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    在同样衣衫半褪的将军身上，像是在用贝齿啃咬将军的脖子……的样子？

    听到外面的骚动，迷醉的吉宗伸出一只手拉开床帏，并从浮舟身下离开，用一双迷眸凝视着闯入者，表情不愠不怒，只是加上敬称，说道：“忠相殿，夜闯大奥究竟所为何事？”

    “微……微臣……”一向泰然自若的大冈忠相骤然跪地，神态困窘，“请恕微臣夜闯之罪，微臣有事相奏！”

    “说！”现在不是生气降罪的时候，只要大冈忠相给她一个理由。

    “这个、是这样的……”大冈忠相向将军相奏连夜觐见的原因，日前老中大久保常春奉命清查聚集在茂晔村基督徒，因为是奉了将军的命，幕府的人马进行了彻底的搜查，大有“宁可错杀一百，不可放过一个”的意味，结果许多平民被卷入其中。尽管被告知幕府所抓的基督徒中，有许多的无辜平民，可是刚愎自用的大久保常春不听劝告，坚持全灭，现在幕府的官兵封锁了茂晔村，以清理天主教的名义，准备屠村。

    吉宗回到床帏之中，看着浮舟，指尖轻抬她的下颚，说：“我会尽快回来的。”

    浮舟只是发出一声叹息，以一种暗沉幽深的目光凝视吉宗。末了，她无奈地把吉宗推出床帏外面。

    如果现在下令的话，只怕来不及，故吉宗与大冈忠相连夜出了江户城。可是，当她们二人赶到城外茂晔村的时候，只见到原本的村落一片火海，村外还有一群幕府的官兵。

    见到这一幕，吉宗怒气上涌，死死盯着大久保常春，大发雷霆说：“是谁让你屠村的？！”

    “将、将军大人……”大久保常春被吉宗的气势吓得连忙跪下，冷汗涔涔，辩驳说：“这条村的男女老少皆为天主教所蛊惑，公然违抗将军‘禁教改宗’的意旨，不但不悔过，还放走了传教士沙略文，集体殉道。”

    “你这混蛋！”吉宗怒不可遏，抽出身边武士的武士刀，就要砍过去，这时，幸好大冈忠相拦住她。

    “将军大人，请息怒……”大冈忠相抱住吉宗，温言说：“现在杀了她亦于事无补，倒不如让她将功补过。”

    吉宗扔下武士刀，压住胸中的怒火，最后说：“忠相，你作为江户町奉行，此人是赏是罚，全凭你处置。”

    “是，将军大人。”大冈忠相看向拂袖离去的将军，不由发出叹息，此次大规模的“禁教改宗”运动，只怕遗患无穷。

    吉宗自发起“禁教改宗令”后，不少地方的大名歪曲原本的“将基督教徒逐出全日本”的意思，大肆压迫基督教徒，不但强迫他们放弃信仰，铲除教会，而且屠杀传教士和对那些拒绝脱离基督教的信徒，酿成了许多殉道的惨案。

    享保六年，“茂晔村殉道事件”过后，幕府并没有停止禁教运动，反而更加疯狂地搜捕基督徒。对于幕府及各地大名残杀基督教徒的情况，鹿儿岛的藩主原田光表示不满，并抨击幕府与将军。吉宗得知后，命人将原田光抓来，并召集各地大名，逼迫原田光进行“踏绘”，以表明自己不是基督教徒。信仰着耶稣基督的原田光自然不会做践踏十字架、亵渎上帝的事，结果原田光当着将军与众多大名的面选择了切腹。

    享保六年十月，鹿儿岛爆发了农民起义，接着全国各地不断出现暴动。

    虽然改革稳定了幕府的财政，很大程度上恢复了国家的生机，但对于农民来说，他们的赋税却不断增加。刚好这一年出现了大饥荒，幕府不但没有致力解决民生，反而大规模的镇压基督教徒，以致民怨沸腾。鹿儿岛藩主原田光切腹殉道后，当地农民纷纷揭竿起义，反抗幕府的暴政。

    说起来，基督教原本在家光时代基本已经灭绝，可是自赤面疱疮爆发后，平民生活在生死边缘，依靠信仰逃避现世，已经沉寂许久的基督教信仰随之抬头，终于在享保年间爆发了一场动乱。

    ***

    纷扰散尽，万籁俱寂。

    浮舟来到将军的寝居“御小座敷”，安静地望着在头痛与疲惫交杂下、露出痛苦表情的女子。

    吉宗撑着额头，豆大的汗珠，沿着眉峰，濡湿了墨黑微卷的睫毛。

    浮舟跪坐着，手指轻拭吉宗额边的汗珠，这无限的缱绻柔情让吉宗心弦一动，疼痛似乎也减轻了。

    吉宗握住她的手指，悠悠地说：“我的施政错了吗？”

    近来各藩国不断发生农民暴动的事，“御三间”之一的尾张国的藩主德川宗春趁乱纠集同为“御三家”的水户德川，弹劾将军施政不彰，接连制造出惨案，导致身为基督信徒的农民暴动。非但如此，将军让人广为诟病的是没能诞下世子。

    ——无法诞下世子的人不配为幕府的将军。

    “御三家”之首，水户德川当着众多大名的面攻讦将军，不留丝毫情面，就像吉宗审判鹿儿岛藩主一样。

    水户藩德川一族，世代作为“天下副将军”，秉承着监督将军的使命，如果将军太过昏庸无能，水户德川有权推翻将军，就连每任将军继位时，也需要得到水户德川的认可，再由水户德川奏请天