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    还真不好说。太后应该不至于这么……吧？”

    皇后就沉了眸子，“姐姐，倘若太后当真要废本宫，姐姐可会帮扶？”

    福晋又受到惊吓，半天不能说话。她默默想着，如今皇上正当壮年，太后也身体康健，倘若真要再废后扶持淑惠妃，他日淑惠妃生个一儿半女就是嫡出子嗣，极可能继承大统的。而面前的皇后娘娘呢？只怕要落得打入冷宫。可依着淑惠妃的性子，恃宠而骄几乎是必然的——毕竟都是自己的妹妹，简亲王福晋是看着她们长大的，都说三岁看老，福晋自然是了解她们姐妹的——倘若有太后坐镇还好，太后去了之后，淑惠妃怕是不好相处。这样想着，福晋又抬头看了看皇后。皇后这么多年吃了不少苦，到底是自己的妹妹，哪有不心疼的？万一再废后，皇后这辈子大约就毁了。福晋沉默半天，忽然道，“皇后娘娘放心，您比淑惠妃更适合做中宫之主。何况，太后也不是识人不清的，怎会如此呢？”说着，福晋压低声音，“太后许是糊涂了。她终归是要老的，后宫早晚是皇后娘娘您囊中之物，咱们博尔济吉特家的东西自然要好好收着。”

    皇后欣慰又松了口气，“姐姐所言甚是。”

    福晋拍了拍她的手，“这样吧，让敏儿入宫伺候皇后娘娘，可好？”

    皇后娘娘一震，“姐姐！”敏儿如今六岁，是简亲王的次女，福晋的亲生女儿。

    “你好，咱们科尔沁才能好。科尔沁安然无恙，我们这些四散在外的女儿们，才能高枕无忧。”福晋一番话，正说到点子上。这才是皇后背负的最大责任，她是整个科尔沁博尔济吉特氏勾连爱新觉罗氏的纽带，是联姻的产物。一荣俱荣，一损俱损。简亲王是当今皇帝的堂兄，本就是皇族血脉，将他的女儿过继给皇后，自是让旁人无话可说。

    福晋来的匆忙，悄悄进宫，又悄悄退去。皇后见了见自己的亲人，原也不是什么大不了的事情。但在这个节骨眼上，就无异于向太后宣战了。

    翌日一大早，永寿宫忽然传来消息，说是静妃病重。皇后深感奇怪，她觉得依着静妃的性子，绝不至于就此倒下才是。那天静妃离开的姿态，绝不像是倒下的样子。皇后急急忙忙就要再去，然而还没动，忽然太后又传来一道旨意，说绛雪轩一案，已查出眉目，捉拿嫌犯桑枝。

    皇后当即顿住脚步，面色煞白。她顾不上永寿宫，赶紧往承乾宫赶去。可是太后的人马比她动作还快，坤宁宫距离承乾宫那么近的距离，皇后赶到时，太后的人已经派人捉住桑枝。

    “住手！”皇后阴沉着脸，看着那几个老嬷嬷，双眸森寒。

    老嬷嬷都是太后的人，这么些年也是见惯了皇后软懦好欺的样子，根本没把皇后放在眼里。她们谁不知道，皇后的一切都是太后给的！故而听到皇后说这句话，也只是下意识地抖了抖，却并没有松手。其中一人道，“老奴见过皇后娘娘。太后有令，桑枝杀人害命，理当——”

    “本宫说，住手。”皇后站在她们面前，仿佛没有听到她们说话，只是淡淡道，“怎么，听不到本宫的话？抗旨不遵？”

    皇后并没有过多的表情和动作，就只是平平淡淡的发号施令，却没来由地让承乾宫一众人脊梁骨发冷。

    几个老嬷嬷松也不是，不松也不敢，一时竟僵持住了。

    董鄂妃看一眼承乾宫这里的情形，不发一言走过来，恭恭敬敬朝皇后行礼，“臣妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安。”

    “平身。”董鄂妃谢恩后，站在了皇后身边。

    董鄂妃是什么人！就算是太后的人，也不敢轻易跟董鄂妃杠上。几个老嬷嬷一见着这情形，顿时吓得额头直冒冷汗。可太后的命令她们也不能不从，当即跪倒在地，“启禀皇后娘娘，皇贵妃娘娘，太后懿旨老奴等人不敢不从。”

    “绛雪轩的案子，自有本宫定夺，就不劳太后费心了。”皇后面无表情。

    几个老嬷嬷你看看我，我看看你，也不敢怎么样，只好硬着头皮答道，“是，老奴遵旨。”

    “此案本宫交由永寿宫静妃查探，怎么又让慈宁宫费心了？永寿宫可是办事不力！”皇后冷着脸说罢，“来人，把桑枝押到永寿宫去！”

    当即不由分说，命人带着桑枝，一起去了永寿宫。

    永寿宫里乱做一团，四喜趴在静妃床边哭得双目红肿。听说静妃病重，便连董鄂妃都拖着病体一并过来了。

    一时冷清的永寿宫热闹非凡。

    恪妃正焦急地在一旁等着御医诊病，看见皇后和皇贵妃过来，大吃一惊，连忙行礼。

    “静妃怎么突然病倒了？”皇后皱紧眉头，打量着恪妃。恪妃忍不住一脸惊惶，当即跪下道，“臣妾不知，静妃昨日还好好的，今早起来忽然就倒下去。”

    静妃闭着眼睛，皇后忧心忡忡地坐在她床边，握住她的手。忽然，掌心里静妃的手指动了动。皇后眼皮一跳，发现静妃在悄悄在她掌心写了一个“治”字，皇后垂眸，心领神会。

    自始至终，静妃都没“醒过来”。皇后静静坐在静妃床