喜上枝頭 (十四)

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    ※未校稿~

    鴻禧生得慢，直到十八歲，才好不容易與玉枝一般高，至弱冠，便未再長，模樣仍是清瘦的少年，鴻禮卻生得高挑如竹，頎長俊秀，是許多宮女想結為對食的第一人選。

    這些年，他與鴻禮兵不厭詐，禮尚往來，雖是情敵，卻也建立起一種莫名的友誼。

    鴻禧弱冠生辰的那晚，鴻禮來找他。

    「姑姑說，六年之約已到，今後不必再相見，要你將琥珀手環還給她。」

    「你胡說什麼，這幾招已用得爛了。」

    鴻禧嗤笑，他對旁人仍舊親善，只有對鴻禮會這般不客氣。

    「你自己看罷。」

    鴻禮遞出一個小包給鴻禧，他接過，裡面赫然是當初他雕的小木枝，上頭還站著兩隻鳥，看得出保存良好，多年來還如新雕，甚至上了油養護，十分光滑。

    「我自己去問她！」

    「她言出不改，不會見你的。」

    這些年鴻禧與玉枝愈發恩愛，玉枝對他百般呵護，他亦是全心全意待她，對於鴻禮的挑釁不當回事，未想過玉枝不曾食言，仍要結束與他的關係。

    「我不信。」

    鴻禮待要攔他，已被他推開。

    「你瘋了嗎？她今晚為太后守夜，你前去衝撞，是大罪！」鴻禮在後頭叫道。

    鴻禧還在快步向前走著。

    「你不怕死，也不要害她被責罰！」鴻禮又叫。

    鴻禧驟然停頓。

    「你想見她，就自己想辦法，我不可能幫你，你也別如此衝動，她是我心頭肉，你若害她，我絕不饒你。」鴻禮冷冷警告。

    這日後，玉枝果不再與他相見。

    即使路上相逢，她亦不再捏袖角暗示。

    鴻禧懊悔著，為何他不曾告訴她，他願意陪她一輩子。

    玉枝曾說過，若他想要名利權勢，皆會替他得來，可他安於現狀，不樂於爭權奪利，結果年至弱冠，還是個中階內侍，以至於想見玉枝，也不能越級直接去見。

    好容易過了兩個月，趁玉枝與三兩小宮女獨行，他冒著非議之慮，上前攔截。

    「玉枝姑姑，小的有事稟告。」

    也虧得玉枝手腕高明，這些年兩人相好，竟未在宮中傳開，只有鴻禮一人知曉，其他宮女見鴻禧突然獨自來找玉枝，便有些奇怪，但也先行離去。

    「有事且說。」

    玉枝待他，就像對其他人，讓鴻禧感到極其陌生。

    「妳真的不要我了？」他問。

    「你當年稚幼，在我引誘下與我定約，如今已是成年，自然不能再受我欺騙，我避不見你，也是想斷乾淨。」玉枝答。

    「妳在說什麼？難道這些年，妳我情分都是假？」

    「我不過遵守約定罷了。」玉枝說完，便舉步要走。

    「站住！」

    鴻禧低喝，疾步上前，拉過玉枝，怒氣騰騰地吻她。

    此處僻靜，但仍有人來往，幾個內侍宮女經過，大為訝異，低呼不已。

    「現在其他人都看到了，妳若不與我結為對食，有礙名聲。」

    「大庭廣眾之下，內侍宮女若有失禮之行，當各責二十棍，並扣薪半月。」

    玉枝被他親完，處變不驚地道。

    「是我強吻妳，刑罰自由我來擔，我這就去領罰。」鴻禧抬頭挺胸道。

    「唉，你明知我捨不得。」玉枝幽幽道。

    隨後，她將呆立在旁的那幾位內侍宮女都叫了過來。

    「方才，各位可看到什麼了？」玉枝問。

    諸人你看我，我看你，同時齊聲道：

    「姑姑，咱們什麼也沒看到！」

    「各位的情份，我會記著的。」

    玉枝擺手讓眾人離開，嚴肅地看著鴻禧：

    「你是要我做個失信之人麼？」

    鴻禧見玉枝為他公然以權勢威逼攏絡他人，很有些不好意思，但知是玉枝心疼他，又十分欣喜，腦筋忽然變得靈活起來。

    「不是，我要再與妳定約。」他答。

    玉枝深深望他，表情未變，目中卻是纏