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    回口碑，保住太子之位并不难；老臣怕只怕殿下万一不慎，事情越闹越大，会失去民心啊，一旦失了民心，江山可就堪忧了！总之殿下放心，老臣在朝堂之上定会尽可能力排众议，助殿下一臂之力！”吕如海的话说得铿锵有力。

    叶络擦干泪水扶起吕如海，望着那一脸的忠心叹道：“昔日唐太宗有贤臣魏征，今朝我有吕相，足矣！”

    第七卷：满城春色宫墙柳 山盟虽在

    叶络探望老国君归来，想起他那羸弱的病体，想起皇后那婆娑的泪眼，心中一片凄凉，她耳边久久回荡着二老那句：“孩子，我们信你！”

    父皇母后自然是疼自己的，可是倘若他们知道了传言是真，还会心疼自己么？

    她顿觉浑身无力，恍惚中走着走着，竟离逸云阁越来越近。叶络早派李元叮嘱过小莲，叫她千万不要让那些难听话传到小凡耳朵里；再者，一时间小凡成了众矢之的恐遭祸患，她正盘算着先将小凡送出宫外避避风头。

    此时她心中惦念着小凡，但转而又想起外面的风言风语，便也只好停住，对着逸云阁远远看了几眼，望而却步。堂堂太子，竟然连看看心爱之人的勇气也没有！只是看看她，看看她还不行么？

    叶络叹了一声，怏怏地回了储嗣殿，却发现叶贤早等在那里。

    “皇兄！”叶络失声喊着一下子扑进了叶贤怀里，叶贤抚着她的背说：“络儿，你受委屈了。”小元子在旁抹着眼泪悄悄退了下去。

    叶贤搂着叶络明显消瘦的身子安慰道：“皇兄都知道了，定是有人要害你才编排了这许多事端，那些为非作歹之人，他们是何居心哪！可恨可恨！

    就为做这个太子，你从小吃尽了苦头，如今又要蒙受这不白之冤！络儿，你放心，这流言过一段时间便会烟消云散了，我等都看得清你不可能是那般龌龊之人！”

    叶络听了这话非但没好，反而更加难受，她忽然从叶贤怀里抬起头问道：“皇兄如何会这等信我？”

    叶贤笑答：“那还用说？我皇弟何等人物，那是天下少见的有德有才之人，奇女子！自然信得。”

    叶络怔住，一字一顿地问：“有德有才便一定不会断袖么？”

    叶贤笑道：“那是自然。”

    叶络忽然问道：“皇兄，我若真像传言所说是个断袖之人，你如何看我？”

    叶贤一愣，复又憨笑道：“皇弟是被那谣言弄懵了吧，问出这等傻话！”

    叶络抓着他厚实的肩膀问：“回答我！”

    叶贤盯着她那深不可测又似乎带有某种企望的瞳仁愣了半天才说道：“不可能。若是我皇弟，便绝不会断袖；倘若断袖，便不是我皇弟！”

    叶络一惊，松开他的肩膀，眼里那一抹企望渐渐退去，双目失神，她兀自恍惚地入了内室，将门一关，再也没有出来。

    …

    这天皇后把小凡叫到景阳宫，却破天荒地不是为了画画儿。

    小凡一进方厅便看到桌上地下堆着大大小小的红色礼箱，很是纳闷。皇后将她拉到自己身边，笑盈盈地问道：“姑娘今年多大？”

    “刚满二十岁。”小凡回道。

    “看看，没有父母做主的孩子就是成婚晚哪！不过没关系，既是络儿把你带回宫来，又与你那么投缘，我便也会把你视如己出。”皇后说着握住她的手。

    小凡受宠若惊连忙道：“谢皇后恩典，皇后娘娘对小凡恩重如山，小凡定当刻骨铭心。”

    皇后道：“既是自家闺女相似，我便给你做回主吧。”

    “什么主？”小凡吃了一惊。

    “陇川王的世子叶文你见过了吧？听说他专门向你学过画？”

    “不敢，世子爷画艺精湛，只是看得起小凡，在一块切磋了两天罢了。”小凡轻描淡写地说。

    “切磋了两日就让他难以忘怀呢！”皇后忽然饶有深意地说。

    小凡心下一紧，预感有些不妙。

    “看见这满屋子的礼箱了么？这是聘礼，刚从陇川送来的。世子爷说他自上次见了小凡姑娘便难以忘怀，这些日子不得相见饱尝相思之苦。此番特意派媒人来向我提亲，要我将你许配给他。”

    小凡大惊失色问道：“娘娘此话可当真？”

    “我一个老婆子会与你玩笑么？”皇后端起茶碗说道：“叶文与你同岁，温文尔雅，玉树临风。他之所以尚未娶亲，原是在等他当年指腹为婚的亲家，可是那姑娘一家子失踪多年，怕是已找不到了，如今他与你一见如故，便不想再空等，坚决要娶你为妻，一个藩王不顾你出身寒微，说服了老王爷来向你求婚，你不会不愿意吧？”

    小凡慌忙跪地道：“娘娘好意小凡心领了。只是这门亲事小凡不能应！”

    “哦？换做其她寒门女子恐怕都要乐上天了，你却不应，是为何啊？”

    “我……我不想嫁……”

    皇后听了一拍桌子：“你不想嫁？你不想嫁世子，难不成是想嫁太子么？”

    此言