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    营了一生的人，碰上她也是得小心再小心。而如今如果真的有遗诏在她手中，只怕她也不会乖乖地交出来，看来只有另想它法。

    “太师。”亲信低声禀报，“七公子一定要见你，你看？”

    玉竹！

    太师略微一愣，心中还是有些踟蹰，但很快她就将这犹豫不决抛诸脑后，“我去见他。你们着人看管好寝宫，不得任何人进出。不能惊扰到陛下遗体。”

    “太师尽管放心。”

    玉竹虽然随着人流进了皇宫，但那些女卫不敢放他进去寝宫，却也不敢得罪他，只能假借朱太师的命令，将他骗进一间闲置的宫室中等候。

    玉竹一个人坐在其中，没有坐在灯下，反而是挑了一个阴暗的角落，一如他在乔府或玲珑精舍之中，反正他的房间就他一个人，形单影只，何必怜影自怜。

    宫烛突然闪了一个灯花，烛光在他的脸上明灭了一下，便是这微微明亮的一瞬间，他的容颜便在太师的眼中鲜明起来。

    太师站在门外，静静地看着他。

    玉竹，他的幼子，最冷落也最心疼的一个。她所有的儿女，只有玉竹是没有父亲照看的，而偏偏只要看见他，就让她想起当年令她又爱又恨的人来，她只能把他放的远远的。但谁知，尽然是这样无心之举，造就了朱家唯一的一朵芙蓉。若大的朱家，居然只有这样一个干净人。

    太师在心中自嘲。

    标榜自己那是朝臣们之间的事，扪心自问，就不用睁眼说瞎话了，朱家人干了哪些事，还有谁会比她更清楚，若真是量罪，除了玉竹之外，朱家每人长十个头都不够砍的，但胜者为王败者寇，如今她占上风，天下人能奈她何？

    攘内必先安外，谋事在人，成事在天，她向来不强求，只是全力以赴，不留遗憾。

    “母亲。”玉竹站起身来。

    “嗯。”太师一挥手，家将们退出门外，将殿门紧闭。

    玉竹紧盯着她，母亲的表情冷静非常，而自己却是微微地发抖，心中万千的质问，到出口是却只是一句几乎于绝望的呻吟，“母亲，你为何这样做。”

    太师缓缓走到他身前，抬手将他鬓际的一缕乱发拊好，“玉竹，母亲别无选择。”

    玉竹胸口发紧，眼眶酸涩，这么多年，这是第一次母亲与他站地这么近，近到可以闻到母亲身上的薰香味道。玉竹一把抓住太师的手，“为什么没有别的选择，你权倾天下，姐姐、兄长和族人虽有大过，就算一朝清算起来，以功勋相抵，不过是流放的罪名而已，陛下待你如同姐妹，必然罪不及你，有什么必要逼宫，密谋造反？”

    太师苦笑，“傻孩子，人不是石头，不是躺在那里不动，就没人来伤害你。太女给陛下服下毒药，如今陛下已驾崩，她连自己的母亲都容不下，又岂能容得下我。”

    “那你为什么明知太女给陛下下毒，却不告诉陛下？你若告诉陛下，陛下废了太女，自然会考虑毓仪，你…”

    太师摇头打断了玉竹的话，“没用的。太女是什么样的人，毓仪又是什么样的人，我们都太清楚了。莫说我不能将朱家的实力暴露在陛下眼前，即便我拼却身家性命不要，救了陛下，以陛下的英明才智，岂会将江山交给毓仪这个庸才？她考虑的必然是毓熙，而且陛下身体康健，千秋正盛，以后说不定还有什么变数也未定。母亲年纪大了，等不到那天。”

    玉竹急得泪花乱颤，可他向来谈锋不盛，怎说得过他母亲。

    太师以手捂住他的嘴，“玉竹，你听母亲说完。对国家尽责是忠，对家族尽责是孝。母亲自问是个能干的人，却也不能做到忠孝两全。母亲明知此举乃是保小家弃大家的不义之举，但母亲在这条路上走了这么多年了，无法再回头了。唯一能做的，就是在毓仪接位之后，我把持朝政，挑选良臣干将，匡扶社稷，必定能再造一个兴盛的金闾。到时史官笔下或浓或淡，此事也就过去了。你又何必太介怀。”

    自此，终于无可回转，玉竹泪眼婆娑，哽咽难抑，“母亲。”

    太师将他搂入怀中，“玉竹我儿，不用再劝母亲。母亲明知有违大义，但已经无法再回头了。”

    玉竹将脸埋在太师颈侧，痛苦的闭上双眼。

    无法再回头了。

    “我儿。”太师拍拍他的肩，“乔羽呢，乔羽在哪里？”

    玉竹低头，幽幽地说，“我从不过问她的行踪。我只知道她离开京城已经好几日了。”

    太师疑惑，“你可曾听她说过要往北疆？”

    玉竹神色恍惚，只是摇头，不再多说一句话。

    太师见他神色失落，想起暗哨曾回报说乔羽虽不曾亏待过他，却一直偏爱冠卿，心中顿起杀意，只待遗诏事情一了，她便杀了乔羽，为玉竹再寻良人，她的儿子，何必过得这么委屈。

    低声哄道，“你且在此间歇下，反正她也没有回来，你回那个府中也没什么意思。待过几日帝京平静下来，我便让人找她入宫见你，到时你们一起回去便是。”

    玉竹迟