尚前辈的住所,霍向天只来过一次,仅仅记得是在岛上的一座高山上。他在岸边码头雇了一辆马车,载着沈九晔上了山,果然在半山腰找到一座小观。出来接待他们的,乃是一个白胡子老头,看年纪大概六十左右,听了霍向天的诉说便将他们让进屋中。
这小观修葺得极为雅致,前院种植许多陆上罕见的花草。他们跟随老头一路穿过前厅来到内院,在内室一软塌之上见到了传说中的尚前辈。
沈九晔一路上设想过很多种情况,但是在看到她老人家真容之后还是略微愣住了。这尚前辈是个满头白发、身材小巧的老妇人,看年纪比领路的老头还要大上很多,大概七八十岁的模样,但让沈九晔惊讶的是她的那双眼睛紧紧阖着,眼皮之处深深塌陷透着青黑的褶皱,俨然是个眼盲之人!
霍向天倒是没注意他的表情,上前深施一礼道:“晚辈霍向天,见过尚前辈。”
尚前辈虽然眼盲,但精神健硕,面带笑容声音洪亮地说:“哦,霍向天,邱老头的徒弟是吧!”
霍向天忙道:“是是,上次前来拜访前辈还是同师傅他老人家一起。”
尚前辈笑了:“没错,我记得呢,起来吧,你这一帮之主无事不登三宝殿,此次前来为哪般呀?”
霍向天见她如此开门见山,也省去客套,将尹世昌所作所为讲说一番,唯独隐瞒了沈九晔的身份。
尚前辈听完沉默片刻,恨声道:“尹世昌那个不肖的东西,在外面只会败坏我的名声,小子,你上前来。”
沈九晔还没反应过来,霍向天便拉住他的手向前轻轻一推道:“叫你呢,快去。”
沈九晔连忙拖着发软的双腿来到软塌近前:“晚辈叶玖见过前辈。”
“把胳膊伸出来。”
沈九晔席地而坐挽起袖子,将手臂伸到尚前辈的近前。尚前辈探出两指给他把了把脉,蹙起眉头道:“你这毒,若是再晚来几日,后果不堪设想。”
沈九晔忍不住询问:“若当真晚来,后果如何,还请前辈赐教。”
“这蛇火毒最早是味淫毒,用在寻常人身上可令其手脚发软、四肢无力,长时间保持情动状态,乃是勾栏院中调教不听话的妓子所用,后来被我那不肖徒儿添了几味药,变成压制内功的毒药,中了此毒之人一般熬不过一个月即身亡,如今市井之间已经极少见到。”说到此她顿了顿,伸手又在沈九晔的脉门上摸了摸,“想必你之前拥有极深内力,方能活到如今。”
沈九晔听了她的话,也有些不寒而栗,忙恳切道:“还请前辈救命。”
尚前辈朝一旁喊道:“清风。”
之前领路的那名老头上前道:“师傅。”
“拿笔纸来,我说你写,给这位公子配制解药。”
“遵命。”
原来那老头正是尚前辈的徒弟,听了她的话立刻拿来笔纸将她所言药材一一记下。
尚前辈嘱咐完清风,对着霍、沈二人道:“解药配制需要一段时间,请你们在此暂时住下。”
沈九晔见事情进行的如此顺利,悬着的一颗心暂时降下几分,立刻又向尚前辈道了谢。这时进来一个十三四岁的小童子带着他们去了客房。
他们劳顿一路,终于得以休息,在这里吃了顿清淡的饱饭,又沐浴一番勉强解去身上疲乏。沈、霍二人隔墙而住,霍向天傍晚时分过来看他,见他正斜依在床头发呆,便道:“放心,有尚前辈帮忙,毒肯定能解。”
沈九晔低低应了一声。
霍向天坐到床边,忖度着道:“我早先并不知这毒药如此淫邪,尹世昌只道是能抑制内功的毒药。”
听他提起那老贼,沈九晔抬眼道:“那种祸害的话你也相信。”
霍向天何尝不知自己是用人不妥了,脸上难得露出赧色:“当时几个帮派都想擒住你,天鹰帮仅抢先一步,尹世昌急于立功给你下了毒,事发紧急我也来不及阻止事后想起,也的确不甚磊落。”
沈九晔对此本有满腹怨言,但身体疲乏,情绪稍一激动便引得体内毒素蠢蠢欲动。
霍向天见他脸色突变忙问:“你感觉怎么样?”
“不好受。”
“那我帮帮你?”
沈九晔抬头看他,明白过来他那“帮忙”的意思,脸上有些烫。在船上的最后一天,他与霍向天几乎时时刻刻纠缠在一起,仿佛有着发泄不完的精力和性欲。想到自己赤身裸体在对方怀里扭腰摆臀要个没完的情形,沈九晔自己也觉得骚的没脸见人。不过好在现在就快要得救了。
如今他面对霍向天,总有些抬不起头,或许因为二人之前是旗鼓相当的对手劲敌,或许因为霍向天在他眼中算是为数不多能够瞧得起的汉子,现在两人相差如此悬殊,继续保持自尊自然也成了难事。
霍向天见他不说话,单是红着脸愣神,觉得他这样子又乖又可爱,心底一片柔软,抬手蹭了蹭他的脸蛋道:“想要帮忙尽管说话,本帮主好人做到底,绝不会始乱终弃。”
沈九晔