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    “呃，不过你妹妹的身分在这里已经有点改变，”西蒙轻声说道。“她对她的……丈夫有其他的责任和义务……我相信你能明白我的含义。”

    芮夫涨红脸，不发一言，大步走开。

    西蒙阴沉的微笑，雷文斯伯爵不高兴，等他再看到两只狼犬健康的奔跑，一定会更不高兴。

    芮夫喝了一杯麦酒，才走向两位弟弟，芮福满眼的血丝，只好芮南显得比较清醒。“皮耶灌木林已经预备好了，”芮南压低声音说。“奥利早上去检查过，我们要由谁来引导他？”

    “我，”芮福声音念混的宣布。“我来引赫斯摩过去，你们不必怕。”

    芮夫轻蔑的打量小弟。“以你的状况，我怀疑你分得清楚方向。”

    芮福气红了脸。“我待在这里的时间比你多，大哥，蒙着眼睛都找得到路。”

    芮南哈哈大笑，懒得掩饰心中的轻视。“若是艾莉，我会同意，”他说道。“而你唯一一次睁着眼睛在这里骑马，芮福，就只有在你想找妓女的时候。”

    芮夫沙哑的哈哈大笑。“这倒是真的，芮南。”当他看见艾莉走下台阶时，笑声曳然而止。

    艾莉轻快的走进大厅，穿着旧的绿色骑装，白衬衫浆得很直，马靴晶亮。

    “早安，哥哥们。”她屈身施礼，略带嘲讽的和三个哥哥打招呼。“我相信你们昨夜睡得很好。”

    “你的狗呢？”芮夫质问。“它们总是跟在你的身后。”

    艾莉眼睛冒火，但冷冷的说：“噢，它们在马厩里，昨天晚上你命令它们别靠近你，所以我想它们最好别参加打猎，免得妨碍到你，对吗？”她偏着头，似乎在问他意见。

    是芮夫亲自把狗引到下毒的羊肉那里，它们不可能还很健康的留在马厩里，究竟是哪里出错了？

    他抿着唇，转身走向中庭，狩错的队伍在那里等待出发。他安慰自己，自要醉醺醺的芮福完成任务，两只狼狗只是小问题，一旦把赫斯摩引进皮耶灌木林里面，伯爵就不可能活着走出来。

    『12』11

    在早晨的打猎活动当中，艾莉与队伍保持些微的距离，寻找哥哥们使诡计的迹象，但是只看到他们因为缺乏猎物在生气，仿佛没有致命的计划。

    “你为什么独自一人骑马，姑娘？”奥利向她骑过来。以前他的微笑令她动心，现在只觉得很肤浅。

    “我宁愿一个人。”

    “你变得十分的不友善。”奥利咕哝，仍然挂着深信能融化她的笑容。

    “我现在是有夫之妇。”艾莉决心控制自己，像赫斯摩一平冷淡而礼貌的回应，漠视他的暗示。

    “啊，姑娘，你好狠的心，”他伸手摸她的手。“你怎能如此迅速遗忘我们之间的欢愉？那些美妙的夜晚……你在月光下等待我的模样是那样鲜明——”

    “你的回忆我没兴趣，奥利。”她打岔，只觉得脸在发烫，清晰的回想那些个夜晚。

    “喔，姑娘，你以为我看不见你的脸？你以为我不知道如何读出你的欲望吗？”

    艾莉盲目的策马避开他的诱惑，回想起自己对奥利的欲念反而成为一种羞辱，他一直是个粗鲁自私的情人，言语下流，只想操控别人。想到自己曾经心甘情愿的投怀送抱，如令只令她感觉反胃。

    可是以前的她如何有分辨的智慧？以她从小在哥哥屋檐下的所见所闻，她怎么会明白不同？而现在有赫斯摩强迫她以不同的角度看待事物。

    泪水突然涌进眼眶，她放马疾驰，任风吹开泪水。她从来不哭的，她不允许自己软弱，所以现在她究竟是怎么了？应该不可能是她很介意赫斯摩的评语吧？她何必在乎赫家人如何看待她？

    但是她的确在乎，她想在那个冷静、幽默，但是外表丑陋的男人对她有好感。他的外表虽然有很多疤痕，底下却有天生的温柔。

    这些认知使她既生气又困惑，骑了好远才冷静下来。

    西蒙目睹她奔驰向远处，努力压抑跟过去的冲动，心中纳闷贝奥利说了什么刺激她。以贝奥利返回队伍时那乖戾的表情来判断，他们的对话并不顺利。

    他们抵达野餐地点时，艾莉已经在那里了，平静的检查仆人所预备的一切，仿佛刚刚的困惑并不存在。仆人在树下架好几张长桌子，还架炭火烤乳猪，它的香味和酒香弥漫在空气中。

    “该死的浪费了一个早上。”芮福气冲冲的拿起桌上的酒。

    “老弟，我记得放许多鹿是你的责任，”他的大哥挖苦的责备。“不过我敢说你是醉得忘记了。”

    芮福的脸胀成紫红色。“我不可能样样事都做，你和芮南在宫廷逍遥，丢给我处理一切——”

    “傻瓜！”艾莉低声咕哝，她和哥哥都知道，若不是她在监督，这片产业早就成了废墟，只是他们都不会承认，这也是他们不希望她离开雷文斯堡的另一个原因。

    “你觉得我的马如何，芮夫？”她走向哥哥。“亚德说你去看过好几次。”

    西蒙听出她问句中的紧