓抬手，抚摸着墓碑的边沿，就像曾经抚摸着爱人的长发一样：“皎皎，你可知……我很想你。无时无刻不在想。”

    风从林中呼啸过来，犹如女人低低的呜咽。

    日头渐渐西移，透墨还是没忍住找了过来，果然看到疾风在竹林外百无聊奈地吃草。他下了马，刚要进去，却看见林勋从里头出来了。他高大的身影，还有身上没来得及换下的锦袍，跟这清简的竹林显得有些格格不入。而且锦袍的下摆上全都是泥土。

    透墨蹲下身，用力地给林勋拍了拍，没有说话。

    “还没找到宁溪么？”林勋低头问道。

    透墨的身子震了下，摇头苦笑道：“郡主那时将曾经伺候王妃的人全都打发走了，邢妈妈回了老家，宁溪就此失去了踪影。”

    林勋伸手捏了捏透墨的肩膀，不知道是想给他力量，还是给自己力量。然后主仆二人心照不宣地骑上马离开了。

    入云楼是孙员外名下的产业，修得十分高雅，缀以时令花草，墙上挂的都是名人字画，外面的彩楼欢门搭得更是醒目，往来于街上一下子就能认出来。今夜入云楼不对外开放，专门用来接待林勋。

    酒席间，还唤了歌妓来唱曲陪酒。林勋阻止一个欲上前来的女子，指着孙志书的方向说：“去孙大人那里。”那女子不敢忤逆，乖乖地走到了孙志书身边坐下，但眼睛一直偷偷看着林勋。

    她从来不知道，这世间居然有如此器宇轩昂的男人，浑身都带着强劲的阳刚之气，若能被他拥在怀里，好好疼爱一番，那她真是……她越想脸越红。

    孙志书把孙员外带到林勋的面前，笑道：“不知殿下觉得这里的饭菜如何？”

    林勋点了点头：“很是美味。”

    孙志书笑得脸上都开了花，顺势介绍道：“实不相瞒，此乃内侄的产业。还不快来见过燕王殿下？”

    孙员外连忙跪在地上：“草民孙辅，拜见燕王殿下。”

    “起来吧。不用多礼。”林勋抬手，却没有如何看他，反而是跟另一个官员在说话。孙员外素闻燕王自视甚高，当然他有那样的资本，所以也并未介怀，好歹算是露了下脸了。

    林勋饮了杯酒，问道：“今日怎么不见陆大人？”

    孙志书连忙回答：“陆大人昨夜染了风寒，身体不适。要臣派人去请他么？”

    “那倒不必。我只想问问，今年江南的收成似乎不太好。粮食乃民