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    30、大发神威

    那几家商户在钟婉走马上任后，商量着拜会，一方姓木材商人出现。本不该有木材商人的事，奈何他非要插一脚。

    方卓越坐在席间，“几位是要去拜见贵妃了？”

    “那毕竟是贵妃，背靠当今陛下，几个皇子还是她养着。”

    方卓越了然点头，探头：“那你们可知，贵妃原是江南人？哦，她家从前还是皇商呢。”

    几个商人面面相觑，齐声道：“却是不知。”

    “果然。”方卓越神秘一笑。

    第二天，钟婉就已经在现场监工了，安逸群坐着轮椅协从，接替文静如的江州刺史小心地看了面前的白衣女人，“贵妃安，如今阳光过胜，您又车马劳顿，可回府歇息？这里自有人盯着。”

    钟婉淡淡道：“吴刺史，我站在这里，不是贵妃，是江南巡抚使。”

    吴刺史陪笑，“好，好。”

    堤坝分成几段，钟婉所在的这段长达十几里，一天时间，慢慢巡视，足够她走完全程。

    整一日，相安无事。

    钟婉把卷宗举得老高，不想看商户相关的东西。

    安逸群给她鼓劲：“不怕。”

    钟婉煞有其事地点头。

    最烦恼的地方在于应付商户，处理摩擦，钟婉发现了华点，“吴刺史和石场有亲啊。”

    安逸群含笑摇头：“不止，这位刺史出自延陵吴氏，贵妃可知道被处斩的青州方氏方德罄的夫人？”

    钟婉挑眉。

    “是一家，方德罄的夫人是吴刺史的同胞长姐。”

    青州方氏没落后，为保生计，从商业入手，现任族长也是方德罄的长子方卓资，不过三四年就创下百万家私。

    方氏族女嫁与石场商人，三家就这么沾亲带故的。

    钟婉恍然，“那你的腿？”

    安逸群：“请贵妃务必小心。”

    钟婉巡视了几段，终于到了浔阳，回望故乡，竟有生疏之感。明明去年秋才回来过的。

    一袭水色，与江南美景浑然一体。

    靠近江边，尚有积水残留，一脚踩下，绣花鞋沾上一圈泥沙。

    她没亲眼看到水患时江南城的惨状，但她见过不少次，洪水窜急，躲避不及只能被水冲走，房屋淹没，能站的地方都被人站满了，到绝望地看着洪水再次盖来，没过头顶，有人在水中呼救，渐渐没了声音，小船只在水面上捞人，尸体多过活人，经常在不远处听见呼救，到了近处人就去阎王殿报到了。

    熬过去还不算，大涝后必有疫病，又要死一批人。

    恰当正午，民工在凉棚里休息，因是灾民调作民工，饭食茶水由官府负责，看起来还不错，足以支撑辛苦的体力劳动。再往深里走，吴刺史笑着拦住她，“贵妃千金之躯，万不要进去。”

    钟婉想想也是。此次加固堤坝，征用上百万劳力，赈灾款用作民工酬劳，效果立竿见影，不过两月，就已经修得很有样子了。

    堤坝旁，是堆积的尸体，除了淹死的，还有劳役时不慎落水的，钟婉祭奠后，继续进发。

    她也用不着做什么，最难的前期，诸如游船捞人、排水什么都让安逸群做完了，她活像是来捡漏的。

    安逸群苦笑：“现在库房的沙石顶多用上两天。”

    钟婉：“后面的呢？”

    “原本下了定金，到全部运来后再全部给齐，那石场仗着与刺史有亲，说要付过后再送货来。”

    钟婉皱眉：“区区一刺史，怎会与朝廷作对？”

    安逸群：“天高皇帝远，离京城越远，地方官权力越大，州刺史是各地方级别最高的官员，没拿到错处，陛下也不能轻易发落。”

    钟婉回头瞅他：“安学士，你知道的真多。”

    安逸群笑而不语。

    知世故却不屑与世故为伍，为了还没出生的孩子来淌这滩浑水，也是难为他。

    采买这种事，虽然是肥差，但麻烦也多，很多事容易说不清楚，例如交付金钱，到底哪时给，没个定数。

    朝廷采买，也不能强买强卖吧，商户没什么错处，临时反悔提早要收钱而已，吴刺史也只是没帮着说和。

    钟婉见过几位商贾，“我听闻江州甚至附近几州的石场都是您家的。”

    石场商人姓万，别名钱万贯，这回跟朝廷做生意，他可以说做出了很大让步，居然没要全款。

    钱万贯身材憨厚，“是。”

    钟婉抽出一张字据，“这是安学士和你立的字据，虽然他被我顶了，这张纸还是有效的，懂吗？”

    钱万贯：“懂。”

    钟婉垂下手臂，“白纸黑字，先送货后交付尾款，货呢？”

    钱万贯为难地说：“石场难以周转，还请贵妃先交付。”

    钟婉一拍桌子，厉声喝道：“朝廷为不致你等亏损，用高出市面的价钱买下，尔等却反过来威逼朝廷！”

    似乎没想到钟婉