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    “这！”洪喜儿听得皱眉，虽然早晓得十有八九就是这个结局，但真听到板上钉钉的结果时心中还是难免不忍。

    “这事都惊动知州了？那阮县令一家可还好？”

    付捕头叹气：“本来是家丑不外扬，但武护官是官身，成亲当日惨死，上席在座的也都是有头有脸的人物，那流言蜚语早传到州城去了，知州大人亲自过问，想瞒都瞒不住，阮大人愁的头发都白了不少，阮夫人还病了一场，唉！造孽啊。”

    洪喜儿闻言也跟着叹息：“也是可怜了阮小姐，唉......不知什么时候行刑？”

    “今日送押上州城，要在州城府的菜市口当街问斩以儆效尤。”

    话闭，陆棠一拿着一个油纸包从后厨房跑来，“掌柜的，东西准备好了。”

    洪喜儿接过，又让付大人稍等片刻，起身走到柜台后，取出几份现成的点心包裹。

    “付大人，这还有两份点心，也算我一点心意，州城路远，别饿着你和兄弟们，至于这一份，就给那姑小姐和侍从吧。”

    付捕头接过两大包吃食，声音却冷下了两分：“妾杀夫仆弑主，不管什么缘由都是滔天重罪，洪掌柜，可不要瞎善心啊。”

    洪喜儿闻言赶忙笑岔过去：“付大人说的是，我这个人就是天生软心肠罢了，杀人偿命欠债还钱，自然是天经地义的。”

    付捕头不再多言，伸手入怀想要掏钱却被洪喜儿拦下：“公干辛劳，这点小吃算我的心意。”

    那付捕头也不和她客气，清清嗓子转身欲走，只是临出门时忽然来了句：“大小姐心善，走时已经好生安排过上路饭了，总不会让人做个饿死鬼的。”

    待人走后，陆棠一望着身旁尤自不语的洪喜儿，心里闷闷的难受，“掌柜的。”

    “嗯？”

    等到洪喜儿回望向她时，陆棠一却说不出话来。刚才她们后面的对话她是听到了的，她同情姑小姐和侍从，但她也知道以自己现在的处境，是没办法对古代的刑法等级做出什么改变的。

    “我继续写菜谱？”

    洪喜儿却不答，转而定定地盯着她瞧。陆棠一被这目光看的有些拘谨，却又不想打扰她，她也能感觉出来，此刻的洪喜儿眼神中并无试探窥伺的恶意，反而有种脉脉温情。

    “阿棠。”轻唤她的名字，洪喜儿伸手摸上陆棠一的额发：“以后就安心在这里住下，只要你不想离开我便不会赶你，有我一口吃食就绝不会亏待于你。”

    陆棠一被这突如其来的举动先是弄得一愣，随即心口如有春泉流淌过境，化开一池寒凉冰湖。

    “我，去写菜谱了。”

    半晌，她才磕绊应着，重新坐回桌前努力集中精力想着早已烂熟于心的菜式。洪喜儿看着她略显狼狈的背影，心下默默叹息。世道艰难，人浮于世，终归不易。

    快到晌午，店里渐渐上客，王琦去采买米面粮油，陆棠一便顶上跑堂，洪喜儿怕她做不来也跟着亲自出来招呼。

    “洪掌柜的安好啊。”

    “哎呦，李掌柜啊，这许多日子未见了，忙什么大生意呢？”

    李掌柜进门，照旧坐在靠窗边的老地方，“嗨，能有什么大事忙，去了趟州城看看新花色。”

    陆棠一提着茶壶为他斟好茶水：“李掌柜，您吃点什么？”

    “老三样，再来壶酒。”说完，他才反应过来对方不是王琦，想着和人说明白，就听陆棠一应道：“得嘞！卤酱肘子炒腰花再来一盘花生米。”

    李掌柜笑了：“小伙子记性不错啊，读过书？”

    “略识些字罢了。”陆棠一应着，心思一转端过柜台案上的花生米：“李掌柜，这是店里新上的小吃食，盐酥花生米，下酒一绝，您尝尝？”

    李掌柜看着这油亮的花生米，捋着小胡子满意地点点头：“嗯，看着不错，多少钱一盘？”

    陆棠一顿住，这菜价格还没定，本来也是她心血来潮想着让老熟客先尝尝的。

    洪喜儿自她身后走来：“今儿个上新，这菜算我送您，吃好了下次来再点就成。”

    “那敢情好啊！”李掌柜笑眯起小眼，夹起一粒放入口中。

    “嗯！香！”

    陆棠一适时提来壶酒：“李掌柜，这花生就酒，越喝越有啊。”

    “你小子会说啊，我问你，你说花生就酒越喝越有，那饺子呢？”

    “饺子蘸醋，财大气粗啊。”

    “哈哈哈！好好，再给我来盘饺子。”

    “得嘞！”

    举过酒盅滋溜一口，李掌柜品着酒香混合着油炸花生米的味道，啧道：“别说，倒是和寻常花生滋味不同，香！”

    李掌柜这面说的热闹，隔壁桌上早有被吸引目光的，“洪掌柜的，你也给我来盘那花生。”

    洪喜儿正要应，身旁陆棠一却拱手道：“对不住了客官，这是今天新出的菜式，就这一盘没多余的，明天您再来，给您打折。”

    那客人听了只能点头，只