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    “对。”他平稳的回答。“你的丈夫对这些动物知道多少？”

    艾莉耸耸肩。“和大家一样，只是我无伤大雅的嗜好。”在远处的西蒙听不见艾莉和马夫的交谈，只觉得他们似乎在商量着什么重要的事，他停下来，看着马房里那匹怀孕的牝马，很俊美，很特别，艾莉形容的并不夸张，只是这年轻的姑娘对培育种马的事知道什么？不过以她努力的结果来判断，她显然十分清楚自己在做什么。

    他跛着走回去。“成果辉煌，亲爱的，你要培育它们赛马吗？”

    艾莉再次红了脸。“或许。”

    “哦，”他徐徐点点头，注视她的脸。“你在找买主吗？”

    “它们是我的，”艾莉匆匆回答。“我没兴趣出售。为什么我要卖？”她迅速的走开了。

    “何必要出售？”他扬眉同意。“马匹交易实在不是伯爵之女的生活范畴，要不适合伯爵夫人参与。”

    艾莉没有再回应，迳自走开了，他提高嗓门说下去。“我们必须安排运送他们到赫斯摩宅邸，目前我是没有这么秩序进然的马厩，但是我会立刻命令人着手兴建。”

    艾莉瞪着地上，伯爵夫人不应该参与，他当然会这么想，每个人都一样。可是他的提议无疑是相当的慷慨。如果她真的和他结婚，真的要共度今生，那么他提议要接待这些马匹是很大方。

    不过她绝对不能告诉他，兴建马厩是很费时间和金钱。等她带着马匹离开雷文斯堡以后，绝对不会是搬到赫斯摩宅邸。

    他似乎在等待回应，因此她只好尽可能自然地说：“你真体谅人，爵爷，实在非常慷慨。”

    “不是的，我十分乐意接纳我妻子的嗜好。”他微笑的说。“亚德，我假设你也愿意到我家去服务？少了你的协助，伯爵夫人会少了左右手，对吗，亲爱的？”

    “的确，”艾莉仍然回避他的目光。“少了亚德，我实在应付不来。”

    “那我们当然要拟出各方面都满意的方案。”

    这么自然而然的慷慨态度实在超过艾莉的想像，这个男人为什么不是她想像的那种傲慢自大、粗俗、自私的家伙？为什么他要如此……如此？

    喔，实在无法形容！

    “对不起，我要去牧场找我的狗。”她别开脸的走开了。

    亚德开始咬着一根稻草。一分钟后西蒙跟着艾莉走出马厩。中庭没有她的人影，因此他跛着走向牧场的门。

    “不！不！”艾莉伤心、痛苦又气忿的连连尖叫，不肯承认眼前的事实。

    马夫们丢下扫帚和水桶，亚德冲出马厩，跑向牧场。西蒙一颗心发冷，连连诅咒自己的跛脚，尽快的走向牧场。

    艾莉蹲在牧场远处的地上，有一只灰色的狼犬躺在那里，西蒙强迫自己走快一点，只是草地又湿又厚，很容易跌倒，当他走近时，只看见地上还有另一只狼狗，他的胃开始冒酸水。

    早几分钟赶到的亚德，也蹲在湿湿的草地上。

    艾莉抬头注视走近的西蒙，脸色苍白，眼神像燃烧的炭火，双唇发青。“怎么会有人这样下毒手？”她哭喊，整个人坐在地上，两只狗的头都抵在她腿上。

    西蒙立刻看见两只狗还活着，只是很痛苦，眼睛睁开但是痛得向上翻，口吐青沫。“怎么了？”

    “毒药！”冰冷的语气取代原先的绝望。“我要去找到来源才能判断是哪种毒药，现在我们先把它们送到马厩里。”她对一边无助的马童招招手。“提姆，去驾车，快点！”他呆在那里，似乎没听到，她大声命令。

    孩子立刻拔腿跑走了。西蒙苯拙的俯身看，两只狗看起来快死了。他的本能是用子弹来舒解它们的痛苦。

    “你还能做什么呢，艾莉？仁慈不是办法——”

    “不，该死的你！”她怒冲冲的大喊。“我不会放弃，它们是大型动物，几乎像人一样重，不会这么容易死，我必须试着救它们，你明白吗？”

    他伸手抓抓头发。“这是怎么发生的呢？”

    “是芮夫下的毒手，”她啐道。“我以我母亲的坟墓发誓，我不会放过他。”她表情冷硬。“这些迹象我看得出来，是砒霜或是。”她一迳抚摸着爱犬的头。“只是以‘雷米’和‘洛米’的体重，要用杀人的剂量才能达到效果，芮夫有可能用错剂量，所以我必须试试！”

    “我了解。”他静静地走开，在草叶中拨弄，寻找线索，最后在几步之外的水沟里找到羊肉，味道很腥，又有一些种怪异的青色。它们似乎不大像可口的食物，或许是因为腐烂的状况使狼狗没有胃口。

    他叫艾莉过来看，经过片刻的检视，她直起身。“我想是番木碱，只要它们能吐出来，或许还有救。”

    马童推车过来，众人协助将狼犬抬上车，来到马厩外面。她再指挥马童将狗抬到里面的稻草床上，自己立刻跑向宅邸。

    “真是下流肮脏的混蛋手段，”亚德咕哝着照料两只狼犬。“雷文斯的家伙都是魔鬼，应该下地狱！”

    “你们俩都很肯定谁该