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    ，但这高兴长一分，裹的悲哀便更深一分。

    殷瀼开始庆幸自己没有与晚香明说，晚香冲动，又不忌惮世俗的眼光和封建的束缚，若让她得知自己真的只是为了保护她而出此下策，一直瞒骗她，晚香定然会作出些什么举措。那时的局面，甚至连殷瀼都无法想象，若真到了无法掌控的光景，晚香最终落得和南风、清瑟一般的下场，殷瀼是不怕死的，可她怕晚香受伤害。这样一个像花儿一样娇嫩的人，看上去脆弱得仿佛一折便断。

    哀莫大于心死。心死了，才算是釜底抽薪。殷瀼自认不如晚香大胆，她不敢奢求能在一起，只求她一世安好。

    “少夫人……”谨连踯躅着，总算开口。

    殷瀼侧了侧头。

    “雪花……死了。”谨连战战兢兢地说，“自从你们去了永州，雪花便也失踪了。昨儿夜里才在后山上面被烧水的婆子发现了，瞧着已经死了好些天了。”

    殷瀼倏忽睁开了眼睛，眉头紧了起来：“二小姐不是让你在家管事儿吗？好端端的，那猫怎就死了呢？”

    谨连吞口唾沫：“奴婢也不知道。那日中午还好好地在晒太阳，一眨眼功夫就不见了，哪哪儿都寻不着。”

    殷瀼太阳穴一阵痛，起身，把手绷等放回了屋内：“走吧，去看看雪花。”

    雪花的遗体被随意放在后院的柴房，经了风吹日晒，已经残破不堪，原先的滚圆憨态已经无处可寻。今早又下了雨，更显得狼狈可怖。

    “可是有人刻意而为？我记得，冯姨娘不喜欢它。”殷瀼蹙眉，问道。

    谨连摇摇头，指了指雪花脖子后面的伤口：“瞧着像是被什么动物咬到了血脉，流血多了才死的。想必是出去玩的时候遇险了，没逃脱开。”

    殷瀼转过身子：“那便埋了罢，它爱吃鱼和肉，放些进去。对了，这事儿悄悄的，千万不可让二小姐听到一点儿风吹草动。”说完，她就不愿多呆一样，匆匆而去。

    雪花也死了。她和她之间的联系，似乎在一点点减弱消退。兴许几年之后，便会如同殷瀼自己说的，晚香对她的感情便会冷却下来。有了夫君，有了婆家，有了新人和新事，再有了她自己的孩子，晚香决计会忘了她这个永远只能停留在脑海中的堂嫂，时间一长，甚至连轮廓都会模糊。

    谨连按吩咐埋了雪花之后，回来亦有些感慨：“想到少夫人从前也养过一只猫，周身都是白的，玲珑又娇气，也是叫‘雪花’。只是最后不小心挠破了殷夫人的缎子，便让人打死了。所以说养物伤心呀，最终多半没个好结果。”

    殷瀼听着，心又冷了一些。情之深，痛之切。她们俩的感情无计，殷瀼庆幸她能及时清醒过来，遏制了自己的冲动。

    至于雪花，兴许从前从晚香口中听到它的名字时，殷瀼便有了不好的预感，没想到竟成了真。她有些悲哀，终也逃不过命运。

    喜事慢慢地开始筹办起来。

    几年前清瑟出嫁，殷瀼也是经手的，因此这会儿操办起来便熟门熟路。只是她又多了几分私心，将钱庄的散钱、奚家的存银都挪用了出来，把晚香的婚礼办得热热闹闹。就算她的手伸不到永州衙门，至少能保证晚香是极其风光地出去。

    前院的喧闹声让奚晚香无法安心，她伏在案上写字，面前摊的是堂嫂曾经给她写的字帖，一半沾了泥，另一半则亦皱皱巴巴的不甚美观。可上面的字却这样娟秀，奚晚香看着看着，便觉得自己的字难以入目，搁了笔，干脆仔仔细细地望着字帖发呆。

    看着看着，似乎还能闻到堂嫂身上清浅熟悉的香气，可这香气再也不会属于自己了。心中多了杂念，再看竟觉得有些耻辱。于是，便只好把字帖放回了原处。

    若当年初见的时候，知道会是这样不堪的结果，奚晚香想了想，自己也是会扑上去尝试的。她就是飞蛾的命，撞不死，便一直想试试。

    不日，永州便来了消息。两人的八字贴合，定能相敬如宾、白头偕老。

    日子便定在七日后，说是今年的黄道吉日，错过便再也没有了。也不知是真是假，反正对于殷瀼来说，晚一日不如早一日，再这么拖着，真怕自己哪一天就忍不住想要变卦。

    到了日子。鸡鸣刚过，忙碌了一晚上的奚家便很快苏醒过来，整理嫁妆的下人又开始搬动物什。巳时一到，送亲的队伍便要从奚家出发了，因而必须在这之前将所有事宜都准备妥当，一刻都不能耽搁。

    殷瀼站在晚香的房门前，迟疑了片刻，才抬手敲了敲她的门。

    刚放下手，门便开了。奚晚香披散着头发，鬓发遮了她一半的脸颊，因此看上去就显得消瘦极了。她黑白分明的眼睛望着殷瀼：“进来吧。”

    “今儿是你的好日子，本该让你娘亲替你梳头，可她已经不在了，只能我代替了。”殷瀼和缓地笑着，跟着进门。

    “长嫂如母。这么几年，一直蒙了堂嫂的照拂，晚香自感动。”奚晚香亦朝她微笑，在梳妆台前的圆凳上坐下来。

    殷瀼从晚香手中接过木梳，小心地端倪着