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    雨如绸，一点一滴柔润。

    细而绵密的雨丝打在画兰的白发上，从纤薄青年背脊的白衣滑落下去，堪堪浸湿了他的后背。

    他紧紧抓着城墙，看着北周皇帝从玄金大纛旁站起来。

    他的眼睛紧紧缩起，似是被什么扎痛了，惊而痛的眯了一下。

    这个时候松油明灯已经升了起来，十人抱的粗大木柱上燃着明艳的火焰，明亮的似乎压过了天际衰败的夕阳。

    画兰是当世名将，他非常清楚战争的转折点，他很明白，襄阳已经到了一触即溃的地步。

    襄阳一战，沉络根本不需要御驾亲临，可是，他来了。

    周皇在这个时候抵达襄阳，绝对不是一件好事。

    几个残兵围在画兰周围，脸上带着泪，他们和他一样无力的遥遥站在南坝城楼上，看着今日的襄阳败落。他们惊恐到了极点，或许，今天的襄阳就是明天的南坝。

    “北周皇帝陛下这个时候来襄阳督战，是要干什么？”背后传来少年微带颤抖的询问声。

    画兰没有回头，几个小兵们倒是诚惶诚恐的跪下，“淮王殿下。”

    “孟将军，沉络要干什么？”死亡近在咫尺，南楚淮王一身细蓝金贵的锦袍，于凄凉的小雨中轻声而绝望的问。

    画兰冷笑了一声，苍白手指捂住脸庞，似乎是在哭，可是当他从手掌中抬起脸庞的时候，却是一片平静到近乎于淡漠的脸。

    “淮王殿下，”白发青年轻轻的说，“再多看一眼南坝和汴梁吧，二十天……不，十天之后，它们便都会成为北周的领土了。”

    淮王背脊狠狠抽搐了一下，咬着嘴看向不远的襄阳，北周的皇帝陛下的红衣在一片漆黑的北周军里烈烈张扬，立足处春风吹满襟袖，殷红的颜色在他足下铺展，金色的龙纹和海水江牙从足底蜿蜒而上，一片夺人心魄的金红交织，让人打骨头缝里心惊胆战。

    “沉络亲自来督战，不是为了攻打襄阳，而是为了吓死你们，”画兰轻轻笑道，“看着吧，淮王殿下。”

    兵法有云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。

    一座城池破了，如果破的凄惨，破的鲜血淋漓，那么给其他城池造成的压力和恐慌，就不言而喻。

    战争打到这个地步，已经不需要采用外交手段了，最简单最粗暴的手段就是最有效的。

    皇帝陛下，显然是打算屠城。

    远处的沉络不知道做了一个什么手势，顿时马蹄如雷，四野倾动。

    从南坝城上俯瞰，数条刀锋马蹄组成的巨龙带着滚滚的烟尘冲出北周军营，以着碾碎一切的气势，直扑向摇摇欲坠的襄阳城头。

    短短几个时辰，在淮王的神智还没有反应过来的时候，襄阳已经像是一块刀锋下的豆腐，被劈的七零八落。

    ……

    画兰闭上了眼睛，额头抵着冰冷石砖，他弓着背脊，仿佛战败的孤鹤一样单薄，背脊的骨骼在薄薄白衣下凸起扎人的弧度。

    攻城之后，就是驱民。

    手无寸铁的平民，在北周军的驱赶下背着土袋，扛着云梯，推着撞车，步履蹒跚茫然排队走出来。他们很久没有吃过东西了，面黄肌瘦，扶老携幼，头顶是倾泻而下的箭雨、木石和金汁，背后是明晃晃的钢刀和弓箭。

    后退是死路，前进也只能多活一秒，只要谁的脚下多停一秒就会被推倒踩踏，躺在无数踩踏而过的脚掌下。

    无论怎样都是死，区别只在于，死在北周军手里，还是自己的同胞脚下。

    母哭其子，妻哭其夫。

    头顶上，曾经的亲人和朋友，在箭雨中被戳穿刺伤，一排一排的倾倒下去，鲜血和尸骨层层堆积，垒在襄阳的黄沙上。

    一片哭声和血泪中，美艳绝伦的北周皇帝面无表情站在后锋处，下达命令的声音从头到尾，听不出任何波动：

    下一个。

    下一个。

    下一个。

    每一声命令都扬起一波撕心裂肺的哭号，夹杂在北周军卒们的叱喝声中渐渐远去，又在城下转为临死前的惨叫。那惨叫犹如一支支利剑，把画兰戳的千疮百孔，不成形状。

    淮王站在画兰身边，脸上血色尽褪，惨白到了透明的地步，哪怕身边熊熊燃烧的松油火把也不能制止住他的颤抖。

    很久很久以后，在这一战中幸存下来的南楚士兵还是会在午夜时分从噩梦中惊醒。梦里没有景象、没有人影，只有一个平静冰冷到了极点的声音：

    “下一个。”

    ……

    画兰隔着血河，隔着层层兵马费力向前看去，看着北周军中那抹艳红的影子，他紧紧抓着手中的银枪，抓的青筋暴起，几乎要崩碎。

    手中的银枪利齿森森，是陪伴了他一生的武器。

    遥想当年他在海疆，帐前旗，腰后印，桃花马，衣柳叶，惊穿胡阵。

    南楚孟天兰，一枪在手，未尝败绩。

    可如今，他保护不了自己的家国，护不住