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    汤药全数灌入肚内。

    忍冬自小伺候她，何曾见过她如眼下这般汤药不离身？她眼睛里早就噙满泪花，见太后喝完药，忙先转身过去抑制了酸涩之感，又将蜜饯果盘奉到她眼前，强颜欢笑道：“殿下，汤药苦，您吃几片蜜饯压压苦味。”

    太后吃了一块蜜饯，蜜饯是腌渍的干果，又酸又甜，含在嘴中不消时便压下了苦味。听闻忍冬话中的颤音，抬眸看她眼角清晰可见的泪痕，太后淡笑道：“天还未黑呢，我是瞧得清的。何至于此，将眼泪擦擦。”

    她这般云淡风轻的态度，惹得忍冬的眼泪夺眶而出，实在失礼，她只好疾步避到殿外，在猎猎寒风中被冻清醒了些。

    忍冬略略擦了擦眼泪，平复了心情，担忧旁的宫人照顾不好太后，忙旋身回去。经年累月的相处，她称得上了解太后，然而她始终不明白为何要将病情隐瞒得如此周密。服侍太后午憩时，趁着无人，她遂道出心中疑问。

    太后半卧在榻上，倚着迎枕，手里拿着多年前唐潆献与她的香囊，一遍一遍地轻柔摩挲。她叹息道：“你瞧她眼下，尚且三不五时地跑到这儿来，若让她知晓……她哪里还有旁的心思放在朝政国事上。届时，大抵要与我共寝同食，一国之君岂能这般？故而，能瞒一日，便是一日。”余者，另有从长远观的原因。

    忍冬掖着被角，又低声劝说：“如若陛下知晓，下诏征辟名医，兴许……”话未说完，已率先没了底气。虽说民间卧虎藏龙，但是太医院的医正亦绝非滥竽充数的废物，颜殊与宋稷亦是精于歧黄之术，他们都束手无策的病症，莫非会有再世华佗？

    再如何亲密，终归有宛若云泥的主仆之分，又知太后性情隐忍坚持，忍冬只好缄默无言。

    宣室殿中，唐潆午憩起榻后便将鸾仪卫指挥使薄玉召来。

    薄玉与余笙结契，遂和唐潆算是亲戚，私底下时，自然不拘于礼节。她抬步走入殿内，如往常那般并未行礼，御案上置有一只雕纹精细的木匣，她看过去，很快就认出这是当年她剿灭西戎班师回朝时献与唐潆的火/枪匣。

    先帝年间，薄玉曾向穆宗引荐此物，却被视作西洋的奇技淫巧而鄙夷弃置。此时此刻，唐潆突然召见她，又将尘封已久的火/枪摆到眼前，是何意图？

    薄玉性情直爽，心里如何想的，面上便显露出怎样的神情。唐潆笑着向她招手：“阿玉表姑，你过来坐下，我们细说。”薄玉和余笙是夫妻关系，唐潆将余笙称作表姑，总不能按图索骥称薄玉“表姑父”罢，她遂将薄玉称作阿玉表姑。

    薄玉依言，她入座于唐潆右下侧的榻上，不因两人长幼关系而过分亲密失了尊卑礼仪。她虽是驰骋沙场军帐点兵的武将，其实缓带轻裘，举止从容，仪态文雅。

    唐潆将火/枪匣打开，里面装着的火/枪纤尘不染光可鉴人，显然主人常常将它拿出来赏玩，又极是爱护。她心中，薄玉与余笙是除太后之外最能托付信任之人，是以并不像平日对朝臣那般曲折迂回，直接说道：“调任鸾仪卫之前，你统领海州卫，那处倭患肆虐。剿倭时，我军将领兵士军备落后，才每每陷于被动局面，即便事后大败倭国，亦不过是杀敌一万自损八千。”

    大大小小的战争，兵部皆记档在案，唐潆知悉此事合乎常理。薄玉点头道：“是这般。”

    火/枪匣被推到薄玉眼前，只听唐潆笑问：“倭国虽同我朝交恶，但素来与海州来往甚密，故据我所知，海州有人熟稔制造火/枪之技。你曾在海州有数年经历，或许能寻到此类人才？”纵观历史发展潮流，冷兵器迟早会被热/兵/器取而代之，落后就要挨打是在现代古代都行得通的道理。

    薄玉愕然，片刻后才迟缓着答道：“不瞒陛下，那人与我相熟，只是这火/枪是文武大臣皆嗤之以鼻之物。若要大量制造，需挪用国库银钱，恐怕……”

    唐潆从袖袋中取出一枚赤色印玺，笑着递与她：“瞒着他们就是。你先让他造一批出来，钱从我的私库中拿。”

    作者有话要说：　　要外出，今天提前替换啦~\(≧▽≦)/~今天好像过节？要二更吗？

    PS，皇帝大多都是有自己的小金库的，称作内库，谐音容易想歪，尤其这句话——钱从我的内库（重读）中拿（什么鬼？黑人问号？）所以这里还是叫做私库吧(*^ω^*)

    ☆、第52章 雏形

    燕京一旦入冬，常是风雪交加，雪似柳絮纷纷扬扬地洒满整个都城。冷是冷了些，京中百姓少有困在屋舍不愿出来走动走动的，除夕至元月初七，金吾不禁夜，玉漏莫相催。全家老小逛逛夜市，猜猜灯谜，天南地北的货品琳琅满目，漫步至洛水河堤，再沿河放入几盏河灯，期盼年年合家团圞。

    和热闹的民间相比，禁宫里反倒显得更冷清些。

    追本溯源，由头是先帝不广纳嫔妃充盈后宫，以致如今偌大的宫城里竟只住着两位主子，且两人的性情是一脉相承的喜静持重，一年到尾，最喧阗繁华的仅仅是除夕夜流光溢彩的几声爆竹烟花。

    昨日，太后在