<p> 马车穿行于街市,太阳出来了,不冷不热,却也能消融屋瓦间灰白的薄雪,沿着檐沿滴嗒滴嗒往下淌。</p>
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<p> “这是南边入冬后第二场雪。”桂喜轻撩帘子,鼓起勇气,有话没话找话说。</p>
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<p> 却未有回声儿,悄斜睃坐对面的二老爷,他蹙眉,阖着双目似乎睡着了,眼底泛起青色。</p>
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<p> 他真是个长得好看的男人,乌湿眉毛高挺鼻梁,唇角微弧似含着淡笑,但杀伐决断起来,那笑容能要人命。</p>
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<p> 桂喜已听赵妈说过昨晚前厅的惊心动魄,训的训,打的打,撵的撵,卖的卖,许母倒头昏晕过去。</p>
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<p> 早时出院子恰看见三姨奶奶珍兰,脂粉未施满面烟容,显得格外憔悴,手提个半新不旧的皮箱子。</p>
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<p> 赵妈说百里外郊县还有处许宅的房子,荒废许久,只留几个又聋又哑的佣仆看守,往年犯重错的姨奶奶都往那里送,便似半条腿入了坟墓。</p>
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<p> 秀琴天亮时被牙婆带走了,也没见得三老爷的身影,倒是三奶奶和她妹妹站在廊下,目送了一程。</p>
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<p> 原是痛恨她诱骗自己吸鸦片烟,而此刻那份痛恨,在现世面前,却苍凉若冷夜催生的一缕寒烟,分不清辨不明地散了。</p>
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<p> 马车忽然停住不前,传来许锦的声音:“老爷到哩!”</p>
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<p> 许彦卿睁开眼眸,未曾理睬桂喜,撩袍率先出厢,许锦伸出胳臂给桂喜扶,桂喜摇头道不用,自个跳将下来。</p>
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<p> 许锦打量她嘻嘻笑:“好个清俊的小厮,把我比下去。”</p>
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<p> 出门前,桂喜换了套青霜色粗布夹棉薄袄和袴子,梳条油松辫子再戴顶宽毡帽,女扮男装自带三分俏。</p>
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<p> 她抬眼朝四周打量,倏然变了脸色,这是胭脂巷,臭名昭著的花柳之地。</p>
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<p> 纵是青天白日朗朗乾坤,也有娼妇掇条板凳坐在门前,翘起金莲眯眼晒日阳儿,见得买春客路过,懒洋洋摆晃手里