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    周梨笑着说好，继续收拾东西。

    但显然吴娘子还想和她聊聊。

    “你说，这样的比赛，会不会有人作弊啊？”

    周梨从背篓里将蘑菇小心分拣出来，随口道：“怎么会，这比赛不是每年都在举行吗？又是衙门组织的，谁敢胡来。”

    吴娘子也蹲下来，作势就要帮她捡蘑菇，被周梨婉拒了。

    “听妹妹这样说，那我就放心了。”

    周梨诧异地看向她。

    “我也不是怀疑妹妹，只是你瞧，你家那个三叔，今日坐的是什么席位？我也是担心其他人会误会妹妹，但妹妹都那样说了，就一定没问题。”

    周梨顺着吴娘子的目光望过去，只见不远处高台上的一排评选席，沈越正坐在那里，押着一口茶。

    三叔怎么在那儿？

    沈越本不该在这儿的，他是代替他们院长出席。院长家有事，便推举沈越帮忙当评选。

    沈越起初不愿过来，他的腿不方便，走路难看，阿梨今天要参赛，他不希望阿梨看见如此狼狈的自己。

    只是当听院长说，每一年那块乡厨赛的奖励牌匾，都是由院长亲自题字。他便同院长讲了个交换条件。那便是，今年的牌匾由他来提写。

    院长一听，两个活儿都有人替他干，他还不乐得清闲。

    是以沈越此刻便坐在了这儿。

    他喝茶的间隙，不动声色地抬眸向场上扫视了一眼，当看见第一排的周梨时，又收回了目光。

    幸好，她没有不来。

    随着一名官差手里的锣鼓敲响，比赛正式开始。

    厨子们切菜理菜，按照自己先前抽中的题目料理食材。

    吴娘子切肉的间隙向旁边的周梨看来，见周梨正在快刀剁肉，暗暗翻了个白眼，回头继续切肉。

    周梨首先处理的是做狮子头的原材料，瘦肉八分，肥肉二分，混合在一起，剁成泥，再放入葱姜蒜、酱油、醋等调匀，为了防止待会儿炸时肉丸子散开，她还特地放了一点豌豆粉在里头，起到嫩肉凝固的作用。

    肉准备好，她又开始切各种菜，豆腐皮、胡萝卜、莴笋，统统切成丝。她的刀工向来不错，切出的丝均匀又细腻。她每切完一种菜，便整齐地码入盘中，看上去整齐又干净。

    吴娘子时不时向这边望一眼，眼里满是不屑。以为会做个豆花就能扛得动硬菜了？她上下将周梨一打量，瘪嘴想，这么纤弱的身板儿，只怕连勺都颠不动。

    周梨全神贯注做着自己的事，浑然不知吴娘子的心思。当她将蘑菇切好后，便拿起蒲扇对着炭炉扇火，炉内本就烧着炭，经她几扇子一扇，火势瞬间变大。

    她忙将大铁锅架上灶台，下油，油烧到温热，将之前搓好的四个大肉丸小心翼翼丢进油锅里。

    生肉遇热油发出“滋滋”的响声，只一会儿，炸肉的香味便跑了出来。

    此时，场上的其他厨子差不多也做完了准备工作，开始正式炒菜，一时间，甜水河上响起一阵锅碗瓢盆碰撞的声，菜香四溢。

    沈越坐在高台上，装作不经意一般，看向周梨。周梨全神贯注翻动着锅铲，时而抬手擦着额间细汗。

    看着看着，沈越竟忘了挪开视线，周遭的人声不知几时仿佛全消失了，他的世界里，只剩下他和她。

    他欣赏着她的每一个动作，只觉得怎么看怎么赏心悦目。

    也不知过了多久，旁边人叫他：“沈夫子？”

    沈越才回过神。

    “何事？”他故作淡定地问。

    “这还没吃上菜呢，你看你口水都要流出来了。”旁边另一个评选打趣道，“走吧，咱们该下台品菜打分了，你马上就能吃到。”

    沈越忙用袖子擦了擦嘴角，明明没有口水……

    评选们一排一排品鉴，每品一个人便在手中的小册上打上分数。

    吴娘子观察着那些评选们的神色，发现每个人在吃了周梨做的东西时，目光都会不自觉一亮，而吃她做的东西，那些人的反应就稀松平常得多。这叫她心头没来由泛起一层酸意。

    四周看热闹的闲言有一搭没一搭传入她的耳畔。她方才做菜没细听，这会子那些话便顺着夏风吹了过来。有一些竟是夸周梨长得好看的。

    她一听，更气。

    见评选们都品得差不多了，台上正在统分。她压着心头妒意，走到周梨这边。

    “阿梨妹妹，我看那些评选们，吃了你的菜眼睛都直了，能不能给我也尝尝？”

    周梨正将用完的锅从灶台上端到地上：“你尝吧，我也是瞎做的。”

    吴娘子拿起筷子，随便夹了一点狮子头放进嘴里，紧接着便是一愣。

    果然。她更气了。早知道不过来尝。

    随意将筷子一丢就要转身离去，却不知怎么碰到了案板上的碗碟，碗碟一动，又碰到灶台边的油壶，油壶一下子滚进炭炉内。

    “哄——”

    油遇火，瞬间炸开数