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    密。

    “爱上一个神灵，你想隐藏的就是这种事？”艾德埃塔问，狂风卷过酒杯，酒液荡起湖般的涟漪。

    “我还不清楚他究竟能做到什么地步，并认为在那之前不要和你提起他为好。不过现在，我还是说清楚，”奥林望向房中的兔子。

    “说说看。”

    “我为你找到的这位神灵，”奥林眨了眨眼，像是恢复了神智，“比较接近离群索居的人，又不那么抗拒我们，他对文明有着充足的记载，也许能创造你期许的文明。”

    奥林简要地叙述他的经历。

    “你为何认定这位神灵能够帮助我们？”艾德埃塔问，“记载文明，不代表能创造文明。”

    “他对文明的认识远高于人类。”

    “为什么？”

    “活得比较久吧，大概。”

    “你我活了三五百年，看懂人类什么了吗？”艾德埃塔问。

    “……算了，时空神暂无打扰我们的意向，这就好了。”

    “你有何看法？”

    “观看过诸多文明的记载之后，恐怕和你百年前所得的结论相同：我们所做的一切不过是对既定结果的拖延。”

    “你见到了混沌的时空力量，倘若时间倒转、回归混沌，族群是否有稳定延续的可能？”

    “那是神灵才有的力量。”

    “等你休息恢复，就召唤神灵前来。”

    “你不是……见过他，甚至比我更早？”

    “他的追求和我的相悖，”艾德埃塔欲言又止，“我拒绝过了。”

    “是吗，他追求什么？”

    “你喜欢他什么？”艾德埃塔放下酒杯。

    “……我喜欢被他照顾的感觉，尽管他不是一直在身边，”弟弟垂下眼帘，“这么多年，我还是不能达到你的要求，我想休息。”

    “我明白，活过这些岁月，也是渴求平静的时候了，”艾德埃塔从餐盘中选了一块肉干，递到弟弟嘴边，“此行艰辛，你有什么想要的？”

    “三十颗黄宝石，留作维玻的补偿，”弟弟接过，缓慢吃下。

    “你自己呢？”

    “我恳求你的慈悲。物质的话，有命受赏，无福消受。”

    艾德埃塔沉默了，恐怕在找到族群的存续之法之前，都是如此。

    “我想睡了……什么都没做，依然疲累……”

    “你的健康令我担忧，”艾德埃塔张开羽翼，遮住弟弟的身躯。

    “晚安，哥哥。”

    艾德埃塔眼中闪过些许亮色，久违的呼唤暂时唤醒了遥远的回忆，那时他们还不必为责任操劳。

    “你几十年没这么叫我了。”

    “你要是见到了神灵，或许会领略到恐怖之事。你想问的东西，神灵必将给出答案，那答案会是残忍而有效的。不要太快做出决定……倘若因此失去你，理应有正式的道别。”

    艾德埃塔点点头，过去的百年中他们深知尝试的风险，但久违的呼唤并不足以作为告别。族群的存续和恶魔的国运同时掠过艾德埃塔的脑海，甚至他自己的统治都不重要了。经过这般思索，他把弟弟抱入怀中，亲吻干裂的嘴唇，抚慰重生不久的疲惫身体。

    “不要……过早地接触神灵，”他的弟弟低声说。

    这是无法阻挡之事，既然已经知道神灵的存在和呼唤之法，那么间隔一天或百年，并无区别。

    艾德埃塔亲吻弟弟的脸颊，理顺炽热的鳞片，触及脖子上的伤口时，他随手接通了新的魔力连接，弟弟哀嚎一声，黯淡的皮翼随着魔力的波动无意识地张开。

    “别忘记自己的身份，”艾德埃塔合拢翼骨，“观念的停滞不代表你要放弃自己，投身怠惰的温柔乡。”

    “还要应付你的下一个计划。”

    “你有权逃到任意地方，末日之火的炉灶、人类的修道院、神灵的殿堂，远离统治的责任，等待虚无和死亡降临。要是还对我存有半点爱意，就别做傻事。”

    “我知道，这是死亡也无法解脱之事。如果有那么一种命运，能让我们摆脱存续的痛苦……”

    “命运神殿都砸没了。”

    艾德埃塔自己先笑出了声，不管这笑话的背后是真正的灭亡。弟弟搂住他的脖颈，依偎在他胸前。

    “我难以再按你的心意发生改变，但我想在力所能及的范围内，想为你做到更多。战时我召唤过这位神灵，他带我找到雷甘，对最终的胜利有一些助力，又不是过分的干涉。”

    “合情合理，我没有理由拒绝。”

    艾德埃塔理顺破损鳞片的间隙，以手指探入弟弟体内，轻柔地开拓。

    “啊……这算是……告别的仪式吗？”

    “我放任过你一次，允许你幻想爱情、拖着疲累的身躯前往异乡，看看这一连串事情的结果，”艾德埃塔咬着弟弟的耳朵，“你虽然无法突破能力的极限，但在力所能及的范围内，无人与你比肩。这个国家不允许最好的法师和工匠