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    “这些人单凭一张嘴竟能将假的说活，也真是够可以的。”柳初年有些好笑地将茶盏放下，示意染青结账准备走人。

    然而还没等染青掏出碎银子，便又听到大堂之中传来议论之声。说书先生不知何时已经结束了吹捧，任由听众各自感慨。

    有人道：“先前我听闻南乔帝姬只知斗鸡走马、眠花宿柳，只觉得南梁若是摊上这么个储君，大抵是没救了，还不如让仁佳长公主这等皇室宗亲接手帝位。没想到这不过半年有余，帝姬倒似换了个人一般，这一桩桩一件件干的可真是漂亮，只怕比起来八荒‘双璧’也未必弱吧！”

    柳初年抬手止住了染青，心血来潮一般想听上一听旁人的评价。

    “八荒双璧，那可是晋国的元熙帝姬与秦国的秦敛帝姬，她二人皆是掌握军国大权，将政事料理的无可挑剔，也曾带兵出征凯旋而归，又岂是寻常人能轻易比得了的？”有人反驳道，“虽说南乔帝姬的确做了不少事情，但若想与她二人作比，只怕还不够格吧。”

    先前那人有些不服气，话音里带着几分醉意，高声反驳道：“秦敛帝姬倒还罢了，元熙如今算个什么，叛国的人也配称帝姬之名吗？先前众人都说她是什么惊才绝艳之人，堪为八荒诸国帝姬的楷模，若诸位帝姬都学着她这模样，只怕早就乱作一团了吧！”

    染青听此，心中一惊，有些担忧地看向柳初年。

    柳初年听着这样的话，居然也没动怒，好似那人话中所指责之人不是她一般：“走吧。”

    “你不必想太多，我素来不在意旁人怎么评价于我。”柳初年从染青带些尴尬的脸上看出了她的心思，不以为意道，“我的功过，终会被人写在青史之上，功过也自有旁人评说。我掌控不了旁人的看法，所以但求无愧于心罢了。”

    染青看着她的确不似动怒的模样，总算长出了口气。这些日子她一直跟在柳初年身旁，也算熟悉了她的性格，大着胆子问道：“那您想要的是什么呢？”

    “自由。”柳初年言简意赅地回答了她这个问题。

    染青有些茫然：“自由？”

    柳初年倚在车厢之上，闭眼笑道：“不同的人对‘自由’这两字的定义也不一样，于我来说，所谓自由，就是可以毫无顾忌。”

    染青从没想到她所想要的居然是如此，一时之间居然不知道该如何回答。

    马车碾过青石板街，发出规律的声音。

    染青突然从柳初年方才的话中琢磨出几分畏惧不安，仿佛她从头到尾都没有安心的时候，但随即又自己否掉这个可笑的想法。元熙帝姬是何等人物，如同无坚不摧的利刃，又怎么会有这样软弱的想法？

    柳初年并未将这一个小小的插曲放在心上，但她不得不承认，南乔离真正的掌权还差一个机会，一个让她大展身手让万民信服的机会。

    她原还想着要不要琢磨着为她制造一个恰当的机会，推她最后一把，却没想到还未等她真正动手，真正的机会便猝不及防地到来了。

    那是南乔生辰的前一日，南梁的京都终于迎来了今年的第一场大雪。

    瑞雪兆丰年，众人皆将这大雪当做了好兆头，谁料陇右传来变故，寒潮夹杂着大雪而来，几乎将一座城池冰封。

    有灾民捧血书拦轿喊冤，状告陇右官员隐瞒灾情而不上报，致使陇右死伤无数，路见白骨。

    南乔当即便带了那千辛万苦赶来京城的灾民入宫面圣，梁帝勃然大怒，欲派钦差查处陇右的官员，一并安置灾民缓解灾情。

    经过众人一段扯皮，南乔自请前往陇右，处理此事。梁帝虽担心她受不住，但南乔跪地不起再三请求，梁帝只能允了她的所求。

    南乔连早已筹备许久的生辰都顾及不上，当即便接了圣旨，带了亲信想要前往陇右。

    临行前她虽有所犹豫，但终究还是没有去绿猗阁辞行。她想着，若这次能从陇右平安归来，那么无论如何都找柳初年要一个结果，再不加逃避。

    她出门之时恰好赶上了绿猗阁派人送来生辰礼物，匆忙扫了几眼便准备离开，但不知怎的，竟被其中一支雕琢算不得精致的红梅簪吸引了目光。犹豫片刻后，她从礼盒中拿出了那支簪子，一边出门一边将它簪到了发上。

    南乔知道此行多有凶险，成王败寇，然而还是强忍着那点*没去见柳初年。或许是缘分，一行人策马经过香雪桥时，她竟在人群之中看到了披着狐裘的柳初年。

    柳初年倚在亭中，刚好侧头看了过来，美目流转，而后定在了南乔身上。

    南乔转头吩咐了两句，纵马到了她身前。

    “怎么倒像是要出远门的样子，明日不是你生辰吗？”柳初年抬手拂去肩上的几朵雪花，纤长的手指有些发红。

    “陇右有变，我前去处理。”南乔骑在马上，看着她姣好的面容，“天寒地冻，你还是快回去吧。”

    柳初年知道事情的严重性，眼神在她发上的那支红梅簪上停顿一下，随即自然地开口道：“多加保重。”

    “你