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    下官就不敢受了。”

    果然还是书生清高撇清关系的那一套，只是顾沅此时纵然再有戒心，只要离不了这逍遥散，又怎么能出了自己的手掌心？元礼微微含笑还礼，语气不愠不火，更显得温文尔雅之极：“君子爱人以德，成人之美，顾女史高节，我自然不会推辞。”

    说到这个份上，就是端茶送客的火候到了。元礼吩咐掌事许全亲送顾沅出门，自己回了书房，照例令小厮展纸，平心静气地构思了一番，却觉得心思怎么也不能从顾沅身上离开，不由得心浮气躁起来，睁开眼睛刚要开口，却见许全正毕恭毕敬候在门口，才松了一口气道：“怎么样？”

    “倒是不见有什么特别，也看不出有什么怨气。只是，”许全踌躇道，“只是倘若陛下知道——”

    “知道？知道了又能怎么样？”元礼冷冷一笑，“便是世宗和先帝，也未把福寿膏列为禁物，她敢违背祖宗家法？既然未禁，顾沅生死就都不关咱们恭王府的事，有大齐律法在，你担心什么？倒是母妃那边，要小心些，别露了口风。”

    “可是——”

    “可是什么？！”元礼有些不耐烦了，“与其在这里战战兢兢胡思乱想，不如直接派个人跟着她，看看她做了什么，不就可以安心了么！”

    “小的已经派小三子跟着了。”许全的腰哈得更低了些，“顾女史先是去了西边一家洋货行，没多少时候就出来了，又拐到玉带街，想来应该是去洋货总行——只是路上却被人拦住，进了福庆楼，听小三子说，远远看着那人身形相貌，很像程贵。”

    “程贵？”元礼讶然的同时，不知不觉松了一口气，“程先生出手了？那就万无一失了！”

    “好歹你也曾是我的学生，总不能看着你碰壁走弯路。”程素举杯一饮而尽，看着面前沉着脸的顾沅，笑容更大了些，“怎么？担心了？放心，这些饭菜是干净的，一则是逍遥散难得，不能随便糟蹋，二则是你药力未过——记住，一日一次，一次最多不可超过一钱半，不可多服，多了，三钱以内，言语举动只怕难以自控，再多，就要丧命了。”

    顾沅紧紧咬着唇，极力自控，半晌才不动声色地抬起眼睛：“谢先生关怀，我还有事在身——”

    “那几家洋货行没什么要紧。这逍遥散也分几等几级，外行人看不出来，内行人却是一见便知。京里十三家洋货行，没有一家精纯过恭王府所藏，你何必白费力气？想要打探相克之物？也不必了，如今就是西洋人自己，也没有应对之术——这一条也可省了。”

    她摆出一副谆谆教诲的架势，细细叮嘱顾沅，眼见顾沅脸色越来越白，眼睛里的厌恶痛恨也再遮掩不住，才停下来，替自己又斟了一杯酒：“小阿沅，我早说过的——事不过三，你已违逆了我三回，这一次，你总归是无计可施了吧？”

    “不错，事不过三，”顾沅抬起眼睛，“我也想知道，先生几次三番纠缠不休，到底是为了什么？”

    “为了什么？”程素畅然一笑，“人生在世不过百年，自要行事随心，我想这么做，便做了，何必定要寻出什么理由来？”

    “先生自是随心，”顾沅咬牙道，“可是就连天理良心都不顾了么？”

    “天理良心？”程素大笑，“小阿沅，你早教过你，行事不可太过拘泥于法度，何况我大齐并未禁过福寿膏和逍遥散，我行事不违律条，不就是顺了天理良心么？”

    “眼下不违律条，日后却未必。”

    “你想劝陛下禁了福寿膏？”顾沅的语气笃定得仿佛金科玉律，程素不由自主地心底一沉，不动声色地自斟自饮了一杯，撂了酒杯仔细打量顾沅——脸色还是那么苍白，微微咬着的唇上没有一丝血色，却显得眉眼愈黑，那股让她怎么都不顺眼的倔强清正之气愈发突出，让她只想把眼前人摧折到底，“小阿沅，你怎么还是这么不经世事？我不说京里有多少宗亲勋贵，天下有多少小民暗地里都离不得福寿膏，要拦着你，也不说朝政内阁诸位大人恪守祖制肯不肯答应，就是让你禁，你可有现成的法子？倘若严了，那些离不得福寿膏的人送了命，岂不是被你所害？倘若松了，旁人难保不从中沾染，名不副实，岂不乱了我朝律法令行禁止之意？我再退一步，这些你都做得了，逍遥散精纯远过福寿膏，戒者不废即死，你自己又该如何自处？花了大力气，心心念念要把你送上凤位的鸾仪司，又该如何？一心要与你双宿双栖的那一位，又该如何？小阿沅，你只顾着自己，难道这许多人，就都不顾了么？”

    “怎么，不说话？也罢，一日为师终生为师，我便再教你一课。”程素笑了笑，令程贵将酒菜收到邻桌，又送了一壶茶并几个茶盏上来，将六个空茶盏摆在茶盘中央，拿起茶壶亲手斟了一杯，“阿沅，你可还记得我对你说过，做事要顺大势而为，才能事半功倍，你要禁了这福寿膏，可有算过这天下大势？第一便是民意，此物虽然害人不浅，但声名不彰，沾染上的人虽然离不得，可毕竟是如人饮水冷暖自知，就是家财耗尽，也是自食自果，不到长久时候，也看不出害处，这一样，最多有四分。